孟加拉虎（学名： Panthera tigris tigris ），主要生活在 南亚 地区的一种大型猫科动物，是世界上数量最多的虎 亚种 ，其背侧体色为橘黄色，身上有黑色条纹，腹面及四肢内侧为白色，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区。 雌性 肩高67-91厘米，体长155～191厘米，体重72～177 千克 ； 雄性 体长168～217厘米，体重160～270千克。
孟加拉虎栖身于各种森林和高草丛 栖息地 ，以各种 有蹄动物 为主食，偏好捕杀大型鹿类。 20世纪，因为人类滥捕滥杀和栖息地丧失，导致孟加拉虎分布范围大大缩小，数量锐减，2010年孟加拉虎被 世界自然保护联盟 （IUCN）评定为濒危（EN）。 世界各地的虎包括孟加拉虎均被《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）列入附录I，禁止任何国际贸易。 孟加拉虎分布于 印度 、 孟加拉国 、 不丹 、 尼泊尔 和中国，在中国主要分布于 西藏自治区 。自1988年起，包括孟加拉虎在内的所有虎 亚种 就都被列为 国家一级保护动物 。
分类和演化
分类
孟加拉虎属于 猫科 （Felidae）—豹属（ Panthera ）—虎种（ Panthera tigris ）。 1758年，现代分类学之父、 瑞典 动物学 —— 卡尔？冯？林奈 （Carl Linnaeus）确定虎的学名为 Panthera tigris 。 虎的模式产地为孟加拉地区，因此孟加拉虎就是虎的 指名亚种 ，孟加拉虎也正是因此而得名的。 1929年， 英国 动物学家波科克（Reginald Innes Pocock）将虎归入豹属，此后该观点为学界公认。
虎的 亚种 分类一直存在争议。过去，学者根据体型、体色、条纹以及 颅骨 形态将老虎分成了9个亚种，即 东北虎 （ P. t. altaicus ）、 华南虎 （ P. t. amoyensis ）、孟加拉虎（ P. t. tigris ）、 印度支那虎 （ P. t. corbetti ）、 马来亚虎 （ P. t. jacksoni ）、 苏门答腊虎 （ P. t. sumatrae ）、 爪哇虎 （ P. t. sondaica ）、 巴厘虎 （ P. t. balica ）、 里海虎 （ P. t. virgata ）。 2015年，学者在研究了9个虎亚种的形态和遗传特征后发现，虎的地理变异是渐变的，过去将虎划分9个亚种的分法证据并不充分，应合并为两个亚种，即 指名亚种 （即大陆虎， Panthera tigris tigris ）和巽他亚种（即巽他虎， Panthera tigris sondaica ），指名亚种合并了原孟加拉虎、 印度支那虎 、 马来亚虎 、 华南虎 、东北虎和里海虎。 2018年，罗述金等对世界各地的虎进行了 全基因组测序 研究，他们发现尽管原来的9个 亚种 分化时间不长、遗传差异不大，但都有一定的遗传独特性；出于保护的需求，他们支持按照原来9个亚种的分法，恢复孟加拉虎的独立亚种地位。
演化和系统发育
虎的祖先是古中华虎（ Panthera palaeosinensis ），在大约200多万年前生活在中国华北和西北地区。 真正意义上的虎这个物种出现于距今100多万年前。 而现存所有老虎直到距今约11万年前仍有着共同祖先，当时现代虎的祖先生活在 华南地区 （可能还包括 中南半岛 北部）。 分子遗传学分析显示，大陆虎和巽他虎分化于距今7万年前，而孟加拉虎在大约5万年前就与其他大陆虎分离了，是大陆虎中最基础的类型。对孟加拉虎的 脱氧核糖核酸 研究发现，它们大约在12,000年前抵达 印度 ——从现代 猫科 进化的角度来看，这是相对较近的。
形态特征
孟加拉虎背侧体色呈橘黄色，身上有黑色条纹，其中额头上的黑色条纹密集在一起，类似一个“王”字；腹侧体色为白色。面部标记为白色（包括白色的脸颊和白色的口鼻），毛色绮丽，稀短，耳背为黑色，有白斑。另外也有少量白底黑纹的 白化孟加拉虎 ，是因为基因变异。每只老虎的条纹图案都是独一无二的，研究人员可以根据它们独特的标记来识别个体。 孟加拉虎的体色、条纹密度均介于东北虎和巽他虎之间，这符合葛洛格规律。与东北虎相比，孟加拉虎的体色较深，体侧条纹较密；而与巽他虎（如苏门答腊虎）相比，它的体色较浅，体侧条纹也较为稀疏。
雌性 孟加拉虎体长155～191厘米，尾长79～99厘米，肩高67～91厘米，体重72～177 千克 ； 雄性 体长168～217厘米，尾长73～107厘米，肩高88～114厘米，体重97～261千克，体型仅次于东北虎。其体型存在很大的地理差异。 在 印度 、 孟加拉国 两国交界的 孙德尔本斯 红树林 沼泽 ，雌虎平均只有76千克，雄虎平均103千克，比苏门答腊虎的体型还要小，是现存最小的虎 种群 。 而 尼泊尔 、印度北部和东北部的孟加拉虎， 雌性 平均130～140千克，雄性平均超过200千克，是现存最大的猫科动物之一。
分布栖息
地理分布
20世纪初，孟加拉虎广泛分布于南亚，包括印度大部分地区、孟加拉国以及 喜马拉雅山脉 南坡的尼泊尔、 不丹 和中国西藏南部。 现在，它们的分布已经退缩到少数成孤岛状的自然保护区。 其东侧与 印度支那虎 的分界线不明确， 缅甸 西部的虎也可能属于孟加拉虎，但现在出于保护和管理方便考虑，一般将缅甸全境的虎都作为 印支虎 。
在晚 更新世 ，孟加拉虎曾一度登上斯里兰卡岛，但该岛的虎在人类文明以前就已经绝迹了。
栖息地
孟加拉虎对 栖息地 的主要需求有三：一是要有大型猎物作为食物，二是要有潜近猎物所必需的掩蔽物，三是要有足够的水源。 它可以栖息于多种生境类型，从 印度 和 孟加拉国 两国交界的 孙德尔本斯 红树林 沼泽地，到印度的 热带 常绿林、落叶林和旱生棘林，再到 喜马拉雅山脉 南麓的 温带 和 亚热带 高山森林、亚热带阔叶林和高草丛里，都有孟加拉虎的踪迹。 其栖身的最大 平均海拔 为4500米。
生活习性
觅食行为
孟加拉虎是肉食性物种，其主要食物是大中型有蹄类动物，包括 白斑鹿 、 水鹿 、 印度野牛 、 野猪 、 坡鹿 、 蓝牛 、 斑鼷鹿 和 豚鹿 ，在有些地区还包括 家牛 ，这些猎物在它食谱中占比超过95%。 不过，孟加拉虎的食谱非常广泛，它偶尔也 捕食 灵长目 、啮齿类、鸟类、 爬行纲 、 两栖动物 、鱼类和昆虫。
在 有蹄动物 中，孟加拉虎偏爱捕食野猪、大型鹿（水鹿、泽鹿）和蓝牛，而不喜欢捕食中小型鹿（白斑鹿、豚鹿）。 尽管很多地区的孟加拉虎也捕杀了大量的白斑鹿，但这是因为白斑鹿本身数量多，而非虎喜欢捕食它。
孟加拉虎对白肢野牛的选择倾向，在不同地区差异较大。在 西高止山 南部的 纳加尔霍雷国家公园 等地，虎偏爱捕食 印度野牛 ；而在木杜马赖保护区，尽管当地野牛数量众多，虎却很少去 捕食 它。 这种矛盾现象的可能原因是，前一个地区存在适合虎捕杀野牛的环境——林间开阔地，后一个地区则没有。白肢野牛体型硕大，捕杀的危险系数高，在密林中虎不敢轻易尝试捕杀。 除野牛外，野猪也是一类危险系数较高的猎物，在少数案例中，虎尝试捕杀野牛或野猪，反被对方杀死。
孟加拉虎能捕杀的最大猎物包括幼 亚洲象 （超过一吨）、成年 雄性 白肢野牛（重达一吨）。 成年亚洲象和 印度犀 通常不会被虎捕杀，目前没有虎捕杀成年象的确切记录；有一些捕杀成年 雌性 犀牛 的案例，均是由成年雌虎带着多只已长成的幼虎合作完成的。
在大多数情况下，孟加拉虎会从侧面或后面尽可能近地接近猎物，作为熟练的潜行者，可能会利用植被或地形特征来隐藏自己，才能靠近毫无戒心的猎物并发动突然袭击将其捕杀。它通常会以极快的速度和敏捷性，在距离猎物25米内发动袭击，如果追逐150~200米还没有抓住猎物，它就会放弃这次捕猎。 虎杀死猎物主要有两种方式，对较小的猎物主要采取咬后颈的方式，将犬齿插入猎物颈椎使其折断；对较大的猎物则主要采取咬 喉咙 的方式，使猎物窒息而亡。 捕猎成功后，孟加拉虎会将猎物尸体拖到掩蔽处，有时拖行距离可达几百米远，并用强有力的下颚和锋利的牙齿撕开坚硬的皮肤和肌肉组织，不受干扰地进食。
杀死猎物后，孟加拉虎通常会狼吞虎咽地吃掉尸体，食量很大，一只成年虎一夜之间能吞下18～27 千克 肉，对大雄虎来说可达30～35千克。这一行为有助于其补充能量储备并储存多余营养以备不时之需。当虎成功捕获猎物，它平均每天吃下15千克肉，直到将猎物吃光。 但，孟加拉虎进餐很不规律，饱餐过后往往连续数日不进食。 总的来说，一只成年虎一年需要吃2000千克肉，平均每天需要吃5～6千克肉。为满足自身营养需求，虎每年要捕猎约45次，平均每次成功捕猎获得约46千克肉。 带仔期的雌虎需要更频繁地捕猎，才能养活幼仔。
社群行为
孟加拉虎是独居动物，只有雌虎和其幼仔会长期生活在一起。 每只孟加拉虎都有自己固定的家域，禁止同性别其他个体进入。 孟加拉虎实行 一雄多雌制 生活，一只雄虎覆盖2~4只雌虎的家域，垄断与这些雌虎的交配权；在 尼泊尔 奇旺公园，有只特别强壮的雄虎覆盖多达7只雌虎的家域。 雌性 孟加拉虎的家域面积为10~51平方千米， 雄性 为30~79平方千米。 与其他 亚种 相比，孟加拉虎的家域面积较小，只有 东北虎 的1/20~1/10，这可能是因为它的生活环境中猎物资源丰富，因此它不需要太大的家域。
孟加拉虎采用多种方式来标记自己的家域，主要包括3种。 一是气味标记，成年虎肛腺能分泌一种具有特殊气味的液体，它将这种液体混在尿液中，射到显眼的位置，形成强烈的气味。 二是视觉标记，主要是刨痕，它用两只后爪交替向后刨土，刨出一个30~50厘米长、15~25厘米长的小坑，同时后面形成一个小土堆。 三是叫声，虎能发出响亮的虎啸声，可以传播很远距离。成年的定居孟加拉虎通常每半个月巡视一次家域，它们会在家域边界和主要移动路径上留下大量标记。
在平时，这些标记主要是宣示对家域的占领权，警告同性别其他个体不要擅闯，避免非必要接触；这对于孟加拉虎这种不合群且杀伤力强大的动物来说非常重要。 在交配期，雌虎通过这些标记告知雄虎自己的发情状态，确保雄虎在正确时机出现。 孟加拉虎的社群系统正是通过这些远程标记维系的。
通常情况下，每只孟加拉虎的家域都是明确的。 成年雌虎一旦确立家域，通常就不会再发生变化，直到死亡。 但雄虎对家域的占领期要短得多，在 尼泊尔 奇旺公园是从7个月到6.5年不等，平均为2.8年；之后就会被更加年轻体壮的雄虎赶走。 雄虎偶尔会因争夺家域和交配权而发生打斗，有时会导致其中一只雄虎受重伤或者死亡。 由于孟加拉虎的密度相对较高，发生打斗要远比东北虎频繁。
生长繁殖
孟加拉虎可在全年任何时候 交配 ，没有明显的季节性。 但当雌虎怀孕或带有未独立幼仔期间，它是不会 发情 的，因此，雌虎通常两年才有一次 性冲动 ，雄虎的交配机会是有限的。 雌虎 发情周期 为25天，发情期为2~5天。 在发情期来临之前，雌虎会制造大量气味标记，有时还会发出虎啸声，告知雄虎自己的发情状态，确保雄虎及时出现。
雌性 孟加拉虎 妊娠期 为103~105天，每胎可产1~7只幼仔，但在野外通常为2~3只。 幼仔6~8周龄开始吃固体食物，5~6月龄断奶，12~18月龄时长出恒犬齿，在经过一段时间磨砺狩猎技巧，17~24月龄就开始离开母亲独立生活了。
一般而言，雌性后代会继承母亲的一部分家域，或在邻近的地方建立家域，而 雄性 后代则会远距离扩散。 在 尼泊尔 ，年轻雌虎平均扩散距离为10千米，最大为33千米；而年轻雄虎平均扩散距离为33千米，最大为65千米。 这是虎避免 近亲繁殖 的一种机制。在印度朋奇老虎保护区，多数雌虎从一开始就生活在出生地附近，最大扩散距离仅为26千米，而与它有亲缘关系的雄虎不会在26千米的范围内定居。
孟加拉虎在2.5~3岁 性成熟 ，但在野外开始繁殖的时间要晚一些。 雌性 大概在3.4~4.5岁产仔第一胎幼仔， 雄性 首次 生育年龄 最早在3.4岁，通常在5岁前后。雌性可生育年限平均为6年，最长可达12.5年，有些雌虎最晚到15.5岁仍有生育能力。
幼年孟加拉虎在第一年的死亡率为34%，成年虎年均死亡率为23%。 对多数 种群 来说，虎的死亡主要都是人为原因造成的。 饲养孟加拉虎寿命可超过20岁，野生孟加拉虎寿命要短得多，雌虎能活到14~15岁已属不易，而雄虎寿命更短。
种间关系
孟加拉虎几乎没有天敌，唯一的例外是在 孙德尔本斯 地区， 湾鳄 偶尔会杀死虎，曾有只成年雌虎在河里被一条约4.3米长的大湾鳄杀死；在这里，虎会主动避开有鳄鱼出没的水域。 而在 印度 西部的伦腾博尔保护区，孟加拉虎偶尔会捕杀 泽鳄 ，2003年6月（旱季），有只成年雌虎在陆地上花了1.5个小时，杀死了一条约3.6米长的大泽鳄。
孟加拉虎最主要的竞争对手是豹和豺。虎、豹竞争的态势取决于猎物多样性和密度，也取决于环境。 在 西高止山 南部地区， 白肢野牛 、 水鹿 、野猪和白斑鹿等各类猎物数量都很丰富，虎、豹以不同的猎物为食，彼此间竞争不大；而且当地环境较为茂密，虎也很难攻击到豹；在这里虎、豹能和平共存。 在 喜马拉雅 南坡和 印度 北部地区 ，白肢野牛、水鹿等大型猎物稀少，白 斑鹿 数量丰富，虎、豹均以白斑鹿为主食，彼此间存在强烈竞争；而且当地环境较为开阔，豹遭到虎袭击的时候难以逃脱；因此，在这里虎占绝对优势，豹时常被虎杀死，最终会被排挤到保护区边缘。 在 孙德尔本斯 的 红树林 沼泽 ，豹的灭绝可能也与孟加拉虎有直接关系。 而在猎物密度低且环境茂密的地区，豹反而对虎占优势。
在虎与豺的竞争中，虎也占据优势。虎经常杀死豺，在纳加尔霍雷，虎食谱中豺占3%。 但大群豺足以与虎抗衡。
与 东北虎 不同的是，孟加拉虎很少捕杀熊，其食谱中 懒熊 占比通常很小，这可能与南亚 有蹄动物 数量丰富有关。 当懒熊遭遇孟加拉虎，常采用攻击性的御敌策略，主动将虎驱逐。
物种保护
种群现状
根据各国官方统计，截至2018年， 印度 共有孟加拉虎约2967只（其中 孙德尔本斯 76只）， 尼泊尔 有235只， 不丹 有103只， 孟加拉国 有114只；而中国西藏尚有1~3只虎在边境地区游荡。 估计全球不超过3500只孟加拉虎。 当前，孟加拉虎种群数量下降的趋势仍未从根本上得到遏制。
致危因素
孟加拉虎的主要致危因素有二：滥捕滥杀和 栖息地 破坏。这曾经导致孟加拉虎的数量不断减少，在20世纪初有20000~40000只之多，到20世纪60年代初减少到4000只，到60年代末则仅剩2000只。
当前，这两大因素仍在继续威胁着孟加拉虎的生存。 偷猎老虎器官和非法虎制品贸易屡禁不止，在孟加拉虎的整个分布区内都有存在。 由于孟加拉虎会袭击家畜，偶尔还会伤人，这会导致周边民众无法接纳它，一些孟加拉虎会因此被杀死或抓进动物园。
南亚地区人口众多，而且经济发展迅速，城市开发、毁林开荒和商业伐木等做法导致孟加拉虎的大片 栖息地 遭到破坏，剩下的栖息地也呈现出孤岛状分布，这导致孟加拉虎的遗传多样性显著下降。 近几十年来，个别保护区虎的数量虽然有了一定增长，但却无法扩散出去，只能挤在越来越满的保护区里，导致虎的种内斗争加剧，且易造成人虎冲突。
保护措施
2010年11月，世界老虎峰会在 俄罗斯 圣彼得堡 举行，13个老虎分布国包括有孟加拉虎分布的中国、 印度 、 尼泊尔 、 不丹 和 孟加拉国 等五 首都 参加了会议。会议通过了 《全球老虎恢复计划》 ，目标是到2022年将虎分布区恢复到原来的范围，使野生虎数量翻倍。这代表了各国对老虎保护的承诺。
保护孟加拉虎的关键，就当前来看是保护种源，这是孟加拉虎 种群 恢复的有生力量。长远来看，则是保护和恢复大面积的适宜 栖息地 ，为孟加拉虎创造足够的生存空间。
世界各地的虎包括孟加拉虎均被《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）2023年版列入附录I，禁止任何国际贸易。 中国也从1993年开始，禁止使用虎骨入药。
从20世纪70年代开始， 印度 和 尼泊尔 两国建立了大量的自然保护区，并开展了一系列针对孟加拉虎的生态研究，使两国的虎数量有了一定回升。
为了解决孟加拉虎在不同地区分布不平衡的问题，人们开始尝试着将一些虎从“虎满为患”的保护区抓走，放归到当前没有虎分布、但适合虎生存的地区。 2009年，印度潘纳国家公园的老虎因偷猎而灭绝，从2010年开始，印度政府陆续将5只雌虎、2只雄虎从周边保护区引进到潘纳公园。这次重新引进工作取得了不错的效果，截至2020年，潘纳公园的老虎已经增长到55只。
在 印度 和孟加拉虎两国交界的 红树林 沼泽，孟加拉虎经常袭击人，人虎冲突严重，而且当地发展压力大，自然灾害频发。为了让人虎和谐共存，当地严格按照法律规定来管理林产品开发，防止过度利用，使当地经济能够可持续发展。
保护级别
2010年孟加拉虎被世界自然保护联盟（IUCN）评定为濒危（EN），但之后IUCN不再对虎 亚种 进行评级。 2014年，IUCN将虎这个物种评定为濒危（EN）。 2016年，《中国脊椎动物红色名录》将中国国内的孟加拉虎 种群 评定为极危（CR）。 1988年起， 中国 所有虎的亚种均列为国家一级重点保护野生动物。
与人类的关系
孟加拉虎是有记载以来吃人最多的野兽。 但多数孟加拉虎其实并不吃人，反而会小心地避开人类。 著名狩猎家、博物学者 吉姆·科比特 曾经断言，食人虎是因受伤或年老无法再捕杀自然猎物，才被迫开始吃人的。 例如，科比特射杀的“查姆帕瓦特食人虎”曾经在 印度 、 尼泊尔 两国流窜作案，先后杀了400多人，它杀人的原因是右侧上、下犬齿均损伤，无法再正常捕猎。
总体而言，科比特的结论是正确的。 但现代科考同时也发现，孟加拉虎 种群 内的一些社群压力也会催生食人虎。 20世纪80年代，尼泊尔奇旺公园出现了一只食人虎，它是一只完全健康的雄虎。 它吃人的原因是近期被另一只雄虎抢走了家域，只得在村庄附近游荡，以家畜为食，它渐渐丧失了对人的恐惧感和陌生感，开始将人类作为猎物。
现在，南亚多数地区的食人虎问题均已解决，只有 印度 、 孟加拉国 两国交界的 孙德尔本斯 地区，食人虎问题依然存在。 当地每年有大量居民进入森林中从事伐木、捕鱼和采蜜等生产活动，而这些人经常被虎捕杀。 20世纪末，在孙德尔本斯每年都有100~200人命丧虎口。 而在2000-2010年间，仍然有大约40人被虎杀死。