刘 姓名有争议，生卒年已不可考，大梁人 ，是 刘煓 之妻，汉高祖 刘邦 的生母。
相传本姓温（一说姓王）。晋人 皇甫谧 等引诸谶[chèn]记，谓其名“含始”，而 唐朝 颜师古 则认为此并无实据。刘媪嫁与刘太公后，生下三子一女（ 刘伯 、 刘仲 、 刘邦 、宣夫人）。约在 刘邦起事 前去世。
汉五年二月 甲午 （前202年2月28日），刘邦登基为帝，追尊先媪曰“昭灵夫人”； 吕雉 七年（前181年），在 丞相 陈平 等人的提议下，追尊为“昭灵后”。
人物生平
早年经历
存世 史书 对刘媪的家世及早年经历并无确切记载，今人只能大体推知其生于 周郝王 [zhōu nǎn wáng]年间。刘媪嫁与 刘太公 后，为其生三子一女， 刘邦 排行第三，上面有两个兄长、一个姐姐。
人生结局
《 史记 》与《 汉书 》在写完 刘邦 降生的故事后，对刘媪的情况就再没有做更多交代。据《史记· 楚元王 世家》记载：“楚元王 刘交 者， 高祖 之同母少弟也，字游。” （《汉书》作“同父弟”。）且刘太公亦有继室。
刘媪卒于何年，史书所载亦不明。《史记·高祖本纪》唐· 张守节 《正义》引《陈留风俗传》云：“沛公起兵野战，丧皇妣于黄乡”。 《汉书·高帝纪下》如淳注曰：“《汉仪注》：高帝母兵起时死小黄北，后于小黄作陵庙。”据《括地志·卷三·汴[biàn]州》记载：“小黄故城在汴州 陈留县 东北三十三里。”据此可知，刘媪在秦末兵乱之时就去世了。
身后之事
汉五年二月 甲午 （前202年2月28日）， 刘邦 登基为帝，追尊先媪曰“昭灵夫人”； 吕雉 七年（前181年），在 丞相 陈平 等人的提议下，追尊为“昭灵后”。
轶事典故
姓名记载
关于刘媪的姓氏， 史书 亦有二说：
一、 王姓 说：见于《史记·高祖本纪》唐· 司马贞 《索引》引 皇甫谧 云：“媪 盖姓 王氏 。”又据《春秋握成图》、《诗含神雾》谓其名“含始”。此说影响较广，明清时期的 话本 或通俗演义对刘邦家世的描述多本于此。如民国· 蔡东藩 《前汉演义》云：“ 汉朝 高祖皇帝，姓刘，名邦，字季。 父名 执嘉，母王氏，名叫含始。执嘉生性长厚，为里人所称美，故年将及老，时人统称为 姜子牙 。王氏与太公年龄 相等 ，因亦呼为刘媪。”民国·黄士恒的《秦史演义》亦持类似说法。
二、 温姓 说：见于《史记·高祖本纪》唐· 司马贞 《索引》。文云：“今近有人云‘母 温氏 ’。贞时打得 班固 泗水亭长古石碑文，其字分明作‘温’字，云‘母温氏’。贞与贾 复、 徐彦伯 、 魏奉古 等执对反覆，沈叹古人未闻，聊记异见，于何取实也？” 《太平广记·卷第三百一十》引《篡异记》收录了《三史王生》的传说，认为根据《泗水亭长碑》的记载，“媪”当作“温”。
更多史家则认为， 刘煓 与刘媪的名姓， 正史 早已无从考证，种种说法俱为后人附会，无征不信。如宋· 马永卿 《 真子·卷三》云：“前汉初，去古未远，风俗质略，故太上皇 无名 ，母媪 无姓 。……噫！高皇之父，汉史不载其名，而唐史乃载之。此事亦可一笑。”
据宋· 郑樵 《通志·卷五上·前汉纪》考证：“高帝起于微贱，不知族世。且亲莫如母，不知其姓，但谥昭灵后而已；近莫如大父，不知其名，但以居丰，呼为丰公。…… 高祖 即位之后，采诸儒之言，泛祀其先。”明代 郭金台 《石村诗文集·卷下· 王江 刘氏族谱序》亦云：“予读王江刘氏谱，因思汉醇谨家法，虽千百世后犹得宗师其意焉。自汉高践位，系世表，而其祖第呼丰公，母为昭灵后而已，名字不传也。”故而清人 钱大昕 在《十驾斋养新录·卷十二·姓氏》中所谓：“秦灭六雄，废封建，虽公族亦无议贵之律，匹夫编户，知有氏不知 有姓 久矣。汉高帝起于布衣， 姜子牙 以上，名字且无可考，况能知其族姓所出耶？”亦不失客观。
生子奇事
有关 刘邦 降生的故事， 史书 收录了两则传说。
一种说法是刘媪曾在大泽旁歇息，梦与神遇，其时雷电交加，天色晦暗。刘邦的父亲 刘太公 前去寻找，见有 蛟龙 伏于刘媪身上，不久即有了身孕，生下 汉高祖 刘邦。据《史记·高祖本纪》记载：“其先，刘媪尝息大泽之陂[bēi]，梦与神遇。是时 雷电 晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产 高祖 。高祖为人，隆准而龙颜，美须 ，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。”
另一种说法是刘媪曾游于洛池，有赤珠出，刻曰：“玉英，吞此者王”，遂生刘季。据晋· 皇甫谧 《 帝王世纪 》记载：“太上皇之妃曰媪， 盖姓 王氏，是为昭灵后，名含始。游于洛池，有玉鸡衔赤珠出，刻曰‘玉英，吞此者王’。含始吞之，生子邦，字季，是为汉高皇帝。”
后世纪念
媪陵
媪陵，相传位于汴州 陈留县 东北，历经千年，遗迹今已难寻。据南宋· 徐天麟 《西汉会要·卷十九·礼十四（凶礼）·山陵》条记载：“小黄（昭灵后）。”同书《 寝园 》条记载：“昭灵后寝园（永光四年罢， 建昭 五年复， 竟宁 元年罢）”。 《太平寰宇记·卷之一·开封府》云：“小黄城，汉县名，属陈留，故城在今县东北三十三里，亦曰小黄园。昭灵夫人陵庙，在县北三十七里。”
《艺文类聚·卷九十六》引《陈留风俗传》云：“ 小黄县 者，宋地黄乡也。沛公起兵野战，丧皇妣于黄乡。天下平定，乃使使者以梓宫 招魂 幽野。于是有丹蛇在水，自洒濯[zhuó]，入于梓宫。其浴处有遗发，故谥曰昭灵夫人。” 《舆地广记·卷第五· 东京开封府 》亦云：“小黄县，汉高帝于此兵败，母时兵死，后招魂葬，号昭灵后，其处曰小黄园。汉亦曰小黄县。”可知 刘邦起兵 之初，母亲刘媪就在战乱中故于陈留小黄。后来 西汉 建立以后， 刘知远 为纪念生母，派人回到小黄去寻找刘媪的葬所，但是可能因为年代久远的原因，已无法找到，于是就使用招魂葬的办法，在小黄建陵庙。
据史料记载，一直到 东汉 时期， 陈留县 媪陵仍然受到朝廷重视，并令有司维护。如《后汉书·卷三十三·虞延传》云：“（ 刘秀 ）二十年东巡，路过小黄，高帝母昭灵后园陵在焉， 时延 为部督邮，诏呼引见，问园陵之事。延进止从容，占拜可观，其陵树株蘖[niè]，皆谙其数， 豆牺牲，颇晓其礼。帝善之。”据《后汉书·肃宗孝章帝纪》记载， 章和 元年八月 壬午 ， 汉章帝 犹“遣使者祠昭灵后于小黄园”。
清代 王士祯 [zhēn]《昭灵夫人墓》诗云：“惊风古道卷蓬根，何处昭灵墓尚存。不见梁巫陈桂 ， 野人 耕尽小黄园。”
龙雾桥
龙雾桥，位于丰县东北九里。据《光绪丰县志·卷十五·古迹类·名胜》记载：昔时 刘煓 在田中劳作，刘媪前往送饭，半路偶遇大雨， 雷电 晦冥，刘媪避雨于桥下。 姜子牙 往视，见二龙交于上，已而有娠，遂产 高祖 。后人称此桥为“龙雾桥”，并在附近建庙，每遇岁旱，于此祈雨辄应，至今沿之。
家庭成员
配偶
丈夫： 刘煓 [tuān]，字执嘉，即刘太公， 刘邦 登基后尊为太上皇，崩于公元前197年。
子女
长子： 刘伯 ，汉五年正月，追尊为武哀侯； 吕雉 时，追尊为武哀王。长嫂封阴安侯。
次子： 刘喜 ，名喜，被刘邦封为 代王 ，统辖今 河北省 、 山西省 一带，后因抵抗 匈奴 战败被革为合阳侯，死后追谥为代顷王。二嫂为顷王后。
季子 ：刘邦，汉太祖高皇帝， 汉朝 开国皇帝， 汉民族 和 汉文化 的伟大开拓者之一、 中国历史 上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对 汉族 的发展、以及 中国 的统一有突出贡献。
女儿：宣夫人，刘邦姐，后被追封为 昭哀后 。
孙子
刘信，刘伯子，刘邦称帝后封羹颉[jié]侯。
刘濞 [bì]，刘仲子，后被 刘邦 封为吴王。
刘广 ，刘仲子，德哀侯。
刘肥 ，刘邦子， 高祖 六年立为齐王，卒谥 齐悼惠王 。
刘盈 ，刘邦子，即是 汉惠帝 。
刘如意 ，刘邦子， 刘知远 七年封 赵代王嘉 ，九年徙为赵王，十五岁被 吕氏 毒死，谥赵隐王。
刘恒 ，刘邦子，初封代王，后即帝位为汉文帝。
刘恢 ，刘邦子，公元前196年 高祖 诛梁王 彭越 后立为梁王。十六年后，因 刘友 刘友幽死，便被改封为赵王，被迫娶 吕产 的女儿，而刘恢的宠妃被迫自杀，因此闷闷不乐， 吕雉 七年（前181年）六月，刘恢殉情自杀。死后废其嗣，文帝时追谥为“赵恭王”。
刘友，刘邦子，初封淮阳王，后改封赵王，被吕后幽禁而死，卒谥赵幽王。
刘长 ，刘邦子，公元前196年封 英布 ， 刘恒 六年谋反，废徙蜀死，谥 淮南厉王 。
刘建 ，刘邦子，公元前196年， 韩广 卢绾 逃往 匈奴 ，次年，刘建被立为燕王，立十五年死，谥曰灵。刘建本有子，吕后使人杀之，绝嗣后，除其国。
史书记载
西汉· 司马迁 《史记·高祖本纪》
东汉· 班固 《汉书·高帝纪》
宋· 郑樵 《通志·卷五上·前汉纪》
宋· 李昉 [fǎng]等《太平御览·汉高祖皇帝》