针叶树在 植物学 上被称为裸子植物，它的种子是裸露的，包裹在 球果 中。绝大多数针叶树是常绿的，它们的叶子一般为针叶或鳞叶，寿命很长，全世界共有大约840种针叶树，被分为86属。针叶树出现在2.8亿年前，当时其他的树还没有出现。针叶树被认为是在地球上存在时间最长的树。针叶树是树叶细长如针的树，多为 松树 ，材质一般较软，有的含 没药树 ，故又称软材。针叶树主要是 乔木 或灌木，稀为 木质藤本 。针叶树树叶细长如针，多为常绿树，冬天叶子也不会掉落。一般包括 松科 (Pinaceae)和 红豆杉科 (Taxaceae)数量众多的乔木和灌木。针叶树主要生长在 温带 地区。 针叶 树种多生长缓慢，寿命长，适应范围广。多数种类在各地林区组成针叶林或针、 阔叶 混交林，为林业生产上的主要用材和绿化树种。
形态特征
针叶树种主要是乔木或灌木，稀为林质藤本。茎有 维管形成层 ，能产生次生构造，次生 木质部 具管胞，稀具导管， 韧皮部 中无伴胞。叶多为针形、条形或鳞形，无 托叶 。 球花 单性，雌、雄同株或导株， 胚珠 裸露，不包于子房内。种子有 胚乳 ， 子叶 1至多数。
栖息环境
在海拔100～1500米地带散生于针叶树、 阔叶 树林中。 金钱松 生长较快，喜生于温暖、多雨、 土层 深厚、肥沃、排水良好的酸性土山区。
分布范围
针叶 树种多生长缓慢，寿命长，适应范围广，多数种类在各地林区组成针叶林或针、 阔叶 混交林。从 加拿大 到 西伯利亚地区 极地 圈的泰加森林里生长着世界上三分之一的针叶树，显示出其在全球范围内的广泛分布。
用途
观赏价值
1. 独赏树
又称孤植树、独植树。主要表现树木的体形美，可以独立成为景物观赏，如雪松、 南洋杉 、金钱松、 金松 、 巨杉 （世界爷），这五种树被称作世界五大庭园观赏树种。
2. 庭荫树
又称绿荫树，主要用以形成绿肥荫供游人纳凉避免曝晒，也能起到装饰作用，如银杏、 油松 、 白皮松 等。
3. 行道树
是以美化、遮荫和防护为目的，在道路两侧栽植的树木，如银杏、 桧柏 、油松、雪松等。
4. 群丛与片林
在大面积风景区中，常将针树种群丛栽植或植为片林，以组成风景林，如松、柏混交林，针、阔混交林，常用树种主要有油松、 侧柏 、 果子松 、 马尾松 、 云杉 、 冷杉属 等。
5. 绿篱及绿雕塑
绿篱主要起分隔空间、划分场地、遮蔽视线、衬托景物、美化环境以及防护等作用。在地叶树种中，常用的绿篱树种主要有侧柏、桧柏等，常用作雕塑材料的树种主要是 东北红豆杉 。
6. 地被材料
革叶树中常用作地被材料的树种主要有 叉子圆柏 、铺地柏等。主要起到遮盖地表、避免 黄土 露天、起固土作用。
经济价值
针叶树是林业生产上的主要用材和绿化树种，也是制造纤维、 没药树 、 单宁 等原料树种。其强度较高，表观密度和干湿变形较小，耐腐蚀性能较强，为 建筑工程 中主要用材，广泛应用于承重 结构构件 和门窗、地面用材及装饰用材等。常用树种有 冷杉属 、 云杉 、 果子松 、 落叶松 等。
代表植物
雪松Cedrus deodara (Roxb.) G. Don是针叶树的代表植物之一， 乔木 ，高达50米，胸径达3米；树皮深灰色，裂成不规则的鳞状块片；枝平展、微斜展或微下垂，基部宿存芽鳞向外反曲，小枝常下垂，一年生长枝淡灰黄色，密生短绒毛，微有白粉，二、三年生枝呈灰色、淡褐灰色或深灰色。叶在长枝上辐射伸展，短枝之叶成簇生状（每年生出新叶约15-20枚），针形，坚硬，淡绿色或深绿色，长2.5-5厘米，宽1-1.5毫米，上部较宽，先端锐尖，下部渐窄，常成 黑三棱 形，稀背脊明显，叶之腹面两侧各有2-3条 气孔 线，背面4-6条，幼时气孔线有白粉。雄球花长卵圆形或椭圆状卵圆形，长2-3厘米，径约1厘米；雌球花卵圆形，长约8毫米，径约5毫米。 球果 成熟前淡绿色，微有白粉，熟时红褐色，卵圆形或宽椭圆形，长7-12厘米，径5-9厘米，顶端圆钝，有短梗；中部 种鳞 扇状倒三角形，长2.5-4厘米，宽4-6厘米，上部宽圆，边缘内曲，中部楔状，下部耳形，基部爪状，鳞背密生短绒毛；苞鳞短小；种子近三角状，种翅宽大，较种子为长，连同种子长2.2-3.7厘米。分布于阿富汗至 印度 ，海拔1300-3300米地带。 北京 、旅顺、 大连市 、 青岛市 、 徐州市 、 上海市 、 南京 、 杭州市 、 南平市 、 庐山 、 武汉市 、 长沙市 、 昆明市 等地已广泛栽培作庭园树。在气候温和凉润、 土层 深厚排水良好的酸性土壤上生长旺盛。模式标本采自 喜马拉雅山脉 区西部。边材白色，心材 褐色 ，纹理通直，材质坚实、致密而均匀，比重0.56，有 没药树 ，具香气，少翘裂, 耐久用。可作建筑、桥梁、造船、家具及器具等用。雪松终年常绿，树形美观，亦为普遍栽培的庭园树。我国各地栽培的雪松，雄球花常于第一年秋末抽出，次年早春较雌球花约早一周开放，经 人工授粉 后，种子能正常发育， 球果 第二年10月成熟。用种子繁殖或 扦插 繁殖。