尼古拉五世（Nicolaus V，1397年11月15日—1455年3月24日），原名托马索·巴伦图切利（Tomaso Parentucelli），是文艺复兴时期的第一位 教皇 。1447年3月6日当选 罗马 主教 （教宗），同年3月19日即位至1455年3月24日为止。在他的任期内，君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人占领，百年战争结束。他呼吁对 奥斯曼帝国 进行 十字军东征 ，但未能实现。通过 维也纳 和约，他确认了教皇在主教和圣职任命上的权力。他还使反教皇费利克斯五世投降，解散了 巴塞尔市 大公会议。尼古拉五世是罗马 文艺复兴 的关键人物，他加强了罗马的防御工事，修复了水利设施，重建了许多教堂，并下令设计 圣彼得大教堂 的建筑方案。他还是 梵蒂冈图书馆 、 格拉斯哥大学 等一批文化场所的建设者。
杰出的学者
出生在 意大利 赛雷拉一个中产阶级的家庭，从孩提时代便喜爱读书。9岁当医生的父亲病故，他进入卡都西会修道学习，先在波伦亚大学就读，因贫困未能继续深造。弃学后前往 佛罗伦萨 ，在一富有人家担任家庭教师。他还是一名年将的教士是时候，其全部的收入都用来购买书籍，甚至还为此借了很多债。他希望自己能有充足的经费，可以将世界上最伟大的作品都陈列在自己的图书馆中。后来他加入 人文主义 者社交圈，接触到 文艺复兴 ，人文主义新思潮。巴伦图切利十分赞赏人文主义学术研究，本人也成了热情洋溢的人文主义者和杰出的学者，据说“他通晓古代和近代博士的著作， 希腊 和 拉丁 作者中的著作几乎没有不被他研究过的，”这充分表现出一种文艺复兴时期所特有的纪念过去的新精神。他希望把宗教文化和世俗文化融合一起，确实也在某种程度上“把高深的圣经学识和极端的宗教虔诚与多才多艺的 人文主义 结合在一起了。”1419年，22岁时获得博士学位，从此开始在波伦亚大 主教 阿尔伯加蒂家中供职，前后多达20年，期间多次陪同大主教出使 欧洲 各国，阿尔伯加蒂死后， 教皇 尤金四世 于1444年委任巴伦图切利为波伦亚主教。可是当时该成居民起事，要求摆脱教皇的控制，使他无法赴任，1446年巴伦图切利 法兰克福 会议，大大施展了他的外交才能，平息了 德意志帝国 各选帝侯的不满。他又升任红衣主教。1447年2月尤金四世病死，3月在一批有学问的人支持下，巴伦图切利当选教皇，称号尼古拉五世。“谁能想到，”他曾这样说，“一位不名一文的穷教士，竟成为一身尊荣的教皇？”他的当选也体现了 基督教 的民主特色：普通的青年也有可能成为 教皇 。 意大利 的 人文主义 者也为这一结果欣喜万分。他们中的一个人甚至公开宣称：柏拉图的理想国已经在世间变成现实， 哲学家 成为了国王。
宽容的教皇
尼古拉五世即位时，正是西欧各国走向 民族国家 的时期，中古基督教共和国的 大同市 理想已经没落，而罗马教皇也已经没有能力以“世界统治者”的身份，领导国际政治了。 亚平宁半岛 呢，这时也深深陷于所谓的“政治马赛克”的局势中，王国、公国、共和国、城邦等组织纷纷独立，彼此之间不仅各自为政，而且还弱肉强食，造成空前未有的混乱局面。 教皇国 身处其中，除非运用智慧，以子之矛攻子之盾，否则大有朝不保夕的危机。 教皇 尼古拉五世有鉴于此，于是开始了一连串的政治活动。一方面为的是确保教皇国独立，一方面维持半岛的政治现状，以避免遭到当时的强国日耳曼及 法国 干涉。
1447年初， 巴塞尔市 公议会还未结束，他坚持主张教会由公议主持，反对教皇独揽教会大权。残留会议选出的敌对教皇菲利克斯五世，尚非法占据教皇宗座。尼古拉五世以外交家的风度，采取克己容人的态度，动员菲利克斯五世退了位。1449年巴塞尔残留会议收场，使分裂局面得以挽回，恢复了 罗马教廷 内部的和平。尼古拉五世还实现了同 罗马 贵族的和解，对参加骚乱的市民进行了宽容让步处理。在他亲自策划下，1454年的罗提和约结束了 威尼斯共和国 和 米兰 之间的长期战争。不久以后， 佛罗伦萨足球俱乐部 也参加了罗提和约。签订罗提和约不仅给 意大利 半岛 带来了长达四十年的和平，而且还为分裂的意大利，指示出一条可行的政治路线，朝向所谓的“ 邦联 政治”迈进。
尼古拉五世重视加强立法措施，禁止买卖神职，不准神职人员娶妻，责成各主教改进教区管理，但不谋求 天主教 内部的革新。1451年派著名枢机主教尼古拉到德国，企图用表面的改革，来缓解 德意志帝国 日益高涨的反抗情绪。
积极的外交
德意志国王， 奥地利 恩斯特公爵之子 腓特烈三世 ，同教会保持着比较良好的关系.1452年他到 意大利 接受 伦巴第 王冠，同时在 罗马 接受 教皇 尼古拉五世加冕，成为在罗马加冕的最后一代 神圣罗马 皇帝。
尼古拉五世晚年，曾多次遭人谋害。他对最初发生的两起首犯都宽大了事。1453年又破获了第三次谋杀时间。有一位教皇最宠信的学者史提芬波卡诺，也许是受到古典文艺的影响太深了，竟然计划烧毁 梵蒂冈 ，劫持教皇，重建罗马共和，实行革新。幸亏阴谋提早曝光，史提芬波卡诺被逮捕，判处了重刑。这件阴谋揭发之后不到几个月，更不幸的事发生了。1453年， 拜占庭帝国 首都君士坦丁堡被 奥斯曼帝国 帝国军队包围， 尼古拉四世 曾派舰队驰援，但没有效果。5月底君士坦丁堡陷落，拜占庭帝国灭亡。
尼古拉五世向西欧收取什一税，以资助 十字军 从 土耳其 手中收复 君士坦丁堡战役 （1453年）。但是 欧洲 各国大多不听从他的命令。现实的残酷，使他不得不低头；人性的贪婪，也寒透了他的热血。
罗马教廷 积极配合 西班牙 、 葡萄牙 的海外殖民掠夺，宣布异教徒是“神赏给信徒的产业。”15.16世纪西班牙、葡萄牙在 非洲 传教事业有了很大的发展，而他们回馈给非洲人民的是掠夺和灾难。有一个非洲土著基督徒说，以前，葡萄牙人有 基督教 而无黄金，我们有黄金而无基督教。现在是他们有黄金而我们只有基督教。
文化的复兴
教皇 尼古拉 被称誉为 文艺复兴 教皇，他即位时心里就有三个愿望：成为一个好教皇；重建 罗马 ；恢复古典文学，艺术和知识。他凭借教皇的巨大财力，派遣了很多使者到 雅典 ，君士坦丁堡，日耳曼和 英国 去寻求，购买或者抄写 希腊 和 拉丁 书稿，无论这些书籍是 异教 的还是 基督教 的。他在 梵蒂冈 建立了一个大型的抄写和编辑中心，邀请所有 意大利 知名的人文学者来 罗马 ，翻译希腊罗马的古典名作，像 亚里士多德 的形上学、修辞学和 伦理学 、 荷马 的史诗，许多希腊教父的名作，如巴西耳、金口约翰（君士坦丁堡牧首约翰一世）、欧瑟比等人的作品，也都翻译成拉丁文。 教皇 尼古拉五世还命人翻译圣经。尼古拉五世本人就写的一手好字，可与当时最优秀的抄写员媲美。他时常抽出时间从事抄写。不过，尼古拉身体多病，限制了他的精力和时间，他的全部翻译计划因而无法完全实行。他经予这些学者很丰厚的报酬，这使得他的财政情况一度告急，也使得各地的教会十分不满。一些大胆的批评者指责他将教徒们的虔诚供奉都花耗在了无谓的 异教 文学和奢侈的无神论者身上。
他任用第一流的艺术大师来美化 梵蒂冈 ；为了要建造更雄伟的 圣保罗大教堂 ，他竟然下令把原来 君士坦丁一世 在四世纪所建造的大圣堂予以拆毁。这种破坏古迹的行为，曾经受到后世严厉地批评。他在学术方面的贡献则一直受到后世的肯定和称赞。由于他开了风气之先，文艺的气息也就日益兴盛， 罗马教廷 因而也成了欧洲文艺复兴的推动中心。 教皇 尼古拉去世的时候， 梵蒂冈图书馆 的藏书就已经有一千五百多册，这也是他留给后世最尊贵的学术遗产。 1455年3月24日教皇尼古拉五世去世，年仅57岁，由于慷慨，他显得有些奢侈。但是，他为教会带来了和平，为 罗马 带来了繁荣和秩序。他兴建了梵蒂冈图书馆，统一了 天主教 和世俗世界，也调合了教会和 文艺复兴 。接替他的是 西班牙 籍的 加里斯都三世 。