曹芳（公元232年至公元274年），太和六年（公元232年），生于任城王府， 字兰卿，沛国谯县（今 亳州市 ）人，疑为魏武帝曹操曾孙，任城威王曹彰之孙，任城王曹楷之子， 曹叡 曹叡养子， 曹魏 第三位皇帝（239年1月22日－254年10月17日在位）。
曹芳因魏明帝曹叡[ruì]子嗣夭折而成为其养子，并于曹魏青龙三年（公元235年）被立为齐王。 曹魏 景初 三年（公元239年），曹芳成为太子并于同日登基为帝，由大将军 曹爽 和 太尉 司马懿 辅佐，之后数年间曹魏与蜀、吴两国没有较大军事冲突，国内比较安定，但正始八年（公元247年）曹爽逐渐掌握了朝政，曹芳则开始亲近小人。 正始十年（公元249年），曹芳祭拜高平陵时司马懿发动 政变 掌控了朝政，自此曹魏宗室大权旁落。 曹魏 嘉平六年（公元254年），在司马懿之子 司马师 的策划下曹芳退位为齐王， 晋朝 建立后又被改为邵陵县公。 晋 泰始 十年（公元274年），曹芳去世，享年四十三岁，谥号厉公。
曹芳所推行的政策较为体察民间疾苦，且推崇儒教及礼法，这也为曹芳赢得了一定褒奖，但他能力不足且执政后期亲近小人、沉溺女色的行为也被后世所批评。
人物生平
少年经历
曹芳字兰卿，因魏明帝曹叡的亲生儿子全部夭折，所以曹芳与秦王曹询被曹叡收为养子。作为养子自小在宫中成长的曹芳，出生来历一概不详。据《魏氏春秋》记载，曹芳可能是任城王曹楷的儿子，曹彰的孙子、曹操的曾孙。 青龙三年（235年），曹芳被封为齐王。
登基为帝
景初三年正月初一日（公元239年1月22日），魏明帝曹叡病重，担心国家根基不稳，于是立曹芳为皇太子，当天，魏明帝病逝，曹芳即位，年仅八岁，尊魏明帝的皇后郭氏（明元皇后）为皇太后，由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政。同年七月，曹芳开始亲临朝政，听取大臣奏事。第二年改年号为正始。 曹魏正始四年（公元243年）正月，曹芳提前举行加冠仪式，并于四月立 文昭甄皇后 为皇后，大赦天下。此后数年间曹魏与吴、 蜀汉 没有太大的胜败，而北方少数民族多有归附，而敌对的部落也被曹芳派兵击败，曹魏国内较为稳定。
正始八年（公元247年），原先受命辅佐曹芳的大将军 曹爽 开始独揽大权、提拔亲信，同为受命辅政的 司马懿 无法阻止他，于是称病不上朝。 而曹芳则开始与一群小人亲近，与他们一起在后园游玩宴饮，正始八年七月，尚书何晏上疏劝谏曹芳，建议其到式乾殿或后园游乐时应有大臣跟随，以便询问商量政事、讲解讨论经书大义并为世世代代效法，散骑常侍谏议大夫孔乂也先后上书劝谏，但曹芳并没有听从。
大权旁落
先前称病的司马懿并没有放弃对权力的争夺，一直暗中派人豢养死士、积蓄力量。 正始十年（公元249年）正月初六日，曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，曹爽兄弟均跟从。司马懿趁机发动政变。上奏永宁太后请废曹爽兄弟，并率兵屯司马门，控制京城。曹爽最终屈服，自请免去职务，不久被司马懿定罪，夷灭三族，史称高平陵之变。同年四月，改年号为嘉平。 自此 司马懿 剪除了以 曹爽 为首的 德阳乡主 宗室在朝中的势力，掌控了 曹魏 朝政，曹魏的中央权力已经不掌握在曹芳手中了。
曹魏嘉平三年（公元251年）四月， 太尉 王凌 谋划借拥立楚王 曹彪 为由起兵反对司马懿专权，希望从司马家族手中夺取中央权力。不久曹芳得知太尉王凌将反叛的消息，下诏命司马懿率军将其击败，最终王凌自杀，曹彪被赐死。 同年七月，司马懿去世，但其子 司马师 接替了其地位，继续掌控朝政，并于嘉平五年（公元253年）通过击败 孙吴 太傅 诸葛恪 的军队进一步稳固了自身的地位，曹芳仍然没能重新掌握中央权力，因而这段时间未能有所作为。
被迫退位
嘉平六年（公元254年）二月， 中书令 李丰 与此时皇后张氏的父亲 光禄大夫 张缉 等人密谋废掉司马师的大将军职位，并计划让 夏侯玄 做大将军。司马师得知后，设计除掉了他们，并将他们诛灭三族，曹芳也被司马师逼迫废除 张皇后 改立王氏为皇后。 同年七月， 司马师 之弟安东将军 司马昭 带兵入京，准备之后去攻打 蜀汉 ，这时许允与曹芳左右亲信谋划乘司马昭请辞的时候杀死司马昭，再率领这支部队讨伐司马师，并已将诏书提前写好，但曹芳因恐惧没有执行。司马师也因此打算废掉曹芳的帝位。上述内容见于《魏氏春秋》及《魏略》。嘉平六年（254年）九月，司马师联合公卿中朝大臣上奏郭太后，言及曹芳年长不亲政、沉迷女色、废弃讲学、弃辱儒士、与优人、保林等淫乱作乐并弹打进谏的清商令令狐景、清商丞庞熙乃至用烧铁重伤令狐景身体、太后丧母时不尽礼等罪，请依霍光故事废曹芳的帝位，得到许可。于是曹芳搬出洛阳，在河内郡重门（今 新乡市 辉县西北）营建齐王宫，所有礼仪制度都如同诸侯王的封国。随后朝廷经过商议，决定改立高贵乡公曹髦为帝。
此后司马氏的权势在 曹魏 日渐强大，最终于晋 泰始 元年（公元265年）， 司马昭 的儿子 司马炎 篡魏建立 晋朝 ，这时曹芳被改封邵陵县公。泰始十年（274年），曹芳病逝，终年四十三岁，谥号厉公。
为政举措
政治
曹芳为政以宽厚为主，即位之初，便遵从 曹叡 遗诏允许宫中年老仆人回乡，并暂缓国内宫室的兴建。景初三年（239年）六月，因为辽东郡东沓县官吏、百姓渡海到齐郡居住，曹芳下令将原来的纵城改名为新沓县来安置迁逃过来的百姓。 正始 元年（公元240年）七月，因百姓衣食不足而皇宫却十分奢侈，曹芳下诏提倡节俭，拿出许多金银器供给军费。 正始二年(公元241年)，因长时间没有下雨，曹芳认为是天象的警示，下诏命令各地相关官员平反冤假错案，并鼓励各地官员积极建言献策。 正始七年（公元246年）八月，面对部分地方官府将府中年老奴仆在市集中卖出的现象，曹芳下令将年老仆人释放为平民，并命令相关官员救济其中无法自力更生的人。同月，曹芳祭祀途中见到刚修好的道路受到淋雨后相关官员便派遣民夫修缮，且监工对民夫十分严厉，曹芳便下诏制止。
此外，曹芳还重视功臣集团的地位，正始四年（公元243年）七月，曹芳下诏在魏武帝曹操的庙庭中举行祭祀仪式，祭祀已故大司马曹真、曹休、征南大将军夏侯尚、太常桓阶、司空陈群、太傅钟繇、车骑将军张郃、左将军徐晃、前将军张辽、右将军乐进、太尉华歆、司徒王朗、骠骑将军曹洪、征西将军夏侯渊、后将军朱灵、文聘、执金吾臧霸、破虏将军李典、立义将军庞德、武猛校尉典韦等功臣名将。
文化
曹芳自小便学习儒家经典，常常在诏书中引用儒家经典的内容，且重视祭祀活动并能在适当的时机宣扬儒家传统价值观。 曹芳曾多次派人祭祀 孔子 、 颜回 ，也曾两次祭祀 曹魏 先祖及一些功臣。 同时曹芳还注重在百姓中宣扬忠君思想。 嘉平 六年（公元254年），曹芳听闻有两名传令兵 刘整 、 郑像 被吴军捉住后仍一心向魏不肯归降 孙吴 后，便免除二人 军籍 并破格封二人为 侯爵 以表彰二人始终忠于曹魏的行为，借此强化民众对国家的忠诚。
军事
曹芳作为皇帝期间对外大规模征伐较少，在吴、蜀两个敌国之中，其对吴国的征讨较为频繁，规模也较大。
正始 五年（公元244年）二月，曹芳在曹爽的建议下，下诏令曹爽率兵伐蜀，结果无功而返。 对吴国的作战则集中于嘉平二年（公元250年）至嘉平五年（公元253年），期间魏军与吴军每年都有较大规模的作战，魏军起初多次胜利，但嘉平四年（公元252年）十一月，曹芳下诏派遣征南大将军王昶、征东将军胡遵、镇南将军毌丘俭等率军分三路进攻吴国，同年十二月，吴国大将军诸葛恪领兵反击，在东关大败魏军，魏军退还，之后双方又渐渐陷入僵持。
对北方小国、部落的战事方面，正始七年（公元246年）二月，曹芳下令 幽州 刺史 毌（guàn） 毌丘俭 讨伐 辽东 的 高句丽 国，五月又派兵讨伐北方少数民族濊 貊[mò] （huì mò），均取得大胜，使得 曹魏 北方基本稳定。
外交
曹芳统治时期虽与 吴国 、 蜀汉 交战，但其他周围势力常常前来归降、 朝贡 。 正始 四年（公元243年）十二月， 倭国 （位于今日本国）女王 俾弥呼 派使者前来进贡财物。正始五年（公元244年）九月，北方鲜卑部落南下归附 魏国 ，曹芳设立 昌黎县 （今 河北省 秦皇岛市 昌黎县）让他们生活居住，同时击败 高句丽 和濊貊后又有韩那奚等数十个部落归降了曹魏。
后世评价
后世对曹芳的评价褒贬不一。晋人 陈寿 在《 三国志 》中提及“古者以天下为公，唯贤是与”的选贤理念，认为 曹叡 指定继承人时便没有以贤能为标准，于是曹芳没有大的才能却能成为皇帝，因此皇位被废也是情理之中的。
但清人何焯认为曹芳登基多年，不像昌邑王那般是刚被征召上位，若曹芳确实君德有失、恶行昭著，司马师完全可以以此为废帝的理由，可他却让太后以私生活之事为由废除曹芳，因此对曹芳的指责应当是诬陷。而清人梁章钜则从其能够体察民间疾苦，能够延缓徭役、将奴仆恢复民籍、重视 儒家 礼教的为政上，认为曹芳是一位能施行良好的法律与政策的君主。
同时曹芳在个人品行方面具有争议， 晋朝 时成书的《三国志》中记载其成年后亲近小人、贪图玩乐，太后下诏废除其帝位时还提及其不亲自处理朝政，反而沉溺女色、终日放纵嬉戏，以至做出败坏人伦的事，因而废除其皇帝位。 而不久后 曹魏 正元二年（公元255年） 镇东将军 毌丘俭 、扬州 刺史 前将军 文钦 因反对 司马师 专权而起兵讨伐司马师，在发布的檄文中他们却认为曹芳机敏明智，且德行上并没有不对的地方，并且提到 司马懿 也认为曹芳能够胜任皇帝的重任。
家庭情况
养父母
养父： 曹叡 ， 魏明帝 。
养母：郭氏， 魏明帝 的皇后，去世后被追封 郭太后 。
妻妾
甄皇后 ，曹芳第一任皇后， 曹丕 曹丕 的皇后 文昭甄皇后 的侄孙女，于嘉平三年七月去世。
张皇后 ，曹芳第二任皇后，父亲为 光禄大夫 张缉 ， 嘉平 六年三月因其父参与废除 司马师 的行动而被司马师废黜。
张氏 ，曹芳后妃， 甄皇后 去世后曹芳因皇后人选与 郭太后 产生矛盾，于是郭太后将张氏杀死。
禺婉 ，曹芳后妃，与张氏一并被郭太后杀死。
刑氏，被封为贵人，后来嫁给从 吴国 前来投奔 魏国 的 车骑将军 孙壹 。
李华 ，被封为保林。
刘勋 ，被封为保林。