车八岭国家级自然保护区位，横亘在 始兴县 和 全南县 之间，车八岭以北是始兴县，车八岭以南就是 江西省 的全南县。总面积16110.7公顷。属森林生态类型自然保护区。主要保护对象为 中亚 热带 常绿阔叶林及珍稀动植物，是 中国 综合自然保护区之一。
珍稀动物有 华南虎 、 黄腹角雉 、 鳞甲目 等。由于动植物资源丰富，素有“物种宝库， 南岭 明珠”之称。
2021年2月5日，被 中国林学会 命名为第五批全国林草科普基地。
历史沿革
1981年7月，车八岭自然保护区始建。
1988年5月9日，经国务院批准晋升为国家级自然保护区。
1995年9月，加入中国“人与生物圈保护区”网络。
1995年，加入“中国 生物圈 保护区网络”，被 广东省 省委授予“环境教育基地”， 暨南大学 生命科学学院 将车八岭保护区列为教学实习基地。
2004年， 广东省科学技术厅 、省委宣传部、省教育厅、省旅游局、省科协联合发文命名为“广东省青少年科技教育基地”。
2005年12月，被中国生物多样性保护基金会专家委员会评选为“中国生物多样性保护示范基地”。
2006年，被评选为“ 广东 最美的自然生态乡村”。
地理环境
位置
车八岭国家级自然保护区位于 始兴县 东南部，距县城46公里，距韶关市100多公里，距 广州市 300多公里。地理位置为东经114°09′04″～114°16′46″，北纬24°40′29″～24°46′21″。
气候
保护区属 亚热带 湿润型季风气候，夏热冬凉，冬季偶有雪飘（只限在坪石金鸡岭的高处），年平均气温约20度，一月平均气温约10度，七月约29度，温暖的亚热带气候和充沛的雨量使四季常青，全年都很适宜旅游，但最佳的旅游时间为春（3月至5月）秋（10月至12月）两季。
地质地貌
保护区大地构造上属华南褶皱系。地势西北高东南低，最高峰天平架海拨1256m，最低处樟栋水330m。在西北部为寒武系、 奥陶系 地层 ，经褶皱断裂，形成东北—西南走向的变质砂 页岩 中山，山高谷深坡陡。中部和南部为寒武系地层，形成南北走向的变质砂页岩低山。北部和中部为侏罗世 火山岩 侵入，形成南北走向的中性和中酸性的火山岩低山。新 构造运动 有间歇性上升，残留1000-1100m，800-900m和500-600m三级 夷平面 ，部分地区可见二级阶地。
地质地貌影响环境因素。自然保护区东北走向的 中山 ，可作为 寒潮 入侵的屏障，南北走向的低山，有利于湿润的 东南季风 进入；变质 砂岩 风化强烈， 断层 破碎， 节理 发达，流水容易下渗，成为 水源涵养 的理想林区。这一地质地貌构成微区气候、水热条件、土壤性质有利于物种繁衍，加上 第四纪 以来未受 冰川 影响，动植物 区系 保存比较完好，为自然保护区创造了优良的森林 生态环境 。
面积范围
车八岭国家级自然保护区，东与 江西省 全南县 交界，南连 始兴县 司前镇 ，西邻始兴县刘张家山国营林场，北接始兴县 罗坝镇 ，总面积16110.7公顷。
保护目标
车八岭国家级自然保护区属 生物圈 保护区。主要保护对象为 中亚 热带 常绿阔叶林及珍稀动植物，是 中国 综合自然保护区之一。
植物
车八岭的地带性 植被 为 中亚 热带 典型常绿阔叶林，起源古老，保存有不少古代残遗植物。在植物 区系 上属南亚热带过渡的区系类型，为华南植物亚区系的一部分，植物种类繁多。由于森林植被保存完好，在茫茫林海里，蕴藏着丰富的植物资源，其种类约有2000种，隶属于925属，290科。食用植物有40多种，药用植物有526种，果类植物有83种，观赏植物有215种，淀粉植物有54种，油脂植物有187种，饲料植物有64种， 类植物有67种，用材树种共有236种。同时，车八岭拥有14种珍稀濒危植物，占 广东省 珍稀濒危植物总数17.9%，其中国家2级重点保护植物有4种，国家3级重点保护有8种，广东省一级重点保护植物2种。在这些植物中，区内国家重点保护植物有 伯乐树 、 伞花木属 、 红椿木 、 花榈木 、 香樟木 、 任豆 、 闽楠 、 金毛狗 、 黑桫椤 9种；珍稀濒危植物有 白桂木 、 观光木 、 舌柱麻 、 青檀 、 巴戟 、伯乐树、伞花木、红椿、 野茶树 、任豆、闽楠11种；省重点保护植物有 三尖杉 和 秀丽锥 2种。以“史前遗者”著称的观光木、以“ 活化石 ”闻名的三尖杉在保护内均得到大量保存。此外，还保存有一棵树龄200多年，属 广东省 省内最大最老、三人合抱不过的“广东杉树王”，还有一棵300年历史的巨型板状根。
2022年4月消息，广东车八岭国家级自然保护区近期发现155种 苔藓植物 保护区新记录种，其中 广东省 新记录种6种。至此，车八岭保护区内苔藓植物共记录有68科145属313种，占广东省总数691种的45.3%。
动物
脊椎动物 与 昆虫纲 动物共有1552种，隶属于969属，253种，包括有 兽类 、鸟类、 爬行纲 、 两栖动物 、鱼类、 昆虫类 。其中兽类38种，鸟类217种，爬行类36种，两栖类16种，鱼类25种，昆虫1220种。鸟类的种类和数量均在 广东省 省级自然保护区前列，是研究鸟类最理想的“实验室”。昆虫类中的 凤蝶总科 也是名目繁多。在保护区内，拥有34种珍稀濒危动物，其中国家一级重点保护兽类有 华南虎 （ Pantheratigrisamoyensis ）、豹（Pantherapardus）、 云豹 （ Neofelis nebulosa）、 黑麂 4种（ Muntiacuscrinifrons ）；国家二级重点保护兽类有 鳞甲目 、 亚洲小爪水獭 、 斑灵猫 、 小灵猫 、 金猫 、 水鹿 、 大山羊 、 斑羚属 8种。鸟类42科223种，其中国家一级保护鸟类有 黄腹角雉 （Tragopancaboti），国家二级保护鸟类有海南虎斑 、鸳鸯、 黑翅鸢 、 黑冠鹃隼 、鸢、 赤腹鹰 、 凤头鹰 等32种，保护鸟类占鸟类总数的16%。此外，列入国家二级重点保护的 两栖纲 有 虎纹蛙 1种。动物种类也很丰富， 脊椎动物 与 昆虫纲 动物共有1552种，其中 兽类 38种，鸟类217种， 爬行纲 36种， 两栖类 16种，鱼类25种，昆虫1220种。有34种珍稀濒危动物，如 华南虎 、黄腹雉、海南虎斑（升鸟）、 鳞甲目 、 中华鬣羚 、白腹山雕、 白鹇 和虎纹蛙等。
管理措施
为促进生物圈保护区概念的实施，在社区共管的基础上成立了车八岭世界生物圈保护区联合保护委员会，由保护区管理机构及所在地县、乡镇政府和有关单位及村、场等有关单位代表组成，制定了一套《广东车八岭世界生物圈保护区联合保护委员会章程》和《广东车八岭世界生物圈保护区联合保护公约》，协调保护区与所在区域、保护区管理部门与不同利益相关者之间的利益，统筹自然保护、生态建设和社会经济发展，使得联合保护工作在法律、法规及规章制度的框架下得以规范化、制度化实施。
主要景观
车八岭 自然博物馆 于1991年筹建，1995年竣工，是一座规模宏大，设计新颖，独具特色的园林建筑，整幢大楼占地面积2279.2 平方米 ， 建筑面积 3474.62m²。主楼四层，每层展厅面积253.55m²。分为图文资料、植物、两栖 爬行动物 展厅，昆虫展厅， 兽类 展厅和鸟类展厅。自然博物馆收集了有关图片、图表、图书等学术资料2000多份，植物腊叶标本2万多份，其中 维管植物 18000多份，各类动物标本11000多份。
野生植物园
车八岭保护区有野生植物1928种，其中国家Ⅰ级重点保护的植物有 伯乐树 ；国家Ⅱ级重点保护的有 伞花木属 、 闽楠 、 香樟木 、 野大豆 、 红椿木 、 观光木 等11种。车八岭保护区以其独特的 中亚 热带 森林生态景观以及不可替代的 生物多样性 ，在国内外享有盛誉。
原始森林 探险
车八岭保护区利用保护区丰富的自然资源优势，在开展科普教育的同时，积极开展 生态旅游 ，广大师生来到保护区进行科学研究、学术交流、教学实习、开展科普活动的同时，还可以进行原始森林探险，体验人与自然和谐关系。
生态漂流
车八岭自然保护区森林茂密，溪流纵横，樟栋水河贯穿整个保护区，水急鱼美，河水清澈见底，两岸绿树掩映，每年5-11月气温都在20℃以上，适宜漂流。
南水水库 是 广东省 第二大人工湖，湖面宽达38平方公里，是省级风景名胜区。 南水湖 水质晶莹透碧，沿岸青山连绵，瑶寨竹木楼掩映在绿树丛中。在水库 西北 一个面积万亩的半岛上，建有 中国 南方第一个狩猎场。
韩泷祠 位于九泷之首，始建于汉，为纪念伏波大将军 马援 平南县 越而建，故曰将军庙。尔后 桂阳 知府 周昕 开凿 武江 ，整治河道有功，乡民为之纪念而改为周府君庙。
价值意义
车八岭国家级自然保护区地处 亚热带 季风气候区，属南亚热带与 中亚 热带的过渡地带，是 南岭 南缘保存较完整、面积较大、分布较集中、原生性较强、中国特有的原始季雨林区，也是全球同 纬度 地区森林 植被 的典型代表，被许多外国专家学者赞誉为 北回归线 荒漠 带上的 绿洲 ，在生物进化史上具有特殊的地位和作用。
车八岭自然保护区在生物种源保护、学术研究上具有很高的价值，尤其在生态系统和环境演变规律、南亚热带向中亚热带过渡的森林生态系统等领域的科研价值十分显著。其丰富、独特的自然资源，为科学研究和宣传教育提供了理想的场所，自然保护区已被命名为“ 广东省 环境教育基地”。
获得荣誉
2021年2月5日，被 中国林学会 命名为第五批全国林草科普基地，有效期为2021年～2024年。