明朝统一战争是明洪武元年至二十二年（公元1368年～公元1389年）， 朱元璋 为统一全国而派军推翻 元朝 、肃清蒙古胡元残余部队的一系列作战 。
明洪武元年（公元1368年）八月，朱元璋为统一漠北（今蒙古高原大沙漠以北地区）遣军北征。明洪武三年（公元1370年），明军第一次北征沙漠。明洪武五年（公元1372年），朱元璋对故元开始第二次大规模作战 。明洪武十四年（公元1381年），朱元璋派兵三十万远征 云南省 ，并于次年 平定 云南 。明洪武二十年（公元1387年），朱元璋命 冯胜 、 傅友德 、 蓝玉 等率兵进攻 辽东 ，之后 辽河 流域归于 明朝 版图中，明朝统一事业完成 。
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朱元璋 于元 至正 十二年（1352年）起兵，自至正十六年（1356年）攻克 集庆之战 （今 南京 ），尔后即吴王位，建百官，初步建立 江南 政权以后，先后消灭了占领湖广、 江西省 等地的 陈友谅 、占据江浙一带的 张士诚 和 浙东地区 的 方国珍 ，为北上灭元创造了有利条件。对于北上作战的战略部署和进军路线， 朱元璋 作了审慎的筹划。他首先征求诸将的意见。平章 常遇春 提出长驱直入，直捣 元朝 大都（今 北京 ）的主张。朱元璋不同意这个轻敌冒进的方案。他根据当时 元朝 在中原、 西北 的兵力部署以及各部之间的关系和各部内部的政治倾向、军事实力，认为元建都百年，城守必固，若悬师深入，不能即破，顿于坚城之下，粮饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，必然陷入被动之中。为此，他提出稳扎稳打，渐次推进的北伐战略：“先取 山东省 ，撤其屏蔽；旋师 河南省 ，断其羽翼；拔 潼关 而守之，据其户槛，天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，鼓行而西，云中、九原以及关陇可席卷而下。”
朱元璋 根据这一战略构想，将整个战略行动分为三个阶段加以实施。第一阶段，首先攻取山东，继而转攻河南，占据 潼关县 ；第二阶段，攻取 河北省 及 元朝 大都，消灭元朝；第三阶段，主力由大都南下攻取 山西省 ，略定陕甘，完成北方之统一。 北伐 战争 基本上是按照这一战略实施的。
过程
攻取河南和山东
至正 二十七年（1367年）十月二十一日，命 丞相 徐达 为征虏大将军，平章 常遇春 为副将军，率军25万人由淮入河，北伐中原。为减少北伐阻力，争取人民拥护，出兵之前， 朱元璋 特别告诫将士，师到之处，切勿杀掠。并向北方人民发布檄文，提出“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，对 汉族 各阶层人民产生了一定的号召力，所以 北伐 比较顺利。为了保障 北伐 ，令留守江淮之部队加强戒备，以防元军袭击。
洪武元年（1368年）四月，朱元璋得知徐达、常遇春所率北伐军已按既定撤屏蔽、剪羽翼、据户槛之方略， 平定 山东省 、 河南省 ，占据 潼关县 ，孤立大都。
元朝 大都之屏蔽已撤，外援隔绝，陷入了明军的弧形包围圈中。五月， 朱元璋 亲抵 汴梁 ，听取前线将领的军事情况汇报，并讨论了下一阶段的战略步骤。根据当时元廷已陷入孤立无援的军事形势， 徐达 提出由 临清市 （今属山东）直捣大都的主张，朱元璋表示同意。遂决定由征虏右副将军 冯胜 守 汴梁 ， 江西等处行中书省 左丞 何文辉 守河南（今 洛阳市 ），镇国将军 郭兴 等人镇守 潼关 ，徐达率大军直取大都。
攻取河北
参见： 明攻取河北及大都之战
洪武元年（1368年）六月初，徐达令 河南省 各军向河阴（今 武陟县 西南）集结，各卫粮船由 济宁市 起航，保障后勤供应。七月二十九日，他又遵 朱元璋 之命，令 都督 同知 汪兴祖 、平章 韩政 、都督副使 孙兴祖 、指挥高显等率 益都 、 徐州市 、济宁之师集结于东昌，等待与河南诸军会师北进。闰七月初二日，明军出师 汴梁 （今 开封市 ），一路势如破竹，连克 卫辉市 （今河南汲县）、 彰德府 （今河南安阳）、 磁县 （今河北磁县）、 邯郸市 、 广平县 （今均属河北）。闰七月十一日至 临清市 （今属 山东省 ），遂令集结于东昌之师来会，且令参政 傅友德 开通陆路，都督副使 顾时 开通河道，于闰七月十五日水陆两路并进。师至德州，会征虏副将军 常遇春 、 汪兴祖 、高显、 毛骧 、 程日华 等师北进。
攻占大都
洪武元年（1368年）闰七月二十日下长芦（今 沧州市 ）、 青州 （今 青县 及 静海区 等地），二十三日至直沽（今天津），二十五日败元军于 河西务镇 （今天津市武清东北）。二十八日克 通州区 （今北京通县）。 元顺帝 见大势已去，遂于当日夜三鼓携太子、后妃出健德门，由居庸关逃往上都开平（今 内蒙古自治区 多伦西北）。
八月初二日， 徐达 等进师攻取元都，至齐化门，令将士填壕登城而入。徐达本人亲自登上齐化门楼，杀死 元朝 监国 宗室 淮王 帖木儿不花 和 丞相 张康伯等人，并俘诸王子六人，封存府库图籍宝物以及 故宫 殿门，令兵守卫。命令士卒不得侵暴抢掠，居民各安其业。同时遣将巡逻古北诸处关口，又命指挥 华云龙 经理大都，新筑城垣。
攻取大都之役的胜利，从根本上推翻了元朝的统治，使残存在各地的元军陷入群龙无首的境地，为 朱元璋 最终统一 中国 ，夺取了战略上的绝对优势。
山西与陕甘
• 攻取山西
洪武元年（1368年）八月十五日， 朱元璋 命 都督 副使 孙兴祖 、都督 事华云龙留守 北平市 （今 北京 ）， 徐达 、 常遇春 挥师西向，攻取山西。同时，命 冯胜 、 偏将军 汤和 由 河南 渡 河北省 向，以策应攻晋主力。经过近五个月的艰苦作战，明军于洪武二年（1369年）正月攻克 大同市 ，进而平定山西。这时盘踞在陕甘方面的尚有 李思齐 、 张思道 等十余万人。徐达平定 山西 以后，迅即转攻陕甘，以求彻底完成此次 北伐 战略任务。自二月徐达派常遇春、冯胜渡河趋陕，至十二月 明军 击溃 王保保 反攻 兰州市 之军，历时十个月。明军相继攻克 奉元路 （明改为 西安府 ，即今陕西西安）、 凤翔府 、兰州、 临洮县 、 庆阳市 等重镇，基本上消灭了这一地区元军之势力。至此，朱元璋北伐灭元之战宣告结束，基本上实现了战前拟定的 战略计划 。
此时 北元 尚有军队数十万，分据 元上都遗址 、秦陇、 云南省 、 辽东 ， 四川省 亦尚有 明升 之夏政权。十二月， 徐达 分兵三 路克 太原市 、 大同市 、宣府（今 宣化区 ）等地，迫元将扩廓帖木儿败逃 甘肃省 ， 山西省 归明。
• 统一 西北
洪武二年（1369年）三月， 明军 入 陕西省 ，克 西安市 、 凤翔区 ，迫元将 李思齐 率部十万奔 临洮县 （今属甘肃）。 朱元璋 致书招降，右副将军 冯胜 往攻，李思齐出降。五月， 徐达 乘胜取 平凉市 、 延安市 。 北元 主力 王保保 部精锐，被歼于 兰州市 （今属甘肃）东。六月， 常遇春 回师 北平市 （今 北京 ），进克上都， 元顺帝 北逃应昌（蒙古 鄂尔浑河 上游东岸哈尔和林）。八月，徐达克 庆阳市 ，斩元将 张良臣 ，占 陕西 。
洪武二年（1369年），北元兵袭扰 原州区 、 泾州 、 大同市 等地，皆被明军击退。
洪武 三年（1370年），元顺帝驾崩，皇太子 孛儿只斤·爱猷识理答腊 袭位，改元 宣光 。 朱元璋 以 扩廓帖木儿 屡扰 西北 ，命 徐达 为征虏 大将军 ， 李文忠 、 冯胜 、 邓愈 、 汤和 为副将军，分路出击，先后克 定西市 （今属 甘肃省 ）、 兴和 （今河北张北）、应昌等地，大败扩廓所部，俘元 郯王 及平章以下将士8.6万余人，元 嗣君 爱 识理达腊北走。邓愈率部自 临洮县 进克 临夏回族自治州 （今 甘肃临夏 东北），安抚 吐蕃 ，于是河州以西，朵甘、 乌斯藏 诸部归附 明朝 。
东南沿海
参见：明攻福建之战、明平定闽广之战
在明朝立国前夕，汤和与副将军 廖永忠 在灭 方国珍 势力后，出奇兵克 福州市 ，旋于洪武元年（1368年）正月破 延平区 （今 南平市 ），执元 福建行省 平章 陈友定 ；胡廷瑞克 建宁县 （今 建瓯 ）、 莆田市 （今 莆田 ），招降 长汀古城 （今 长汀县 ）及 泉州市 以南州县；浙江行省平章 李鸿章 率部入闽，歼陈氏余党金子隆等部，占 福建省 。二月， 朱元璋 命廖永忠为征南将军， 朱亮祖 为副将军，由福建海道入 广东省 ，与先遣由 湖南省 征 广西壮族自治区 的 杨璟 及 赣州市 卫指挥使 陆仲亨 部互为犄角，进军两广。三月，杨璟克 全州县 （今属广西）、 武冈市 （今属湖南）等地。四月， 廖永忠 率部抵 广州市 ，元广东行省左丞 何真 势穷出降。诸路明军入广西，战至七月，相继攻取未下州县。
攻取四川
参见：明灭夏之战、 ** 阶、文之战
洪武二年（1369年）十月，朱元璋趁南征北伐胜利之际，遣使赴蜀招降割据的夏政权首领 明升 ，遭拒绝后，决计用兵。
洪武 四年（1371年）正月。 朱元璋 命 汤和 为征西将军， 周德兴 、廖永忠副之，率舟师溯 长江 而上； 傅友德 为征虏 前将军 ， 顾时 副之，率步骑从 陕西省 南下，两路明军水陆并进攻夏。闰三月，汤和部进攻瞿塘（今四川奉节东）受挫。四月，傅友德部声言出金牛道（川陕栈道），暗率5000精兵出 宝鸡市 （今陕西宝鸡市东南），攻克夏军防守薄弱的 阶州 （今甘肃武都），开辟入川通道，六月克 汉州 ；汤和克夔州（今奉节），抵 重庆市 ，明升势穷出降，夏亡。七月，傅友德围 成都市 ，夏丞相 戴寿 以城降。
统一云南
明朝 建国后，元 梁王 孛儿只斤·把匝剌瓦尔密 等，继续占据 云南 。 朱元璋 先后遣使招降，均被梁王所杀。 洪武 十四年（1381年）九月，朱元璋决意用武力攻取，命 傅友德 为征南将军， 蓝玉 、 沐英 为左、右副将军，率步骑三十万征云南。九月二十六，明军进至湖广（约今湖北、 湖南省 ）后，兵分两路：一路由 都督 郭英 领兵五万，经 永宁 （今四川叙永）南下取乌撒（今 贵州省 威宁）；一路由傅友德率主力二十五万，经 辰州 、 沅州 （今 沅陵县 、 芷江侗族自治县 ），占 安顺市 （今贵州安顺），直趋 云南省 。梁王派司徒平章达里麻率兵十余万，至 云南 东部门户 曲靖 抗击。
洪武 十四年（1381年）十二月十六日，明军乘大雾进抵曲靖东北之 白石江 。达里麻隔江相望，大为震惊。 傅友德 采纳 沐英 出奇制胜的建议，佯作正面攻击，另派兵一部从下游渡江，秘密迂回至元军侧后，在山谷间竖旗击鼓，元军顿时混乱。此时，沐英令勇士先行泅渡，主力乘势过江，又出动骑兵捣其中坚，俘获达里麻以下两万人。傅友德占领曲靖后，分遣 蓝玉 、沐英率军进攻 昆明市 ，自率兵数万北上，以策应 郭英 进攻乌撒。十二月二十二日，梁王逃离昆明自杀。次日，明军进抵板桥（今昆明东），元右丞 观音保 出城投降，蓝玉等整军入城。与此同时，郭英率军到达 赤水河 ，元右丞实卜引军抵抗。 傅友德 率兵来援，实卜闻讯仓皇南撤。傅友 德军 进占乌撒后，实卜复率部争夺。明军依山为营，乘势攻杀，大败元军，并克 七星关区 （今贵州 毕节市 西南），直达毕节，附近州县望风归降。
洪武 十五年（1382年）闰二月二十三日， 蓝玉 、 沐英 率部攻 大理白族自治州 （今属 云南省 ）。 大理 城西倚 苍山 ，东临 洱海 ，南北有上、下两关，地势险要。首领 段明 之弟 段世 ，聚众扼守下关。蓝玉等到达品甸，先派王弼部由 洱水 进攻上关，钳制段世兵力；夜半，又遣胡海部出石门渡河，绕到点苍山后，攀援而上，竖立旗帜。次日拂晓，明军进抵 下关 ，守军惊乱。沐英身先士卒，策马渡河，将士紧随，杀进关内，与山上士兵两面夹击，攻占大理，俘获段世。不久，明军分兵攻取了云南全部。
此战明军正确分析判断敌情和地形，避实击虚，出其不意，较快地取得了胜利。 洪武 十六年（1383年），大军班师，留 沐英 镇守 云南省 。
统一东北
参见： **奴儿干都司
洪武三年（1370年），北元帝 孛儿只斤·爱猷识理答腊 败走漠北后，部将四逃。以 太尉 纳哈出 为首的一部遁入 辽东 ，收残兵二十万余，以金山（今吉林双辽 东北地区 ）为中心，设区置官，割据东北，拒绝 朱元璋 招降，还屡次出兵袭扰明边，并胁迫 高丽 （今 朝鲜 、 韩国 ）国王背明与之结盟。
洪武十三年（1380年），朱元璋命 徐达 、 汤和 、 傅友德 从海、陆入辽东，断纳哈出与高丽联系。
洪武 十八年（1385年），命 冯胜 、傅友德、 蓝玉 率师会诸道兵至 北平市 操练备征。乘纳哈出势孤，于洪武二十年（1387年）正月命冯胜为征虏大将军，傅友德、蓝玉副之，率军二十万征 辽东 。五月，冯胜师抵辽河东，获 纳哈出 屯卒，知其大营虚实。六月，乘机越过金山，纳哈出降，部众闻败溃散。冯胜旋遣官谕降，得其众四万余人。九月， 朱元璋 封纳哈出为海西侯。命蓝玉为征虏大将军， 唐胜宗 、 郭英 副之，率军征漠北。
洪武二十一年（1388年），蓝玉击败 北元 主脱古思 帖木儿 于 贝尔湖 （今 俄罗斯 贝儿湖）。
洪武 二十二年（1389年），脱古思帖木儿被杀，余众投降明朝。
边疆地区
• 西藏地区
参见： 乌思藏都司 、 朵甘都司 、 西藏八王
洪武元年（1368年），明朝建立，洪武二年（1369年）， 明太祖朱元璋 即派人赴藏联络，对 西藏自治区 各地僧俗首领加以安抚，承认他们的固有地位，但需要上交 元朝 封赐的旧印，由明朝重新任命并颁发新印。
洪武 五年（1372年），元朝最后的一位摄帝师（即代理帝师）喃加巴藏卜率先归顺明朝，明朝封他为炽盛佛宝国师，赐玉印一颗。喃加巴藏卜还先后向 明朝 举荐了元朝在卫藏地区的旧官员一百多名，明朝都分别授给他们各级官职 。
之后，西藏地区的僧俗地方势力，纷纷来到 明朝 首都 南京 ，请求册封，明朝一律授以新的官职。明朝沿袭元朝利用和扶持佛教的政策，但与元朝只推崇萨迦一派的作法不同，而采取“多封众建。即对据有实力的佛教各派领袖人物都赐加 封号 。明朝共敕封过三大法王和五个王，史称“明封八王”。
明朝 虽采取普遍封赐的办法，但名义上即委托帕竹一派行使 西藏地方 政权。 萨迦派 的权势早在元 至正 十四年（1354年），即被以 绛曲坚赞 为首的帕竹噶举派所取代， 曲坚赞被 元朝 封为大司徒，建立了政教合一的帕竹地方政权，他规定凡继承大司徒职位的人，必须在泽当 出家 ，并担任 泽当寺 的座主。到了 明朝 ，帕竹地方政权继续得到中央政府的承认，它的掌权人先后被封为灌顶国师和阐化王。从绛曲坚赞开始，帕竹地方政权在卫藏各要冲地点，兴建了十三个宗（县），整顿了原有的四个宗，委派宗本管理各宗行政事务。这些宗本都是帕竹 属下 的贵族，他们既是地方政权的官员，同时又受 明朝 的委托，被授予都指挥佥事的官职，成为中央政府属下的官员。
帕竹政权在 西藏自治区 地区实际只维持了近百年的统治。
• 哈密卫
明初，随着 明朝 在关内统治地位的巩固，其势力逐渐向河西遥进。 洪武 五年（1372年）五月，明征西将军冯胜于 永昌 大败元军后，又攻克亦集乃（ 额济纳旗 ）路， 甘肃省 遂告平定。这时，明军放慢了向 西域 进攻的势头，“ 嘉峪关 以西置不间。”这样，嘉峪关以东，是 明王朝 的统治区，以西大部分地区，则是大大小小的封建割据者，他们主要是 察合台 汗后裔。夹在明王朝和割据者之间的 哈密市 一带则是 朱楧 的辖地。肃王是元王朝的宗室，是“ 正统 ”的皇族，与新建的 明王朝 处于对立状态。还在 明朝 军队抵达哈密以前，明朝就先后在哈密以东的 酒泉市 和青海柴达木盆地周围，建立赤斤、安定、曲先、阿端、罕东、罕东左以及先置后废的 敦煌市 等七个卫所，从而为进军哈密扫清了道路。
洪武 十三年（1380年）四月， 朱元璋 命 都督 淮英率兵西征哈密，攻到哈密城下，哈密王兀纳失里获悉，非常惧怕，遂遣使纳贡。后来，哈密王依靠其所占据的交通要路，阻挠 中亚 诸地去明朝的使者、商人，妄图借此垄断贡利，控制明朝与 西域 各地的贸易往来。这自然使明统治者极为恼火。
洪武二十四年（1391年）八月，明太祖令左军都督佥事刘真、 宋晟 率兵征讨。明军从 武威郡 出发，横穿沙 ，乘夜直至啥密城下，包围了哈密城。 兀纳失里 不甘心束手被擒，拂晓时突然从城内驱马三百余匹出城，一时间城门洞开，奔马狂突，明军不知是计，争相夺马。兀纳失里趁乱率家眷随从突围而去，一直逃到 新疆天山 深处躲藏起来。 天明 后，刘真、宋晟率军入城，一年后，藏匿于大山的兀纳失里不得不派出使臣向 朱元璋 请罪，并进贡 骡马 若干匹，此后，两地关系愈益亲密。 哈密市 正式归属 明朝 。 朱元璋 册封蒙古降王纳失里镇守哈密，设立哈密卫，这是明朝对 西域 地区行使主权的标志。
永乐 元年（1403年）， 朱棣 即位，对哈密一改其父以往谨慎小心、闭关自守的作法，把哈密看成是中原与西域地区来往的咽喉，对哈密采取羁 政策，哈密与中央政府的关系更为密切。
• 兀良哈 地区
参见： 朵颜三卫 、 九边重镇 、 宁王 、 兀良哈
洪武 二十年（1387年），明朝二十万大军绕道（今 内蒙古自治区 巴林右旗 境内）包围了纳哈楚军队驻地。纳哈楚被迫。上述蒙古诸部失去屏障，其驻地随时可能遭到 明朝 的侵掠。
洪武二十一年（1388年）， 孛儿只斤·蒙哥 在 贝尔湖 （今内蒙古贝尔湖）被明将 蓝玉 的军队击败西走。这些重大的军事失败，使 大兴安岭 以东的蒙古诸部处于的境地。他们只得归附明廷 。
洪武二十二年（1389年），设置了朵颜、福余、 泰宁县 三卫，合称 朵颜三卫 ，用以安置当地归顺明朝的 蒙古族 部众。朵颜卫在屈裂儿河（指洮儿河南支流归勒里河）上游和朵颜山一带；泰宁卫在塔儿河（今 洮儿河 ）流域，即元代泰宁路；福余卫在 嫩江 和福余河（今）流域。同时，明廷授封三卫首领以各级官职，进行和。封阿札施里为泰宁卫，塔宾帖木儿为指挥同知；海撒男答奚为福余卫指挥同知；脱鲁忽察尔为朵颜卫指挥同知。明廷要求他们“各领其所部，以安畜牧”，做 明朝 的“属夷” 。
蒙古人 称朵颜卫为兀良哈，泰宁卫为翁牛特，福余卫为乌齐叶特。这是因为朵颜、 泰宁 和福余三卫分别是以兀良哈部、翁牛特部和乌齐叶特三部为主组成。后来，明朝也把朵颜卫称为兀良哈卫。当初，三卫当中以泰宁卫最强大，其次福余卫，朵颜卫在后。后来，朵颜卫实力迅速壮大，跃居三卫之首。因此，明朝往往把三卫笼而统之地称作 朵颜三卫 或，把朵颜、泰宁和福余三卫的驻地统称为“兀良哈地区” 。
结果
洪武 初年，元在中原的统治虽已结束，但退据 元上都遗址 的 北元 还具有一定的军事力量，仍不时窥视着中原，意欲卷土重来。另有元丞相纳哈出率二十万大军屯据东北，夏政权据有 四川省 ，元梁王据 云南省 ，秦、晋、关、陇地区也有大大小小的武装力量。在这样的形势下， 朱元璋 的当务之急，无疑是继续征战，消灭割据势力，统一全国。
洪武二十年（1387），明军出动二十万大军，以 冯胜 为大将军， 蓝玉 、 傅友德 为副将军，大举征讨东北的元丞相纳哈出。强兵压境，纳哈出不敌降明，东北的割据势力被消灭。 洪武 二十一年，蓝玉奉命率十万大军入漠北，追击 北元 势力，在 贝尔湖 （今贝儿湖），杀元 太尉 蛮子，元主脱古思帖木儿在逃亡途中为部将所杀。北元的威胁不复存在。
洪武四年（1371），朱元璋命 汤和 、傅友德率军分两路进击 四川省 ，仅用了几个月的时间，便攻克 重庆市 、 成都市 ，夏主明昇降，夏政权覆灭。
洪武十四年（1381）九月，傅友德、 蓝玉 、 沐英 奉命出师征 云南省 。当年十二月，蓝玉、沐英攻克昆明， 傅友德 率军攻下乌撒，梁王在逃亡途中自缢而死。翌年二月，大军攻下 大理白族自治州 ，云南全境悉平。经过20年之久，于1388年最终实现统一大业。
朱元璋 趁 红巾军起义 节节胜利之际，针对 元朝 势力受到极大削弱，其他作战对象各据一方、互不应援等情况，审时度势，运筹帷幄，恰当任用将帅，攻抚兼施，各个击破，统一全国大部分地区，显示了卓越的用兵才能和驾驭战争的能力 。
后续
北征蒙古
洪武元年（1368年）八月， 元顺帝 弃大都（今 北京 ）北逃后，一直滞留在近塞地区，并多次举兵南犯，以图复辟，均被明军击败。元朝残余势力虽由此日渐衰弱，但在北方近塞仍盘踞若干要地。 朱元璋 为彻底消灭 元朝 残余势力，统一漠北（今蒙古高原大沙漠以北地区），遂遣军北征 。
洪武 三年（1370年）正月初三日，命 丞相 徐达 为征虏大将军，浙江行省平章 李文忠 为左副将军， 都督 冯胜 为右副将军， 御史大夫 邓愈 为左副副将军，中山侯 汤和 为右副副将军率军往征沙漠。对于北征沙漠的战略方针， 朱元璋 根据元主滞留塞外之和林（今蒙古 乌兰巴托 西南之哈尔和林）， 王保保 驻兵 定西市 （今属 甘肃省 ），不断南犯的情况，决定：“兵分为二路：一令大将军自 潼关 出 西安市 捣定西，以取 王保保 （即扩廓帖木儿）；一令左副将军出居庸关入沙漠以追元主，使其彼此自救，不暇应援。况元主远居沙漠，不意吾师之至，为孤豚之遇猛虎，取之必矣，事有一举而两得者，此是也。”并命 大同市 指挥 金朝兴 、大同 都督 同知 汪兴祖 （ 张兴祖 ）等先期进攻 山西省 、 河北 北部元军，以吸引元军注意力，策应主力作战。诸将受命而行 。
洪武 三年（1370年）二月二十五日，金朝兴攻克东胜州（今 内蒙古自治区 托克托 ）。三月二十三日，汪兴祖攻克 武州 （今 五寨县 ）、 朔州市 （今山西朔县）。二十九日， 徐达 率师进抵 定西市 。四月八日，大败元军于沈儿峪（在定西北）， 王保保 逃往和林。五月初一日，徐达分遣 邓愈 招谕 吐蕃 ，自率大军南向攻克 略阳县 （今属 陕西 ）、 州（今陕西勉县）、 兴元 （今 汉中市 ），二十三日，回军 西安市 。 李文忠 部出居庸关以后，于五月初，经 野狐岭之战 连败元 太尉 蛮子、平章沙不丁朵耳只八刺于白海骆驼山，再败元平章 元上都遗址 罕于开平（今 内蒙古自治区 多伦西北）。五月二十一日，进逼应昌（今内蒙古阿巴哈那尔旗辖境），大败元军，缴获甚众。李文忠在回师途中还攻克兴州（今 滦平县 ），降其兵民3.69万余人。至红罗山（今 锦州市 境内）又降其居民六千余人。十月初六日， 朱元璋 命 徐达 、李文忠等班师回朝 。
明军此次北征，两路皆获大胜， 元朝 在近塞的残余势力遭到沉重的打击 。
南征安南
参见： 南征 安南 、 明平交阯之战 、 安南 、黎朝
自 明朝 成立以来，安南陈氏政权已趋衰微，一直内乱不断，早在 洪武 四年（1371年）， 安南国王 陈日坚就被 伯父 陈叔明 逼死，因惧怕明朝反对，陈叔明未敢篡位，乃立其弟 陈瑞 为国王，后陈瑞在入侵占城时败死，弟 陈炜 继立，此时 南陈 政权已逐渐落入 胡季嫠 的控制之中，他杀掉陈炜，改立陈日昆为王， 建文 元年（1399年），他又把陈日昆杀掉，建文二年（1400年），灭 陈朝 自立为皇帝，改 国号 为大虞，自己也改姓胡，名一元，与其子汉苍共理朝政。
永乐 四年（1406年）一月， 朱棣 要陈天平“治任以行”，命使臣聂聪陪同，并命 广西壮族自治区 总兵、征南将军 韩观 派左副将军 黄中 、右副将军 吕毅 、大理寺卿薛品等人率官兵五千人护送。朱棣赐陈天平绮罗纱衣各二袭、钞一万贯、告诫他要宽仁待下，悉心防患，又封 胡汉苍 为顺化郡公，以示安抚。三月，陈天平进入 安南 境内，到达丘温， 胡汉苍 派陪臣黄晦卿等人前来迎接，还以牛酒犒劳护送的明军，卑辞云：“属有微疾，已约嘉林奉 矣”。黄中等心存疑惑，派骑兵四出侦察，也未发现可疑之处，一路上都是迎接的 安南 百姓，明军过隘留、鸡陵，进至芹站，周围山道险峻加上大雨泥泞，队伍已不成列。突然，雨雾之中，安南军队伏兵四出，鼓噪之声，震动山谷，似有千军万马，将明军全部包围，一名安南将领隔涧遥呼道：“远夷不敢抗大国，犯王师，缘天平实疏远小人，非陈氏亲属，而敢肆其巧伪，以惑圣听，劳师旅，死有余责，今幸而杀之，以谢天子，吾王即当上表待罪，天兵远临，小国贫乏，不足以久淹从者”。
永乐 五年（1407年）初，明军攻破升龙后，向 胡朝 的首都 清化省 继续前进， 胡姓 皇子 黎澄 领军退守黄江（在今 河南 的一段 红河 ），与 胡季嫠 、 胡汉苍 会合。明将 沐晟 则进驻木凡江（在今越南 河西省 ，与黄江相接）预备出击。农历二月，沐晟沿江两岸击败胡元澄军，追击至闷海口（在今越南 南定省 ），因军中爆发疾疫，明军移师到咸子关立塞备战。农历三月， 胡军 集合水步大军七万，号称二十一万，与明军爆发咸子关之战。结果胡军溃败，大批兵士溺毙於该处河流，无数船只及军粮沉没， 胡氏 父子败逃，最终在农历五月十一日在奇罗海口（在今越南 河静省 奇英县）被明军俘获， 胡朝 灭亡，领土被 明朝 占领。据当时的统计， 越南 土地人口物产资料为：府州四十八、县一百六十八、户三百一十二万九千五百、象一百一十二、马四百二十、牛三万五千七百五十、船八千八百六十五。
胡朝 亡后， 朱棣 在农历六月癸未朔（7月5日）下诏，声称这次军事行动是为了越南原本的陈氏王室著想，“期伐罪（指胡朝）以吊民，将兴灭而继绝”，并打算对“久染夷俗”的越人“设官兼治，教以 中国 礼法”，以达致“广施一视之仁， 永乐 太平之治”。明廷又以 陈朝 子孙被 胡姓 杀戮 尽，无可继承，於是在越南设置交址 都指挥使司 、交址等处承宣布政使司及交址等处提刑 按察使 司等官署，将之直接管辖。
朱棣 对 胡氏 父子十分宽容，只将他们二人及少数近臣关押， 胡澄 、胡芮等人皆获赦免，然而朱棣的安抚却没有使 安南 平静下来。永乐六年（1408年）， 张辅 大军刚刚班师，以简定、邓悉、阮帅等人为代表的 安南 地方势力就起兵叛乱，攻击盘滩、咸子关，控扼三江府之交通，慈廉、威蛮、上洪、大堂、应平、石室等地安南民众纷纷响应， 明朝 驻军镇压不力，致使叛乱不断蔓延。简定起兵后，自称日南王，后为招揽人心，又立所谓陈氏后人 陈季扩 为大越皇帝，改元重光。 陈季扩 打着陈氏后人的招牌，得到安南人民支持。
安定朝鲜
参见： 朝鲜王朝
高丽 政权由于长期受 蒙古族 统治，其国王虽然蒙古化，但其国人和爱国大臣还是向往 中国 的先进文明。蒙古被明军赶走后，高丽王还是追随蒙古人，这激起广大高丽人民和爱国大臣的愤怒。于是 李成桂 在人民和爱国大臣的拥护下，推翻了高丽政权，建立了新政权，向 明朝 洪武 皇帝 朱元璋 请命，并请求新国的国名。皇帝赐其国名为“ 朝鲜 ”。从此，朝鲜是中国的“ 不征之国 ”。
影响
明朝的统一，结束了 元朝 在中国近百年的统治，使全国大部分地区归于明朝的统治之下，将蒙古势力驱逐到长城以北。到了1368年， 明帝国 已成了有权继承 中华帝国 悠久传统的值得信赖的政体。中国本部的大部分都承认明朝的统治。为后来专制主义中央集权的加强和社会经济的迅速恢复提供了坚实的基础。
明王朝 建立之初，为了完善周边疆域的防务，明王朝从加强对一些边疆少数民族地区的管辖入手，采取了一系列政治、军事策略。洪武年间，明朝中央政府在 西藏自治区 设立乌斯藏都指挥司，委派 藏族 上层僧侣充任宣慰使、宣抚使和安抚使等官职，赐给他们印信，借他们在藏族人民中的崇高威望，对西藏实施有效的管理。接着， 明王朝 又封哈密的统治者为忠顺王，代理朝廷总管 西域 事务。 云南省 、 贵州 和两广地区，长期以来就是苗、瑶、彝、侗、僮、黎、傣等少数民族杂居的地区，历代封建王朝的中央政府，其权力很难扩展到这一地区。为了加强对这一地区的管理， 明王朝 先是在这些地区设立 土司 ，后改设流官，专门负责这些地区的防务管理。
为了有效控制边远疆域，公元1409年明王朝的中央政府在 东北地区 设置了奴儿干都司，负责管理西起额嫩河，东至 库页岛 ，南濒日本海，北抵外兴安岭的辽阔地区。并在那里驻守军队，设置驿站。其中一条主要的驿站线，北起 黑龙江省 下游的奴儿干城，南接 辽东 ，一直通往 首都 北京 。
明王朝 从其建国开始，为了巩固北方的边防，用了将近200年的时间，修筑、加固了北部长城。 明长城 东起 鸭绿江 ，西到 嘉峪关 ，气势雄伟，蜿蜒13000多里。明代长城大部分至今仍基本完好，成为世界上的一项伟大的古老工程，被现代的一位外国政治这家誉为"世界八大奇迹"之一。
明王朝 的统治者除采取一系列措施，加强了陆地周边防务外，还继承了 元朝 重视海防的传统，继续在澎湖设立巡检司，管理 台湾 和澎湖的 军务 ，并于明洪武初年，开始在沿海设置卫所，建立 水军 ，以抵御倭寇。到了明朝中期，我国漫长的海岸线上，已分别建立了54个卫所，(每卫约5000人)；127个千户所(每所约1000人)；230个巡检司；1338座烽墩烽堡，有效地防御了倭寇对我海疆的入侵和骚扰，维护了元代以来统一起来的辽阔疆域。