马来熊（ 学名 ： Helarctos malayanus ）属 食肉目 熊科 ， 别名 狗熊 、太阳熊、 蜜熊 ， 是世界上最小的熊， 体长110～140厘米，肩高60~70厘米，体重40～70 千克 ， 与体型最大的 棕熊 （ Ursus arctos ）相比，只有其十几分之一的重量。 马来熊全身黑色，有稀疏的短绒毛 ；头短圆阔；眼睛小，眼圈灰褐色； 鼻额部短小，吻呈方形。 鼻、唇裸露无毛， 两只圆耳朵分别在两侧较低的位置； 有三对 门齿 ， 犬齿粗短，齿尖极易磨损。 马来熊的舌长可达30厘米以上， 表面布满粗糙的 刚毛 ，方便其吃 白蚁 和其他昆虫。 雌熊 乳头 腹位2对，前一对比后一对更为发达，形大如枣。
马来熊为典型的 东亚热带 和热带常绿阔叶林、季 雨林 的林栖熊类， 主要分布在 东南亚 和 南亚 一带。 马来熊活动的季节性变化不明显，无 冬眠 习性， 白天经常在树窝中睡觉或到向阳的 坡地 晒太阳，“太阳熊”之名因此而来。
马来熊在1975年1月被《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）列入附录Ⅰ。 在1996年《 世界自然保护联盟濒危物种红色名录 》中，马来熊被列为数据缺乏（DD），2016年经专家组评议为易危（VU）。 中国于2021年2月5日将马来熊列入《 国家重点保护野生动物名录 》一级保护动物。
马来熊在生态中起到重要的作用，有助于种子的传播和调节当地昆虫 种群 数量。
形态特征
马来熊是 熊科 中身形最小的成员。 四肢相对身体比例较长，整体比常见的中型犬稍大，被称为熊界“小精灵”。 体长110～140厘米，肩高70厘米，体重25～65千克， 与体型最大的棕熊（ Ursus arctos ）相比，只有其十几分之一的重量。 马来熊全身黑色 ；头短圆阔；眼睛小， 眼圈灰褐色； 鼻额部短小，吻呈方形，吻宽比眶间宽度要宽。 周围呈棕黄色； 耳短，长约5厘米， 两只圆耳朵分别在头部两侧较低的位置； 马来熊的舌头长，可达30厘米以上， 表面布满粗糙的刚毛 ，方便其吃白蚁和其他昆虫。 马来熊两肩有对称的 毛旋 ，脑斑中央也有一个毛旋，尾巴大约与耳朵等长。 前胸有黄白色的马蹄型斑纹，臀部和脚爪略呈棕褐色。 长期爬树取食、休息的习性使其脚掌向内撇，尖利的爪钩呈镰刀形。 前足爪比后足爪大，粗大的脚掌无毛覆盖， 掌垫 与两个扩展合一的腕垫（前脚掌）或扩成大片的跗垫（后脚掌）连成一整块。因为指突或趾突之间的基部与 短蹼 连接在一起，使其具有比其他熊类更大的灵活性。 雌熊乳头腹位2对，前一对比后一对更为发达，形大如枣。
马来熊头骨短而宽，下颌骨短粗，有极短的下颌联合缝，其倾斜度比其他熊类更高，具有3对 门齿 ，最外侧的1对特大，内侧2对较小略等大， 犬齿粗短，齿尖极易磨损。 上下颌每侧各具4枚 前臼齿 。
分布栖息
分布范围
世界分布
马来熊主要分布在东南亚和南亚一带，包括 老挝 、 马来西亚 、 柬埔寨 、 越南 、 印度尼西亚 、 泰国 、 缅甸 、中国、 孟加拉国 、印度东北部等地。 马来熊在中国分布于 云南省 南部， 西藏自治区 也有少量分布。
马来熊历史上在中国分布于 华北地区 、华东、中南、西南、 西北 ，仅 东北 未见分布。
亚种 分布
栖息环境
马来熊为典型的东亚 热带 和热带 常绿 阔叶林、季 雨林 的林栖熊类， 主要栖息在 半常绿林 、 落叶混合林 、 龙脑香科 （ Dipterocarpaceae ）优势森林和山地常绿森林。分布范围从 地平线 到海拔超过2100米的区域，并以低海拔森林最为普遍。 马来熊为了远离潮湿的地面保持身体干燥，以及避免天敌的威胁和外界的干扰，会将巢穴建立在较高的 树干 上，在树干中用尖爪刨出 树洞 作为巢穴。
生活习性
社群行为
马来熊群体间没有绝对的 等级制度 ，每个个体都有自己的控制范围，只是等级 高的 个体更为自由，而等级低的则要尽量避开等级高的个体活动，或在很小的范围内生活。
节律行为
马来熊活动的季节性变化不明显，无冬眠习性。 白天经常在树窝中睡觉或到向阳的坡地晒太阳，“太阳熊”之名因此而来，到了晚上也会出去活动，且通常单独活动、不发出叫声。 就像其他的熊类一样，马来熊的活动模式受到人为活动的影响，在高度干扰的环境中，如油棕榈种植园，马来熊主要是夜行性；在人为活动稀少的森林里，它们则多在白天活动。
觅食行为
马来熊是 杂食性动物 ，主要以树上的果实（ 无花果 、 榴莲 等）、嫩芽、 蜜蜂属 、 白蚁 、蚯蚓、 四脚蛇 、 唇足纲 、 益鸟 、 鸟卵 等为食，尤其喜爱食蜂蜜，发现蜂巢后，会用两只前爪轮番掏蜂巢吃蜂蜜。 野生马来熊会爬上树梢去寻找昆虫或 树胶 吃。它们会利用强壮的 下颚 肌肉、大尖牙和镰刀般的爪子破开硬木树，掏出在树内筑巢的昆虫或 无刺蜂 ，或是利用它们的长舌头将昆虫从最微小的裂缝中取出。有时挖掘白蚁时，会用两只前掌交替伸进蚁巢，再舔食掌上的白蚁。 当食物短缺时，马来熊也会吃腐肉。
攻击和防御行为
马来熊平时温和胆小，但行动非常 敏捷 ，当自己的幼崽、 领地 、食物等遭到侵犯时，会伸出尖爪攻击对方。
马来熊颈部松弛的皮肤起到了防御的作用，当它的脖子被攻击者 咬住 时，可以利用皮肤的松弛度调头反咬对方。
生长繁殖
繁殖
马来熊发情交配时间在6月至8月，怀孕期约6个月至7个月，每胎产2仔，偶有3-5仔，幼仔2月至5月龄可跟随母熊外出走动。马来熊一般寿命约20年，在圈养情况下，它们的最长寿命大概有24年。马来熊的性成熟，一般是需要3年，也有需要6年（2372天）的， 雌性 要比 雄性 早些。 发情期时， 雄性 会发出哼哼的声音，追逐并爬跨 雌性 ，雌性马来熊出现阴门肿胀，常常搔抓阴门，喜接近雄性。雄性马来熊追逐雌性3～10天才能发生 配种 ，每次交配持续10～15分钟，交配期可持续2～7天。 马来熊对于伴侣专一，一旦结合便终生相伴。 在群体中，等级高的雄性个体发情时与雌性寸步不离，且不允许其他雄性靠近，甚至不允许它们出现在它的视野中，而在非发情期一般不会顾及其他雄性个体与任意雌性 交配 。圈养马来熊时可在发情期补充 维生素e 以促进性腺发育，增强性功能。
哺育
马来熊在森林的草丛里生产， 雌性 马来熊 妊娠期 为100天左右， 有的母熊存在 受精卵 延迟着床现象。该情况在中国以外的动物园曾有过记录，其妊娠期长达174~240天。 每胎产2仔，有时也会产3仔。刚生下来的幼仔身体孱弱，体重仅300克左右，全身无毛发，母兽的哺乳期达18个月。 虽然马来熊是恒温动物，但幼仔的 体温调节 机制还不完善还需要熊妈妈的帮助来维持体温。 幼仔18个月才成年，在独立生活之前，一直都与母兽在一块生活，熊妈妈要将幼仔抚养到成年后才会开始下一轮繁衍。
物种保护
种群现状
全球马来熊种群数量呈减少趋势。马来熊在中国分布范围十分狭窄，种群数量也十分稀少。 1997年估计中国马来熊数量在350~400只。 2016年世界马来熊仅存1万余只。
致危因素
保护措施
中国已在 云南省 等地建立自然保护区， 为了扩大马来熊 种群 数量，从1987年9月开始对马来熊进行人工饲养。 泰国 通过严格实施禁止偷猎马来熊、滥砍滥伐的法律法规，来保护马来熊种群。
马来西亚 建立了世界上唯一的马来熊保护中心—— 加里曼丹岛 马来熊保护中心（BSBCC），位于 沙巴州 山打根市 ，以拯救马来熊为宗旨，为马来熊提供复育计划。
保护级别
主要价值
马来熊有助于种子传播。在对 加里曼丹岛 的马来熊进行的一项研究中，发现其中一个熊粪便样本含有某种植物的309颗种子。它们还影响当地的昆虫 种群 数量。
物种区别
马来熊容易被人们当成 熊瞎子 的幼崽，因为它们都拥有黑色的皮毛。