肉齿目（拉丁学名：Creodonta），又名古食肉目，是 脊索动物门 ， 脊椎动物 ， 哺乳纲 ， 真兽下纲 的一目。是一目已灭绝的哺乳动物，生存于 古新世 至中新世。
形态特征
肉齿目Creodonta，哺乳纲、真兽亚纲的一目。过去曾作为肉食目的一个 亚目 ，近年来已将其独立为一个目，对其组成成员亦有较大调整。肉齿类 头骨 低，脑颅小。 臼齿 三尖式，不同种类中不同的臼齿常特化为可用于切割的片形（裂齿）。无骨化的听囊。四肢较短而粗壮，趾的末端具爪，尾长。
目前分为二个亚目，三角齿兽亚目包括三角齿兽类和双尖兽类； 齿兽亚目包括鬣齿 哺乳纲 和牛 鬣兽类。鬣齿兽类的第二上臼齿和第三下臼齿形成裂齿，牛鬣兽类的第一上臼齿和第二下臼齿形成裂齿。
历史介绍
古 食肉目 与食肉目有一个共同祖先。与真正的食肉类相比，这类动物的脑颅小，没有骨化的听泡；牙齿中裂齿和其他颊齿的分化不十分显著，或裂齿由上第一或第二 臼齿 和下第二或第三臼齿组成（在食肉目中皆由上第四前臼齿和下第一臼齿组成）。仅发现于 白垩纪 至中新世，没有现生代表。
化石广泛分布于整个 北半球 各大陆和非洲。早期身材很小，只有兔子那样大小；后期可达巨型，其 头骨 长可超过60厘米，体重估计在750 千克 上下，与最重的 北极熊 差不多。
肉齿目最初是由 美国 古生物学家科普于1874年提出的，用以代表一些上颊齿为三尖形的 食虫类 和早期的食肉动物。19世纪末至20世纪初，这个目的范围曾扩得很广，包括了熊犬类（arctocyonids）、中兽类(me 索尼 chids)和细齿兽类(miacids)，但把食虫类排除在外。最近几十年来，意见逐渐趋于一致：即把原来归入食虫目的三角齿 哺乳纲 (Deltatheres)归入本目，而把熊犬和 中爪兽 类并入 踝节目 （Condylarthra），细齿兽类归入 食肉目 。
在很长一段时间内，肉齿目都被当作食肉目的祖先，因此也曾被看作是食肉目的一个 亚目 。现在一般都公认它和食肉目没有什么直接的系统关系，而被定为单独的一个目。
亚洲 有本目最早的代表。中国本目的化石发现不多，见诸报道者只限于早第三纪的一些零星材料。
演化及分类
肉齿目曾被认为是食肉目的祖先，但现时却认为它们有共同祖先。它们与食肉目一样有食肉齿，可以切开肉类。一些学者指肉齿目代表了一类有不同祖先但趋同演化而来的 哺乳纲 ，而非来自单一的共同祖先。虽然它们要直至 新生代 才发生适应辐射，其起源最少可以追溯至上 白垩纪 。肉齿目于5500-3500万年前是主要的肉食性哺乳动物， 始新世 是其多样化及优越性的高峰。直至 渐新世 中期，肉齿目在 北美洲 、欧亚大陆及非洲取代了中兽目及大型的掠食鸟类，及后与自己的近亲 食肉目 竞争。最后的新鬣兽于约800万年前灭绝。
分布范围
肉齿目分布于北美洲、欧亚大陆及非洲，外观像现今的食肉目。
灭绝原因
肉齿目被食肉目取代的成因并不清楚。有可能是因它们较细小的脑部、并不怎么有效能及 行的运动方式。这些深层的缺点可能在经历数百万年后变得甚为重要。肉齿目的腰间椎并不像食肉目般适合奔跑。牙齿的排列亦有一些分别。在细齿兽类中，最后的上前 臼齿 及第一圆下臼齿都是食肉齿，可以帮助在后面的牙齿磨碎非肉类食物。但在肉齿目中，它们的食肉齿在更后的位置：在第一上臼齿及第二下臼齿，或是第二上臼齿及第三下臼齿。这使得它们差不多只可以吃肉。
对于现今绝对肉食性的 猫科 ，第二及第三臼齿完全消失了，而食肉齿后的第一上臼齿亦退化了。故此现今的猫科只是偶尔会吃植物。
下属科
鬣齿兽科 Hyaenodontidae
鬣齿兽（Hyaenodon）是1853年由著名古生物学家约瑟夫·雷迪命名的，意思是“ 鬣狗 的牙齿”。当然，它们与食肉目的鬣狗并没什么亲缘关系，只是外表有些相似。在三千万年的发展历程中，鬣齿兽家族兴旺，种类繁多。其分布遍及 田原 ， 欧洲 及 北美洲 ，时代约为晚 始新世 到中中新世的上千万年时间。鬣齿兽的概念仅指鬣齿兽一属。鬣齿兽（Hyaenodon），又名 肉齿兽 ，是鬣齿兽科已灭绝的一类。其下的 巨鬣齿兽 是大型陆上肉食性 哺乳纲 的一员。鬣齿兽是高度专化的掠食者，于4100万年前的始新世晚期出 现，已知最早的种类为我国 山西省 发现的垣曲鬣齿兽（Hyaenodon yuanchuensis）直至1600万年前的中新世仍然存在。它们窄长的颚部强而有力，很适合咬紧及咬碎东西。
它们的头颅骨很巨型，但脑部却很细小。它的长头 颅骨 上有很窄的吻，比较 犬亚科 的吻算是较大。它的颈部较头颅骨短，身体则长及粗壮，有很长的尾巴。前脚及后脚上都有五趾，第一趾比其他的脚趾较短。鬣齿兽属中最大的是 巨鬣齿兽 （Hyaenodon gigas），肩高达1-1.4米及长3米以上，重250-400公斤（在我国内蒙 二连浩特市 地区发现过更大的未定种化石）。小型的种如北美的 鬣齿兽（Hyaenodon mustelinus）肩高只有30厘米。
牛鬣兽科 Oxyaenidae
牛鬣兽 （Oxyaena）是已灭绝的肉食性 哺乳纲 。它们有点像 猫科 ，有较长及灵活的身躯，约有1 米长 ， 四肢短小。 牛鬣兽 的头颅骨长约20厘米，阔而且低，有长及巨型的颚部。身体及尾巴都较长，四肢短小而有五趾。牛鬣兽不像肉食动物般是趾行的，而是蹠行的。有关牛鬣兽的习性所知不多，但相信有点像现今的 貂熊 。