熊科 (ursidae)是 哺乳纲 、 食肉目 的一种动物，现生种分布于全北界和 南美洲 。这是一些体型笨重的动物。它们的裂齿变小，前 臼齿 退缩，臼齿加大，冠面纹饰复杂化，基枕部短宽，耳泡扁平，外耳道长。它们大概起源于 欧洲 渐新世 的 鼬熊属 (cephalogale)。晚第三纪的主要代表是 祖熊 (ursavus),这个属在北美和中国也已发现，到上新世现代各属就已出现了。熊类以晚 始新世 至上新世还有两个旁支。一个是犬熊类( amphicyon inae)。这类动物主要发现于欧洲大陆，北美也有少量化石。
形体特征
郊熊类中最大的一种是非洲郊熊。身长2.5~3米，肩高1.7米。成年 雄性 体重750公斤，体型与 北极熊 一样 大。它们吻部显得稍长，头部像狗。四肢修长有力，显示短距离冲刺相当迅速。研究表明，郊熊的咬合力相当强大，超过了致命 斯剑虎 ，洞狮， 巨鬣狗 等猛兽，是史前咬合力最强的物种之一。其巨大前肢上的利爪力量惊人，是它们搏斗和 捕食 的利器。它们的存在成功的遏制了大型素食动物在非洲的泛滥。是少数能威胁到古长颈鹿， 西瓦兽 这样的大型动物的食肉动物。当时的 非洲 除了郊熊还有 剑齿虎 ， 恐猫 ，狮子， 鬣狗科 ，豹等食肉动物，它们都难以成为郊熊的竞争对手。尽管郊熊也分布于亚洲， 欧洲 和 北美洲 ，但这些地方的郊熊就远没有非洲郊熊这么伟岸了。
分布范围
熊科 (ursidae)现生种分布于全北界和 南美洲 。这是一些体型笨重的动物。它们的裂齿变小，前 臼齿 退缩，臼齿加大，冠面纹饰复杂化，基枕部短宽，耳泡扁平，外耳道长。它们大概起源于欧洲 渐新世 的 鼬熊属 (cephalogale)。晚第三纪的主要代表是 祖熊 (ursavus),这个属在北美和中国也已发现，到上新世现代各属就已出现了。熊类以晚 始新世 至上新世还有两个旁支。一个是犬熊类( amphicyon inae)。这类动物主要发现于欧洲大陆，北美也有少量化石。这是一类个体相当大的动物，其牙齿形态与 犬科 者很接近，所以长期来被归入了犬科。近来发现它们 头骨 基部构造和四肢的构造与熊的更为接近，才又改归 熊科 。另一类是半熊类( hemicyon inae)，它们的地理分布与 犬熊 相同。早、中中新世以 半熊 (hemicgon)为代表，晚中新世以 印度熊 (indarctos)为代表，而上新世则以郊熊(agriotherium)为代表。这也是一类个体很大的动物，牙齿与熊类者相当接近了。
食肉目动物是指 真兽下纲 或有胎盘亚纲中以 捕食 热血动物为主的，包括 生活于水中和陆上的两大类 哺乳纲 。到上一世纪后叶人们对食肉动物已相当了解。其形态特征主要是有由上第四前 臼齿 和第一下臼齿组成了一对具切割作用的裂齿，犬齿粗大， 头骨 上矢状嵴高耸， 窝及下颌冠状突大，以容纳强壮的颞肌，具骨质耳泡，下颌关节突位置低，四肢灵活，尺、挠骨分离， 腕骨 中舟状骨、月骨和头状骨常愈合，4或5趾，末端具锐爪。科以上的分类主要依据头骨基部，特别是耳区附近的构造。