川上操六（1848.12.6—1899.5.11），子爵。萨摩藩藩士出身。 鹿儿岛县 人，陆军大将。毕业于藩校造士馆。早年参加 鸟羽、伏见之战 。 中日甲午战争 时期的日军参谋次长，对华谍报的总负责人。与 桂太郎 、 儿玉源太郎 并称明治陆军三羽乌。
历任藩兵分队长、近卫营长、 少校 、步兵团团长、仙台镇台参谋长、 大校 、参谋本部次长、 少将 、近卫第二步兵旅旅长、参谋次长兼道会议议长、 中将 、参谋本部次长、大本营兵站总监、参谋总长、 上将 。是 日本 军制改革者之一，曾起草《野战要务令》。与桂太郎、儿玉源太郎并称明治陆军三羽乌。
人物生平
萨摩藩士川上传左卫门第三子。早年于藩校造士馆求学。1868年日本戊辰战争中 鸟羽市 ，伏见战役以小队长从军。1871年7月25日初任陆军中尉，任御亲兵第二大队副。历任近卫步兵第3大队长，近卫步兵第2联队大队长，1876年任陆军省第二局参谋。翌年参加日本西南战争。代理步兵第13联队长，步兵第13联队长，步兵第8联队长，仙台镇台参谋长，近卫步兵第1联队长。1884年2月16日随 大山岩 陆军卿出国。赴欧美考察军制，回国后实行“兵制改革”，主张依 德国 军制改编 日本 军队。1885年5月21日晋升陆军 少将 ，任参谋次长。1886年11月30日赴德国留学，1888年6月14日归国。复任参谋次长，和儿玉源太郎一起组建了 日本陆军大学校 ，聘请德国 梅克尔 少校 讲学。兼铁道会议议长。1893年4月，亲自到 朝鲜 和 中国 进行实地考察，为发动战争作最后的准备。在考察了朝鲜的 釜山广域市 、仁川、 汉城 等地之后，乘船经 烟台市 转赴 天津市 。他在天津停留了一个月，参观了 天津机器制造局 ，访问了武备学堂，观看了炮兵操演炮术和步兵操练步伐，并亲自登上了北塘炮台观看山炮演习。在驻华使馆武官 神尾光臣 的陪同下，川上还对天津周围的地形偷偷地进行了考察。这次中国之行，川上进一步了解了 清政府 的极端腐败，而且对清军战力及地形、风俗人情均作了详细考察，确信清政府战则必败。当即就由号称 小川又次 的 小川又次 少将 草拟了《征清大计划》，预备在 河北平原 和 清代 主力进行决战，加上精通 制海权 的海军 大佐 山本权兵卫 修订后，正式形成了日军的作战计划大纲。当时只欠一个引发战争的导火索。
1894年1月， 朝鲜 农民起义军领袖 全琫准 领导“东学党起义，起义队伍很快发展到20多万人，控制了全罗道、忠清道、 庆尚道 等大片国土，派去镇压的朝鲜官军被打得落花流水。朝鲜内乱很快就引起了 日本 统治者的注意，日本陆军参谋本部次长川上操六首先开始采取行动。他派伊地知幸介少佐到 釜山广域市 ，与日驻朝武官调查全 准和东学党的情况；又命 寺内正毅 大佐 起草出兵 朝鲜 的计划，他特别指示设法利用东学党浑水摸鱼，挑起战争。川上操六还指示黑龙会头子 内田良平 带一个名叫“天佑侠”的谍报团打入东学党朝鲜农民起义军内部，担负三项任务：第一是探知东学党动向并予以控制；第二是改变朝鲜人的反日情绪，增强日军的攻守力量；第三是煽风点火，在中日之间设法挑起争端，以便出动日军，把中国军队赶出 朝鲜 。川上操六特别强调指出， 金玉均 在上海被暗杀，说明 日本 对中国开战的时机已经成熟，“要想迅速解决时局，就需要一个点火者。一旦大火燃起，灭火就是我们的任务，大日本皇军将立刻赶赴现场，进入攻击阵位！”川上操六给黑社会头目打气说：“为给帝国出兵朝鲜制造借口，要设法怂 清国政府出兵朝鲜，镇压东学党之乱，巧妙地把清国政府拖入日本预设的战争陷阱之中！
当时正值当时日本和 清朝 争夺在 朝鲜 的势力，在 明治 十五年和十七年的两次汉城事件中，日本都被 袁世凯 挫败了，日本人认为是他们人去的少了，这次的多派些人去，得压倒大清国才行，到目前为止，大清国向朝鲜派了四、五千兵，日本的最少派七、八千人去才行。于是，川上去和外相 陆奥宗光 磋商，陆奥深有同感，但担心首相 伊藤博文 那通不过，川上就耍花招，欺负伊藤在军事上是外行，搞不清军队的实际编制，就由陆奥在 内阁 会议上提出先派一个旅去朝鲜，平时一个旅也就2000人，伊藤也就答应了，可这回日军可派了个有加强 工兵 、炮兵的 混成旅 ，足足有7000人，由 大岛义昌 率领在牙山就和 聂士成 的3000清军干起来了，伊藤博文才知道上了当，可是对已经打了胜仗的陆军发火也是白搭。
川上操六为了操纵舆论，把事态引向战争，接待了《国民之友》杂志和《 国民新闻 》报的主编 德富苏峰 。苏峰在《社会与人》文章中透露了一个秘密，前往 朝鲜 的“参谋军官”福岛安正中佐和上原勇作 少校 ，正是频繁策划和一味主张开战的人物。
日本 诱使 中国 出兵的计谋得逞后，于6月5日在参谋本部设立大本营，建立了直属于 天皇氏 的战争体制。他在同一天指示日本驻华兼驻朝公使 大鸟圭介 ，在到达仁川的同时，立即率领日军由仁川进驻 汉阳 ，占据战略上最有利的地形。 中日甲午战争 爆发后任日军大本营陆军参谋部次长兼兵站总监．7月初，川上派藤井茂太少佐等12人赴朝，侦查 釜山广域市 到汉城之间的道路，以便在沿途设立兵站线，同时，他还接受参谋 东条英教 的建议，租用 日本邮船 会社的船只，以便由海上向朝鲜输送军队，保证日本军队顺利出师。
在整个 甲午战争 期间，川上操六一直是 日本 大本营首席参谋兼兵站总监，由于参谋总长是皇族 小松宫彰仁亲王 ，因此由他实际主持总参谋部工作，许多重要的战略决策和作战计划都是出于他的手中，如日本大本营把这次战争分两期作战的大方针就是根据川上的建议拟定的。
其主要内容，第一期，以陆军第三师团和 第五师团 组成第一军，由 朝鲜 进攻 辽东 ，以牵制清军。在国内着手出事准备的同时，海军编组成联合舰队，主动寻求与 清朝 北洋水师 决战，力争夺取 黄海 和 渤海 的 制海权 。第二期：依照制海权的掌握而定，如海军夺取了制海权，则进一步运送陆军主力于 渤海湾 内附近登陆，依照 第二次鸦片战争 英法联军 攻占 北京 的路线西进，在直隶平原和清朝野战军主力决战，迫使清朝签订城下之盟。当然这个第二期计划，后来由于12月渤海湾结冰，登陆困难， 大山岩 和 伊东祐亨 的联名建议，改成了为全歼北洋海军而进行的山东攻略战。而后又进行了 辽东 扫荡战，直隶平原决战则由于 清朝 提前屈服而取消实施。不光战略上，大本营许多战役和战术策划也出自川上之手，比如对 平壤 的清军采取分进合击，三面进攻的作战计划也是他亲自制定的。
1895年3月，开始马关议和，在日本政府提出的议和条款上，川上代表军部，积极要求割让 辽东半岛 。他认为：“辽东半岛是用无数日本人的鲜血和牺牲占领的，割让它无论是在政治上还是国防上都是理所当然的，二十七八年之役（指甲午战争）是解决东亚问题的序幕，接着而来的必然是对俄战争，割让辽东半岛从我大陆政策的角度来讲看是不可缺少的必要条件。
《马关条约》签订后，5月18日他随征清总督府从 旅顺 撤回国内，7月29日任日本 台湾 事务局副总裁，和 伊藤博文 、 桦山资纪 一起策划征服台湾。8月5日因侵略有功封子爵，授予 勋一等旭日大绶章 。为了准备对 俄罗斯 的战争，力主把军队扩大一倍，从7个常备师团扩充为13个常备师团。并主张卧薪尝胆十年，完成作战准备。还曾在1897年专门到 俄罗斯东西伯利亚经济区 巡游，调查俄国 国情 。1898年任参谋总长，晋升陆军大将，1899年5月11日因心脏病去世，追授勋一等旭日 油桐 大绶章。曾获二级 金鵄勋章 。是 萨摩 派的中心人物，但他选人从不局限于萨摩，只要有一技之长他就录用。