零陵郡是中国古代设立的一个郡县，得名于舜帝的陵墓。据《史记·五帝本纪》记载，舜帝崩于 苍梧县 之野，葬于江南九疑，这里三面环水视，被视为是舜帝陵墓。因为“零”在中国文化中是最大的数字，所以把这个似陵的地方称之为零墓，就是最大的陵。 秦始皇 公元前221年始设 零陵区 ， 西汉 刘彻 征服 南越国 以后，为了加强对南越地区的统治，随即在这一带建立起西汉中央政府领导的地方政权。汉武帝 公元前124年 封长沙王 刘发 之子 刘贤 为泉陵侯，置县级泉陵侯国，并改泉陵侯国为泉陵县。 刘恒 末年公元前166年， 长沙国 因无嗣而国除，汉文帝析长沙国置零陵郡，郡治首先设在零陵县（今广西 全州县 咸水镇 ）。 杨坚 开皇九年（589年）改泉陵县改为零陵县，治所在今 永州市 零陵区城区。零陵郡的地理范围大致相当于今 广西壮族自治区 桂林市 、 湖南省 永州市及 邵阳市 、 衡阳市 的一部分。 东汉 时期移治泉陵县， 唐朝 废除了零陵郡。
历史
东汉 刘秀 建武 元年（25年），零陵郡治迁至泉陵侯国，隋文帝（ 开皇 九年）589年改泉陵县改为 零陵县 。 治所在今永州市零陵区城区 。
零陵郡 辖域 最大时包括今湘中到 湘西南 到桂东北的 永州 、 桂林 、 邵阳 、 衡阳 、 湘潭 、 娄底 等地区。
永州，隋开皇(581一600)年初，将零陵郡改置永州总管府，旋废。 大业 (605—617年)复置零陵郡。唐武德四年(621)改置 永州 。
天宝 (742)复名零陵郡。 乾元 元年(758)叉改名 永州市 (形成一地二名)，治 零陵 (今 永州市 零陵区 )。辖4县，内湘源、 灌阳县 在今 广西壮族自治区 。属地在今 湖南 境的有 零陵 、 祁阳市 2县。属 江南西道 。 五代十国 楚置永州。辖零陵、祁阳2县。 宋朝 置永州零度郡，仍治零陵。辖零陵、祁阳、 东安 3县。属荆湖南路。元至元十三年(1276)置安抚司，至元十四年(1277)改置 永州路 总管府 。
西汉时期
西汉 零陵郡辖7县、4县级侯国 ：
7个县
（1）、 零陵县 ， 秦朝 初置，县治、 郡治 在今广西 全州县 咸水镇 老拱桥边或 凤凰乡 的建安司；辖今广西全州、 兴安县 、灌阳一带；
（2）、 营道县 ，西汉初置，县治在当下 湖南省 宁远县 大阳洞，辖今湖南宁远水市和 九嶷山 ，道县柑子园、四马桥一带；
（3）、 泠道县 ，西汉初置，县治在今湖南省 宁远 县东部 胡家村 ，辖今宁远、 新田 一带；
（4）、 始安县 ，西汉初置，县治在今广西兴安县 溶江后迁 桂林市 ，辖今广西桂林、 永福 、 阳朔 一带；
（5）、 营浦县 ， 秦代 初置，县治在今湖南省 道县 东门一带，辖今道县地及双牌南的一部分；
（6）、 洮阳县 ， 西汉 初置，县治在今广西全州县 永岁镇 一带，辖今广西全州、资源一带；
（7）、 钟武县 ，西汉初置，县治在今 湖南省 衡阳县 西渡镇 ，辖今衡阳县地。
4个侯国
均为 刘彻 元朔 五年(公元前124）封 长沙 国定王 刘发 的4个儿子所置，它们是：
（1）、泉陵侯国，封 刘贤 ，治所在今湖南省 永州市 零陵区 ，辖 当下永州市零陵区、永州市 冷水滩区 、 东安县 、 祁阳市 、 祁东县 及 双牌县 北一部分；
（2）、都梁侯国，封刘遂，治所在今 湖南省 武冈 市 ，辖今 洞口县 、 绥宁县 、武冈、 城步苗族自治县 等县市一带；
（3）、夫夷侯国，封刘义，治所在今 湖南省 邵阳县 西，辖今 新宁县 、邵阳县一带；
（4）、 陵侯国，封 刘买 ，治所在今 湖南省 宁远 县 柏家坪镇 ，辖今宁远北部及 祁阳 、 新田县 、 双牌 的一部分。 初元 四年(公元前45），刘买之孙刘仁徙国于湖北南阳。
西汉 零陵郡地相当于今 邵阳市 地区以南的资水上游， 衡阳市 、 道县 之间的 潇水 、 湘江 流域，以及广西桂林、 永福县 以东、 阳朔 以北的地区。
东汉时期
东汉 零陵郡辖8县、5县级侯国：
8个县
泉陵县： 县治在今湖南省 永州市 零陵区 ，辖今永州市零陵区、永州市 冷水滩区 、 东安县 、 祁阳市 、 祁东县 及 双牌县 北一部分；
零陵县 ：县治今广西 全州县 咸水镇 ，辖今广西全州、 兴安县 、 灌阳县 一带；
营道县 ： 县治在今 湖南省 宁远县 大阳洞，辖今湖南宁远水市、 九嶷山 ，道县柑子园、四马桥一带；
泠道县 ： 县治在今湖南省 宁远 县东部 胡家村 ，辖今宁远、 新田县 一带。〈 西汉 初元 四年（前45年）， 舂陵侯国 并入 道县〉；
始安县 ：县治在今广西 桂林市 ，辖今广西桂林、 永福 、 阳朔 一带；
道县 ： 县治在今湖南省 道县 东门一带，辖今道县地及双牌南的一部分；
洮阳县 ：县治在今广西全州县 永岁镇 一带，辖今广西全州、资源一带；
湘乡县 ：县治在今 湖南省 湘乡市 ，辖今湘乡市、 双峰县 地。
5个侯国
重 安侯国：原 钟武县 （永建三年即公元128年改名重安侯国），治所在今 湖南省 衡阳县 西渡镇 ，辖今衡阳县地；
都梁侯国：治所在今 湖南省 武冈 市 ，辖今 洞口 、 绥宁 、武冈、 城步 等县市一带；
夫夷侯国：治所在今湖南省 邵阳县 西，辖今 新宁县 、邵阳县一带；
昭阳侯国：治所在今湖南省 邵东市 ，辖邵东县地；
阳侯国：治所在今 湖南省 邵东县东部，辖衡阳县、邵东县东地。
东汉之后
刘协 建安 三年(198)， 荆州 牧 刘表 攻占 零陵区 ，零陵境域属刘表 势力范围 。建安十三年(208)， 赤壁之战 后 刘备 代刘表领 荆州 牧，以 诸葛亮 督 长沙市 、 零陵 、 桂阳 三郡军事及赋税，零陵属刘备的势力范围。建安二十年(215)，刘备与 孙权 言和，双方以 湘水 为东西界， 长沙 、 江夏区 、桂阳以东属吴，零陵、武陵以西属 蜀汉 。三国蜀 昭烈帝 章武 三年(223)，刘备病故，零陵郡地入 孙吴 。 孙皓 甘露元年(265)分 永州市 南部置始安郡(今广西 桂林市 )。吴末帝 宝鼎 元年(266)，析零陵郡置营阳郡， 郡治 营浦(今 道县 )；划出零陵郡北部置邵陵郡(今 邵阳市 )； 零陵 、营阳二郡属吴荆州之地。
西晋 武帝 太康 元年(280)吞并东吴，分全国为19州，废营阳郡人零陵郡，属西晋之 荆州 。 晋怀帝 永嘉 元年(307)，析荆州、 广州 所辖9郡置 长沙郡 ，零陵郡属之。
东晋 晋穆帝 永和 年间(345～356)，析零陵郡复置营阳郡，仍治营浦，属湘州。 安帝 义熙 十二年(417)，废湘州， 零陵区 、营阳二郡属荆州。
南北朝 时期， 萧衍 天监 十四年(515)，改营阳郡为永阳郡。陈改永阳郡为营州永阳郡。 零陵 、永阳二郡属湘州。
杨坚 开皇 九年(589)，废 零陵 、永阳二郡，因零陵郡治西南有“永山、永水”之名者，故置 永州市 总管府，永州之名始称于世。 隋炀帝 大业三年(607)，改州为郡，改永州总管府为零陵郡。
李渊 武德 四年(621)，废零陵郡置 永州 、 营州 。武德五年，改 营州 为 南营州 。， 李世民 贞观 八年(634)，改营州为道州。贞观十年(636)，分全国为10道， 永州 、 道州 属 江南道 。贞观十七年(643)，撤道州并人 永州 。 李治 上元 二年(675)，复析永州置道州。 李隆基 开元 二十一年(733)，分全国为15道，永州、道州属 江南西道 。 天宝 (742)，改 永州 为零陵郡，道州为江华郡。 李亨 乾元 元年(758)复称永州、道州。此后零陵郡不复置。