风雅颂是《诗经》内容的三个组成部分。 其中“风”是地方 民歌 ，有十五国风，共一百六十首；“雅”主要是朝廷乐歌，分大雅和小雅，共一百零五篇；“颂”主要是 宗庙 乐歌，有四十首。风、雅、颂是诗经的体裁，也是诗经作品分类的主要依据。
《风》诗主要表现了下层民众的生活、斗争和思想感情。《雅》诗的内容主要有政治讽喻诗、周族史诗、婚姻爱情诗、 农事 诗、宴饮诗、颂德诗、贵族怨愤诗、反映民生疾苦诗等。《颂》诗大体上是宗教祭祀的乐诗歌，旨在歌颂祖先的丰功伟绩等，具有一定的史料价值。
《风》诗最突出的特是灵动多变，随物赋形，千姿百态。《雅》诗最突出的美学特征是典雅。《颂》诗最突出的美学特征是庄严厚重。 此外，《 诗经 》中的审美对象大多具有活泼的生命色彩，体现出强烈的生命力崇拜意识。 孔颖达 的“三体三用”说，认为“风，雅、颂”是《诗经》的三种不同的体裁和风貌，“赋、比、兴”是三种不同的表现手法，使《诗经》学认识论获得重要发展。
概念来源
风雅颂概念来源于“六诗”和“六义”。“ 六诗 ”最早见于《周礼·春官·大师》：“教六诗：曰风，曰赋，曰比，曰兴，曰雅，曰颂。”而“六义”则最早见之于《 毛诗序 》：“故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。” 风，本义是乐调；雅，是正的意思，即朝廷正乐；颂，是用于 聂氏宗祠 祭祀的 舞曲 。
具体内容
《风》诗主要表现了下层民众的生活、斗争和思想感情。《雅》诗的内容主要有政治讽喻诗、周族史诗、婚姻爱情诗、 农事 诗、宴饮诗、颂德诗、贵族怨愤诗、反映民生疾苦诗等。《颂》诗大体上是宗教祭祀的乐诗歌，旨在歌颂祖先的丰功伟绩等，具有一定的史料价值。
风
《风》包括《周南》《召南》《 风》《 鄘风 》《卫风》《王风》《郑风》《 国风·齐风 》《魏风》《 唐风 》《秦风》《陈风》《桧风》《 国风·曹风 》《豳风》，共十五《 国风 》，诗160篇。
《周南》《召南》为《 诗经 》一书开头两章。其中《周南》11篇，《召南》14篇，《周南》《召南》合计共25篇。二南产生的年代为西周末、 东周 初，为 周代 东迁后的诗，主要产生在南方。 《 关雎 》为《 周南 》第一篇，也为《诗经》起首第一篇。二南诗的内容反映了人民群众劳动、恋爱等生活，还记载了当时的一些社会风俗与观念。
《邶风》《 鄘风 》《卫风》是古时卫地所产生的诗歌。其大致在今天的 磁县 、 东明县 、 濮阳市 、 安阳市 等一带。 春秋 时代，卫国君昏庸无道，人民生活苦不堪言。于是《邶风》《 风》《卫风》的诗歌多有着人民群众强烈的不满情绪。
《王风》是平王东迁以后的作品。它的产生地，在今 河南省 洛阳、 孟州市 、 沁阳市 等一带地方。“王”即 王都 的简称， 平王东迁 洛邑 ，周室衰微，无力驾驭诸侯，所以称为“ 王风 ”。 《郑风》为 郑国 地区所产生的诗歌，大致出于今天的在陕西西安附近。从时间来看，当是春秋时期的作品，共21篇。《郑风》的思想较为开放，男女之间有在溱 等地游春的习俗，所以爱情诗居多。所以《 论语 》记载到“郑风淫”。《 国风·齐风 》共有11篇，是产生于 齐国 的诗歌，在今天的 山东省 北部和中部，产生年代大致为春秋时期。《齐风》多反映当时社会现象，恋爱婚姻、士大夫家庭生活等。
《魏风》一共7篇，是产生于 魏国 的诗歌，为 春秋 初期作品。魏国所在地大致为今天的 芮城县 东北 一代。这里自然气候干燥，土地贫瘠，人民生活相比其他国家比较贫穷，诗歌多是讽刺、揭露、发泄心中不满，战斗性较强。《 唐风 》就是晋风，是产生于 晋国 的诗风。因为唐地有 晋水 ，所以后来 国号 改称为晋。在今 山西省 中部 太原市 一带地方，即 翼城县 、 曲沃县 、 新绛县 、 闻喜县 等地区。 晋国 国家多内乱，战事频繁，所以诗歌上就具有颓废、求助的情绪。 《秦风》共10篇，是产生于 秦国 的诗歌。位于今 陕西省 地区及 甘肃省 东部，其产生的年代大致为春秋时期。古时 秦地 尚武，民风剽悍，故尚武精神也体现在《 秦风 》中。
《 陈风 》一共10篇，为东周时期 陈国 的诗歌。陈地在今 河南省 淮阳、 柘城县 及 安徽省 县一带。《陈风》多半是关于恋爱婚姻的诗，这和该地人民崇信巫鬼的风俗有密切关系。 《桧风》数量仅有4篇。桧地在今河南省密县 东北地区 ，这四篇诗歌创作于 东周 初年 郑武公 灭桧之后，是抒发亡国之痛的诗篇。 《 国风·曹风 》数量仅有4篇。《曹风》是春秋时期产生于 曹国 的诗歌。曹在 春秋 时为小国，大致位于今天的 山东省 定陶区 西北 一带。四篇诗歌反映了当时民众思治的思想，对社会上的一些现象也进行了讽刺。 《 豳风 》一共7篇。《豳风》7篇诗歌全部产生于 西周 ，可以说是《 国风 》中最早的诗歌。豳地在今陕西栒邑、 彬州市 一带地方，周平王东迁时，豳地归为秦所有。豳地重视农业，农业发达，所以《豳风》7篇多带有务农的 地方色彩 。
雅
雅诗为二雅，分别为《 大雅 》《 小雅 》。《大雅》31篇，《小雅》74篇，二雅共计105篇。
《大雅》大部分是西周初年的作品，是适应统治阶级歌颂太平的需要而产生的。有的记述了周祖先的重要史迹和武功，有的宣扬君权神授，有的含有教训规速之意，有一定的史料价值和文学价值，多是王室贵族之作。《生民》通过赞扬 周文王 后稷 生来即懂耕种的奇异才能和他对农业的突出贡献，真实再现了早期周人的宗教礼俗、思想意识、农业生产等完整的生活世界。
《小雅》多为 西周 末年作品，少数为 东周 作品，是在西周衰微到 平王东迁 的历史背景下产生的，有大量怨刺之作，突出地反映了周室的危机和社会矛盾，作者主要是 统治阶级 内部人物。但也有一些反映人民生活的作品，现代研究者中有的认为出自民间。 《 小雅 》中最晚的诗当是截止到 东周 姬宜臼 初年，即公元前770年左右。 6篇“笙诗”为《南 》《白华》《华黍》《由庚》《崇丘》《由仪》，称为“笙诗”是由于它们在表演之时以笙为演奏工具。而笙诗的亡佚时间则在 战国 末期到 秦朝 。
颂
《颂》包括《周颂》《商颂》《鲁颂》，一共有40篇。
《周颂》有31篇，其产生与周初礼乐文明有关。 因其是 周代 祭祀时所使用的礼诗，所以长久以来被视为“正经”，其产生年代为 西周公国 初年。其在内容上既有歌功颂德的作品，也有 农事 诗等。主要是为了配合礼乐强化仪式，整合社会。
《商颂》有5篇，齐鲁韩三家今文诗认为其为春秋时期 宋国 大夫 正考父 所作。但据 江林昌 教授考证，《商颂》应出于 商朝 统治者之手。主要是颂扬 商朝 祖先的祭祀歌辞。这5篇分别是《那》《烈祖》《玄鸟》《长发》《殷武》，是 商朝 后期作品。
《鲁颂》有4篇，分别为《泮水》《闷宫》《有驱》《驹》。产生于 春秋 中叶 鲁僖公 时，内容上都是颂美鲁僖公。
分类方法及依据
关于风雅颂的分类方式，历来有多种不同的说法，主要有以下三种分类方式。
《诗序》认为是按诗的体裁和内容划分，《风》是“以一国之事，系一人之本”，用于讽刺、教化的作品；《雅》是谈“王政”的作品，政事有大小，故又分《 大雅 》《 小雅 》；《颂》是“美盛德之形容，以其成功，告于神明”的作品。
如 朱熹 在《 诗集传 》中说：“凡诗之所谓风者，多出于里巷歌谣之作，所谓男女相与咏歌，各言其情者也。······若夫《雅》《颂》之篇，则皆成周之世，朝廷郊庙乐歌之辞，其语和而庄，其义宽而密，其作者往往圣人之徒，固所以为万世法程而不可易者也。”
如宋代 郑樵 在《 六经奥论 》中说：“风土之音曰风，朝廷之音曰雅， 宗庙 之音曰颂。” 清人 惠周惕 在其《诗说》中说：“风、雅、颂以音别也。”
今人多认同按音乐分这一观点。 郑樵说”风土之音曰风，朝廷之音曰雅，宗庙之音曰颂”，例如《郑风》就是 郑国 的乐调，十五国风就是十五个不同地方的乐调。雅诗 秦地 的乐调。 惠周惕 认为大、 小雅 就像后代音乐的大吕、小吕，是乐调的区别。“颂”是古代的“容”字，意为表演，颂不但配合乐器，用皇家声调歌唱，还是带有扮演、舞蹈的艺术。
此外，在“六诗”“六义”的分类问题上，唐 孔颖达 云：“风雅颂者，诗篇之异体。赋比兴者，诗文之异辞耳。大小不同，而得并为六义者，赋比兴是诗之所用，风雅颂是诗之成形。用比三事，成此三事，是故同称为义，非别有篇卷也。”后人普遍认同此说法，认为风雅颂是《 诗经 》的分类，赋比兴是诗经的表现手法。
美学特征
从诗体角度来看，《风》就像自然界中的风，是空气的流动。它最突出的特点就是灵动多变，随物赋形，千姿百态。 《雅》亦如字，其突出的美学特征就是典雅。 《颂》最突出的美学特征就是庄严厚重。 此外，《诗经》中的审美对象大多具有活泼的生命色彩，体现出强烈的生命力崇拜意识。
人的顽强生命力
鲜活的生命色彩首先表现为对人的顽强生命力的敬仰和尊崇。《 大雅·生民 》是一首叙述周人始祖 后稷 传说的史诗。诗中写到后稷生下来以后，“诞置之隘巷，牛羊腓字之；诞置之平，会伐平林；诞置之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。”该诗讲述的是在各种各样的艰苦环境下，后稷都能顽强地生存下来，这种强大的生命力成为周民族顽强生命力的象征。
饱满的精神状态
饱满的精神状态和光彩照人的外表，是周人对强大生命力的另一种理解。《 诗经 》中多处写到 周代 贵族的光辉形象。《周颂·丝衣》是周王举行养老之礼时所唱的乐歌。诗中写到周王穿着鲜艳又洁净的丝质祭服，戴着圆顶的弁帽，散发着迷人的光彩。《诗经》中所塑造的其他贵族形象也都神采奕奕。《诗经》中所描写的贵族妇女大多丰满、高大，有着强健的体魄。如《卫风·硕人》描写和夸赞了 卫前庄公 的夫人 庄姜 的美丽华贵的形象。诗中写到：“硕人其颀，衣锦裘衣。”意思是身材丰满高大的庄姜，里面穿着锦制的华丽 礼服 ，外面穿着用细麻布做的 罩衣 。这是一个充满生命活力的形象。
动植物之美
《 诗经 》中有许多诗篇对草木之美进行了描述。如《秦风·蒹葭》、《王风·葛蕞》、《卫风· 兰》、《小雅·杖杜》等，直接以草木之名作为篇名。草木之美是 周代 贵族诗人眼中典型的审美对象。健壮、饱满的生命力之美还集中表现在描写动物的诗句中。如《诗经》中写到的马，几乎都是肥大、健壮的。《小雅·北山》所描述的战马“四牡彭彭”，突出强调的是战马的强壮有力。《秦风·驷铁》呈现出铁黑色的健壮有力的马跑在去打猎的路上的形象。
对生命动态过程的关注
审视和关注生命力之美还表现为对生命动态过程的关注。《小雅·绵蛮》的起兴事物是 黄鸟 。诗中的 黄鸟 不是静止不动的、没有生命力的鸟，而是鸣叫着，飞到丘阿上的鸟儿。《 大雅·卷阿 》写奋飞的 凤凰 忽然停下来聚在一起，然后鸣叫着飞向天空。《大雅· 鹭》以 野鸭 和鸥鸟起兴，写它们在水里嬉戏，在沙滩上晒太阳的不同情态。诗中展示的都是充满生机的动态美。就算写瓜，《 诗经 》也要写出瓜不断生长的态势。
文学理论内涵及研究情况
先秦至西汉
先秦 至 西汉 ，“诗六义”萌芽，《 周易 》《诗经》《 周官 》等先秦典籍初步涉及“六诗”的概念，西汉在先秦研究“六诗”的基础上提出“六义”的概念。《 毛诗序 》首次对风雅颂作具体的解释，“是以一国之事，系一人之本，谓之风；言天下之事，形四方之风，谓之雅。……颂者，美颂德之形容，以其成功告于神明也。”《毛诗训 传》直接表明兴，有首创之功。
东汉时期
东汉 时期，“诗六义”的研究进一步发展。 郑玄 认为赋比兴与风雅颂一样，也是诗体。就时间而言，这六种诗体显生发的时间先后上是有不同的：最早发生的是风，它是“贤圣治道之遗化”；赋与比兴相比，发生的要早一点；比、兴是同时发生的，以善恶美刺分，即“比，见今之失，不敢斥言，取比类以言之；兴，见今之美，嫌于媚谀，取善事以喻劝之”。雅与颂是跟风进行比较的，晚于风。 郑玄还提出了“正变美刺”的观点。
魏晋至隋唐代
魏晋 至隋唐代，对"诗六义"进行解读的，主要有 孔颖达 、成伯玙。孔颖达明确提出"三体三用"之说，将"诗六义"分为两部分，是对 郑玄 理论的进一步深化。 孔颖达 将风雅颂解为诗体，将赋比兴解为三用，把赋比兴当作诗歌的三种创作方法或三种艺术表现手法，但只限于用来解说《 诗经 》。 他还提出比、兴皆用美刺善恶的观点，是对郑玄比、兴概念的纠正。成伯玙主要按照自己的理解说诗，提出"三体三情"之说，由"三体三用”演变为"三体三情"，对"诗六义"的理解略有创新。
宋代时期
宋代时期是“诗六义”研究的高潮。 欧阳修 、 王安石 等继续以政教比附“诗六义”； 程颐 提出诗兼六义的观点，认为"诗六义"都是写法。 朱熹 提出三经三维说，即“风者，民俗歌谣之诗；雅者，正乐之歌也；颂者， 聂氏宗祠 之乐歌也；赋者，敷陈其事，而直言之者也；兴者，先言他物以引起所咏之辞也；比者，以彼者比此物也。”其也将"诗六义"分两个部分，与 孔颖达 相同，但实质已发生变化。 朱熹 把风雅颂作为诗体，将赋比兴不仅视为三种艺术表现手法，更进一步认为是三种修辞格。 郑樵 、 程大昌 等也认同该观点。 王质 认为"诗六义"就是六种诗体。 严粲 、 章如愚 等主张以语言风格释风、雅、颂。这些都丰富了"诗六义"的理论。
元、明时期
元、明时期，“诗六义”缓慢发展。刘玉汝云认为比、兴之别还在于比是以彼物状此物，兴却能以此事兴此事。 姚舜 牧云：”尝读三经三纬之说，窃有疑焉。"他对 朱熹 的标注发出质疑，但对朱熹"诗六义"的定义并无异议。此外有一些经学家宗于 汉学 。如何楷、朱谋丰、 杨慎 等都认为"诗六义"与政教有关。"诗六义"也有新的论断。 李先芳 认为风、雅、颂的区别是来源不同，出处不同。郝敬云："凡诗未有离兴者。兴者，诗之情。情动于中，发于言为赋。赋者，事之上辞。辞不欲显，托于物为比。比者，意之象。" 朱朝瑛 认为"古者作诗有赋有比、兴，而用诗亦有赋有比、兴"。用诗亦有赋有比、兴的观点，这些是对"诗六义"认识的进一步深化。
清及近代
清代 学者既有对汉学的反思，也有对宋学的反思。对 汉代 “诗六义”的总结， 陈启源 认为风、雅、颂主于《大序》。方苞云："风言上之教化动于民者；雅，正也，正乐之歌也；颂者，容也，美盛德之形容”。对以声歌释风、雅、颂的总结， 惠周惕 认为"风、雅、颂以音别也"，顾镇、 毛奇龄 、黄中松等认同该观点。对以语言风格释风、雅、颂的总结， 方玉润 认为风体的特点是"轻扬和婉，微讽诵速"，雅体“整肃而显明，昌大而畅达"，颂体是"其词则简，其义味则隽永而不尽"。这些观点是对"诗六义"的总结。有的对"诗六义"的新探究，如惠周惕提出“兴兼比、赋”的观点， 戴震 提出"比通赋与兴"的观点等。这些观点是对"诗六义"的创新。