牛至 （ 食虫类 ： 牛至属 vulgare L.） ，又名 满坡香 、 披萨草 、小叶薄荷、 止痢草 、 土 香薷 等 ，为 唇形科 （ Lamiaceae ） 牛至属 （ Origanum ）植物 。牛至原产于 欧洲 南部及地中海地区 ，世界各地有20多个品种，主要生长在欧洲、 亚洲 和 非洲 北部等地区，在中国主要分布在 西北 、 华北 及 长江流域 以南等地区 ；主要生于路旁、山坡、林下及草地，海拔500～3600m的地方 。
牛至属 多年生草本 芳香植物 ，茎高达60厘米，稍带紫色； 根状茎 偏斜，稍木质；叶卵形或长圆状卵形，先端钝，基部宽 形或圆，全缘或疏生细齿，上面亮绿带紫晕，疏被长柔毛，下面密被长柔毛，两面被腺点； 穗状花序 长圆柱形； 苞叶 多无柄，带紫色，苞片绿或带紫晕，长圆状倒卵形或倒 披针形 ； 花萼 被细糙硬毛或 近无毛 ，萼齿三角形； 花冠 紫红或白色，管状钟形；小坚果 褐色 ，顶端圆 。花期7-9月，果期10-12月 。
牛至是一种 药食同源 植物，具有较高的药用和食用价值。作为一味传统的中草药，牛至全草都可入药，用于预防流感，治疗 急性胃肠炎 、腹痛、 小儿食积 腹胀等症 ，从牛至中提取的牛至 芳香油 具有 抗氧化 、抗菌、抗肿瘤等作用，在 生物农药 、杀虫剂、 抗氧化剂 等 天然产物 中的应用前景广阔，是一种理想的抗生素 替代品 ，已是世界范围内公认的天然饲料添加剂；同时，牛至常作为一种烹 调味料使用，用于 烘焙 类的烹饪以及肉类的除腥提鲜等，是一种天然的 调味品 及香料，在 西班牙 、 墨西哥 和地中海地区的饮食中被作为香料长期使用 。
物种历史
牛至原产于 欧洲 南部及地中海地区 。作为药草，牛至的历史非常久远，早在 古埃及 ，人们就了解到牛至的治疗、消毒和防腐功能。 古埃及人 喜欢用牛至泡澡，因牛至叶泡在水里可治 瘙痒症 。古希腊人则把牛至用于比较庄重的场合，还会把牛至叶放入香袋里随身携带，他们也经常将牛至种在墓地周围，以助亡者安息 。
牛至很早就传入了 中国 ， 东汉 的时候，人们已把牛至作为中草药使用。直到现在，在中国民间还有用牛至 榨汁 和米粉拌在一起做糕团的习俗 。
物种命名
牛至别称 披萨草 ，是因做 意大利披萨 时常用它来调味，故名。因牛至的嫩叶清甜爽口，又名 甜牛至 。在中国，牛至能止吐止泻，所以也叫 止痢草 。因带有香蕾草和类似薄荷的特殊味道，故也称 土 香薷 、 野薄荷 。
下属分类
牛至属 约15～20种，主要分布于 地中海 至 中亚 ，在中国仅产牛至一种。牛至在世界范围分布广泛，是一个 多型种 ，形态变异幅度大。Ietswaart通过对牛至属的 分类学 研究，建立了牛至属较完善的 分类系统 ，其中他将牛至划分成6个 亚种 ： ssp. hirtum (Link) Ietswaart、 ssp. vulgare L.、 ssp. virens (Hoffmannsegg et Link) Ietswaart、 ssp. viride (Boissier) Hayek、 ssp. gracile (Kock) Ietswaart和 ssp. glandulosum (Desfontaines) Ietswaart。他的这种分类方式被广大学者认同 。
上述文献来源 。
形态特征
茎
茎高达60厘米，直立或近基部平卧，稍带紫色，四稜形，被倒向或微卷曲短柔毛，多数，从 根状茎 发出，中上部各节有具花的分枝，下部各节有不育的短枝，近基部常无叶 ；根茎偏斜，其节上具纤细的须根，稍木质 。
叶
叶具柄，柄长2-7毫米，腹面具槽，背面近圆形，被柔毛，叶片卵圆形或长圆状卵圆形，长1-4厘米，宽0.4-1.5厘米，先端钝或稍钝，基部宽楔形至近圆形或微心形，全缘或有远离的小锯齿，上面亮绿色，常带紫晕，具不明显的柔毛及凹陷的腺点，下面淡绿色，明显被柔毛及凹陷的腺点，侧脉3-5对，与中脉在上面不显著，下面多少突出； 苞叶 大多无柄，常带紫色 。
花
花序 呈伞房状 复总状花序 ，开张，多花密集，由多数长圆状在果时多少伸长的 小穗 状花序所组成；苞叶多无柄，带紫色，苞片绿或带紫晕，长圆状倒卵形或倒 披针形 ； 花萼 长约3毫米，被细糙硬毛或 近无毛 ，萼齿三角形，长约0.5毫米； 花冠 紫红或白色，管状钟形，长5-7毫米；两性花冠筒长5毫米，伸出花萼，雌花冠筒长约3毫米，均疏被短柔毛，上唇卵形，2浅裂，下唇裂片长圆状卵形 ； 雄蕊 4，在 两性花 中，后对短于上唇，前对略伸出花冠，在 雌性 花中，前后对近 相等 ，内藏，花丝丝状，扁平，无毛， 花药 卵圆形，2室，两性花由三角状楔形的药隔分隔，室叉开，而雌性花中药隔退化雄蕊的药室近于平行。花盘平顶。 花柱 略超出雄蕊，先端不相等2浅裂，裂片钻形 。
果
小坚果 褐色 ，长约0.6毫米，顶端圆 ，基部骤狭，微具稜，褐色，无毛 。
分布栖息
物种分布
牛至是一个变异广泛的广布种 ，原产于 欧洲 、 非洲 大陆北部和 温带 亚洲 ，从 亚速尔群岛 、 马德拉 、 加那利群岛 、欧洲地中海地区一直到 西亚 、中部、东部都有分布，北美地区亦有引入。在中国野生牛至在 四川省 、 重庆市 、 陕西省 、 甘肃省 、 云南省 、 贵州省 、湖北、 湖南省 、 江苏省 、 浙江省 、 安徽 、 江西省 、 河南省 、新疆、 西藏自治区 、 福建省 及 台湾 等地均有分布 。
栖息环境
牛至生境广泛，从 地平线 到海拔4000m均可生长，喜 钙质 土壤，在中国野生牛至广泛分布于路旁、山坡、林下及草地 。
生长习性
牛至是一种极耐寒的植物，在中国 长江 以南为常绿多年生，在 北方地区 稍加覆盖可露地越冬。牛至喜温，茎叶生长适宜温度18～25℃，喜光照充足，空气湿度大易造成生长发育不良 。同时牛至也耐旱、耐瘠薄，对土壤适应性广，宜在排水良好、pH为6~8的中性至微碱性的土壤中栽培 。花期7-9月，果期10-12月 。
繁殖方式
牛至具有雌全异株现象。Godin研究发现牛至 两性花 的开花进程分为 雄性 阶段和 雌性 阶段，开花时 花药 开裂，此时 雌蕊 不具功能，为雄性阶段；在开花30～35时后 柱头 裂片张开，雌性阶段开始，此后花药干燥，雄性阶段结束 。
牛至的繁育系统为兼性 异交 或专性异交，其繁育系统为兼性异交，部分自交亲和，需要 传粉 者，帮助牛至的传粉昆虫种类较多，有 蜜蜂属 、 蜂虻 、 蝶类 、 熊蜂 等 。Zimina研究发现牛至除虫媒外还能进行 风媒传粉 。
同时牛至的许多 亚种 ，如O. vulgare ssp. viride兼具有性繁殖和无性繁殖，当生境条件恶劣、缺乏传粉昆虫等使其 有性繁殖 过程不能顺利进行时，它能以 根状茎 的无性繁殖保持其 种群 繁衍的能力 。
栽培技术
栽培方式
目前牛至在生产上常采用的繁殖方法有播种繁殖、幼苗直接栽种、分株繁殖及 插繁殖 。
播种繁殖
牛至由于种子细小导致发芽率低 ，播种前注意把土壤耕耙细碎，土壤表面要平，播种前一天浇透水，播后浅覆土，或不覆土而略加镇压后保温 ，约经10～15天萌芽出土，苗高10厘米左右即可移植栽培盆中 。
分株繁殖
分株于早春或秋季进行，挖起老株，选择较粗壮并带2～3芽的根剪开，即可种植。植后保持土壤湿润直至新根长出 。
扦插繁殖
扦插 季节以 春秋 为宜。从生长旺盛、病虫害少的田块里剪取地上部分当年生长发育充实健壮的枝条作插条；将插条斜插于预先准备好的苗床中，扦插基质以疏松肥沃的 壤土 或细沙与草炭的 混合物 为宜，插后每天浇水1～2次，以保持土壤湿润，并适当遮阴，以防止烈日直射。经过15～20天即可生根发芽，长成新的植株 。
抚育管理
牛至性喜温和气候 ，定植后温室温度控制在20～25℃，促进根系萌发，尽快缓苗。植株缓苗后，浇定植水，降低温室内温度，白天温度15～20℃，夜间温度在10℃以上，白天温度超过25℃时要放风降温。在生长期根据植株的生长状况进行浇水施肥，低温季节尽量安排在晴天上午浇水，防止温室内湿度因浇水而过高 。
病虫害防治
小叶牛至 虽兼具防虫及杀菌成分，但在育苗期却是最容易发生病虫害的阶段。大棚内的高温、高湿最容易引发 红蜘蛛 的危害，如果发生红蜘蛛的危害，则可以选择专杀红蜘蛛类的杀虫剂进行喷杀 。
采收
牛至是以嫩茎叶为产品器官的，植株定植后可随时采收嫩茎叶，采收在早上或傍晚进行，茎叶要进行保湿或冷藏，包装后尽快上市 。
主要用途
医学药用
牛至是一种中国民间习用药材，自古以来就是有名的药用与 芳香植物 ，《维吾尔药志》(上册)、《 中华本草 》《中华人民共和国卫生部药品标准》等均有记载 。牛至具有解表，理气，清暑，利湿功效，主治感冒发热， 中暑 ，胸膈胀满，腹痛吐泻， 痢疾 ， 黄疸 ，水肿， 带下病 ， 小儿疳积 ， 麻疹 , 瘙痒症 ， 疮疡 肿痛，跌打损伤 。
经济用途
牛至含 麝香草 酚 和 香芹酚 并含倍伴 萜烯类 ，可提取 芳香油 ，用于调配香精，亦用作酒曲配料。同时牛至为 蜜源植物 ，可用于生产蜂蜜 。牛至在 西班牙 、 墨西哥 和地中海地区的饮食中被作为香料长期使用 ，其全草可提取 牛至油 或制作草粉应用于动物饲料添加，是世界范围内公认的天然饲料添加植物，同时牛至油可替代传统 化学 防腐剂 用于食品制造，因其抑菌作用和抗氧化作用还可作化妆品的原料 。
相关研究
牛至地上部分全株可提取 芳香油 ，提取出的牛至精油是多种化合物的 混合物 ，主要含有酚类物质（如 百里酚 、 香芹酚 等）及烯类物质（如松油烯、 石竹烯 、 d-柠檬烯 等）等，可作为天然替抗产品，其抗菌活性主要来自精油中的 单萜类 成分香芹酚和 百里香酚 ，均可强烈抑制 革兰氏阳性菌 和阴性菌，已被证明具有 抗氧化 、抑菌、 抗炎药 和降血脂等多种功效 。同时研究还发现以牛至干草为原料提取的牛至 精油 具有促进畜禽生长等作用，在畜牧生产等领域的应用潜力大 。
近年来， 李娜 等学者研究发现牛至精油对DPPH自由基和ABTS自由基均有较强的清除能力，且清除能力都优于 化学 合成的 抗氧化剂 2,6-二叔丁基对甲酚 。 钱骅 等学者发现牛至精油对 大肠杆菌 和 金黄色葡萄球菌 都具有显著的抑菌性，而且在同等条件下，牛至精油对大肠杆菌的抑菌活性比对金黄色葡萄球菌的抑菌活性更强 。