宝玉石是被切割、擦润、抛光的矿物、石料、土化物体，为收集品、 收藏品 或穿着装饰之用。而作为宝玉石的矿物，一般颜色鲜艳柔和，光泽和花纹美观，结构均匀，折光率强，硬度较大，化学成分稳定。
人类自古以来就将宝玉石加工作为饰物。宝玉石最重要的珍贵之处是其完美的外表，所以被擦伤后丧失价值。也有些脆弱或软的宝石只能收集，不能穿着，像许多博物馆征求的 菱锰矿 。
宝石的定义
现行宝玉石国家标准《 珠宝玉石名称 》，于2003年7月1日起正式实施（GB∕T16552-2003）。
宝玉石的定义：
1.宝石——广义：指所有经过琢磨、雕刻后可以成为首饰或工艺品的材料。它包括 天然宝石 与 人工宝石 。
2.宝石——狭义：指自然界产出的，具有美观、耐久、稀少且可琢磨、雕刻成首饰或工艺品的矿物单晶体。
3. 玉石 ——指自然界产出的，具有美观、耐久、稀少和工艺价值的矿物集合体。
宝石的分类
天然 珠宝玉石
1.天然宝石
2. 天然玉石
3. 天然有机宝石
人工宝石
1.合成宝石
2.人造宝石
3.拼合宝石
4.再造宝石
5.仿制宝石
世界宝石分布
亚洲 宝玉石资源分布
成矿带与阿尔卑斯和 喜马拉雅 构造带一致。
产宝玉石国有： 斯里兰卡 、 缅甸 、 泰国 、 柬埔寨 、 越南 、 印度 、 阿富汗 、 伊朗 及 巴基斯坦 。
1.斯里兰卡
产出 红宝石 ( 星光红宝石 )、 蓝宝石 ( 星光蓝宝石 )、 金绿宝石 ( 猫眼 石 )、变石、 祖母绿 、 海蓝宝石 、 电气石 、 锆石 、尖晶石、 水晶 、 磷灰石 、 堇青石 、 透辉石 猫眼、 黄玉 、 橄榄石 、 月光石 等60多个宝石品种。
2.缅甸、泰国、柬埔寨、越南
缅甸：红宝石、 翡翠 、蓝宝石、尖晶石、橄榄石、锆石、月光石、水晶。缅甸在 抹谷 地区产有世界上最好的 鸽血红 红宝石；北部 乌龙江 流域产占世界90%以上的翡翠。
泰国 、 柬埔寨 和 越南 ： 红宝石 、 蓝宝石 、锆石、 石榴石 等。
3. 印度
印度 是世界上最早出产钻石的国家、印属 克什米尔 的苏姆扎姆是世界上第一流 蓝宝石 的产地; 拉贾斯坦邦 出产 祖母绿 ；石榴石、 鱼眼石 也是 印度 著名的宝石品种。其他宝石还有 红宝石 、 海蓝宝石 、 石英 质宝玉石、石榴石等
4.阿富汗、 伊朗
阿富汗：哲格达列克地区出产红宝石；萨富汗萨雷散格产青金岩，其产量占世界之首；库希拉尔出产尖晶石。其他还有祖母拉、海蓝宝石、 碧玺 、尖晶石等。
伊朗 ： 绿松石 ， 尼沙普然 有世界著名的大型的优质绿松石 砂矿 产出。
5. 巴基斯坦
红宝石 、祖母绿、海蓝宝石、 石榴石 、尖晶石、 托帕石 等。
白沙瓦 东北 附近的斯瓦特出产 祖母绿 ；红宝石的颗粒虽然较小，但质量较好
非洲 宝玉石资源分布
是地球上最丰富的宝石产区，大多处于南非-东非地盾和 东非大裂谷 地区。产宝玉石国家有： 马达加斯加 、 南非 、 津巴布韦 、 博茨瓦纳 、 坦桑尼亚 、 赞比亚 和 埃及
1.南非
钻石、 红宝石 、祖母绿、铝榴石、 橄榄石
2.津巴布韦
祖母绿、 海蓝宝石 、 碧玺 、托帕石、石榴石、 金绿宝石 、 紫晶 等。桑达瓦纳地区是世界上祖母绿的主要产地之一
3.坦桑尼亚
钻石、 红宝石 、 蓝宝石 、 祖母绿 、海蓝宝石、碧玺、 坦桑石 等。靠近 肯尼亚 的边界地区产有蓝宝石、红宝石、碧玺、 石榴石 、 祖母绿 ；姆瓦堆地区还有大型钻石原生矿，含有丰富的宝石级钻石。
4.赞比亚
米库-卡富布地区有祖母绿矿床；卡洛英地区开采 紫水晶 ； 铜带 省是世界上主要的 孔雀石 的产地之一
5. 埃及
西奈半岛 的西南部是世界上最重要的 绿松石 产地；杰别尔盖特( 红海 中的一个岛)所产的 橄榄石 是世界上主要的供应地之一。
7. 马达加斯加
祖母绿 、 电气石 、 水晶 、 月光石 、 黄玉 、 石榴石 及尖晶石、 红宝石 、 蓝宝石 等。
澳大利亚 宝玉石资源分布
盛产蓝宝石、 欧泊 和钻石，这三种宝石的产量均居世界第一位。其他宝石还有 绿玛瑙 、 祖母绿 、 软玉 和 珍珠 等。
1.钻石
阿盖尔是世界最大的钻石矿山，产量居世界首位，也是唯一钾镁煌斑岩型的钻石矿山 2.欧泊
世界95%的 白欧泊 产自澳大利亚，产地南澳安达姆卡、库泊皮迪；明塔比至 新南威尔士州 的白崖、闪电岭一带
3.蓝宝石：
昆士兰州 的安纳基及新南威尔士的因弗雷尔-格冷伊尼斯地区产 蓝宝石 ，其产量曾约占世界总产量的一半
4.绿玉髓： 澳大利亚 的绿玉髓(也称澳洲玉或因卡石)的质量之优举世闻名，主要产地是 昆士兰 的马力波罗和 西澳大利亚州 的卡尔古尔莱
5. 红宝石 ：中部的阿利斯泼林发现了大型的红宝石矿床，是世界主要红宝石矿床之一
6. 软玉 ： 南澳 的考韦尔有大型软玉矿床
美洲 宝玉石资源分布
集中在美洲西部科迪勒拉构造带- 安第斯山脉 一带。产宝玉石的国家有巴西、 哥伦比亚 、 加拿大 、 美国 、 墨西哥 等。
1.巴西
世界重要的钻石和 彩色宝石 基地，产有红宝石、 蓝宝石 、 海蓝宝石 、 祖母绿 、 石英 质宝玉石、 石榴石 、 黄玉 、 电气石 、 金绿宝石 、钻石等。
米拉斯吉拉斯是世界著名的宝石 伟晶岩 ，集中了世界上70%的海蓝宝石，95%的黄玉(最好的是玫瑰色和 蓝黄玉 )，50%-70%的彩色碧玺，80%的 水晶 类宝石；还产有 绿柱石 宝石，同时又是金绿宝石的主要产地。
2.哥伦比亚
是世界优质祖母绿的著名产地，也是世界上唯一的热液型祖母绿矿床，木佐(Muzo)和契尔沃(Chivor)是最重要祖母绿成矿区和矿山
3. 加拿大 ：
西北 (NorthwestTerritories)发现100余个含钻石的金伯利岩岩筒。西部 不列颠哥伦比亚省 是世界上重要的 软玉 产地；产出钻石、 紫水晶 、 软玉 、彩色拉长石、 玛瑙 、 石榴石 等。
5. 美国 ： 红宝石 、 蓝宝石 、 海蓝宝石 、 祖母绿 、 石英 质宝玉石、石榴石、 黄玉 、软玉、 电气石 、 绿松石 、 翡翠 等。西部 加利福尼亚州 主要产出软玉、翡翠、碧玺; 新墨西哥州 有世界最大的绿松石矿。
欧洲 宝玉石资源分布
1. 俄罗斯
集中分布在 西伯利亚地区 和 乌拉尔 山脉 一带，有3个宝玉石成矿区，11个产区，其中著名的 雅库特 、 西西伯利亚 和阿尔汉格尔斯克地区的钻石、 俄罗斯东西伯利亚经济区 和 帕米尔高原 的青金岩、东西伯利亚 软玉 、 哈萨克斯坦 的翡翠、绿松石、乌拉尔的祖母绿、 翠榴石 、变石、查罗石等。
2. 波罗的海 沿岸
有 挪威 、 芬兰 、 波兰 、 罗马尼亚 等国产出世界优质的 琥珀 。
中国 的宝石资源分布
1.概况
我国宝石矿产资源大约有46个矿种，100多个品种，现有宝石矿点200多处，几乎遍布全国。主要宝石品种有钻石、 蓝宝石 、 红宝石 、 锆石 、 石榴石 、 海蓝宝石 、 电气石 、 橄榄石 、 黄玉 等。但世界上几种较贵重的宝石品种，如 祖母绿 、 金绿宝石 、 欧泊 、 翡翠 等，尚未发现有利用价值的矿床。
2.主要成矿带我国的宝玉石矿主要分布在以下6个成矿带中
1)东部沿海 宝石矿 带：北起 黑龙江省 ，南至 海南岛 ，是我国宝玉石集中分布的地区。如分布在辽宁复县、山东蒙阴、 沅江市 一带的钻石矿床；分布在海南蓬莱、 明溪县 、江苏六合、山东昌乐、辽宁宽甸、 黑龙江 一带的 蓝宝石 、 锆石 、尖晶石等矿床。此外， 玉也产在这一带
2) 天山- 阿尔泰共和国 宝石矿 带宝石主要产在 伟晶岩 中，最著名的是 新疆阿尔泰 伟晶岩宝石矿床，盛产 海蓝宝石 、彩色 碧玺 、 黄玉 、 水晶
3) 阴山 及边缘地区宝石带：
分布在东西向构造控矿的 花岗伟晶岩 、 石英脉 及热液蚀变带，也是产出宝石的主要部位。特别是内蒙的角力格太伟晶岩中海蓝宝石、 石榴石 、 绿色碧玺 、 水晶 等， 乌拉山 的芙蓉石、 紫水晶 、水晶等， 巴林右旗 的 鸡血石 。
(4) 昆仑- 祁连山脉 宝石带：
著名的新疆和田 软玉 及甘肃祁连岫玉等产于此。
(5)喜马拉雅 宝石矿 带： 云南省 发现许多宝玉石，如 托帕石 、海蓝宝石、 祖母绿 、 红宝石 、 锡石 等。云南是 中国 的重要的宝石产出地和贸易区之一。
(6) 秦岭 宝石矿 带：河南独山玉、 密玉 等，特别是湖北 阳地区的 绿松石 ，是世界著名的 玉石 品种。湖北 铜禄山 的 孔雀石 在我国也久负盛名。