七国之乱是指汉景帝镇压诸侯王叛乱的战争，发生于汉景帝前元三年（公元前154年），由 刘濞 联合楚、胶西、胶东、菑川、济南、赵六国发动，叛乱持续三个月被平定。
汉高祖刘邦建立汉朝之后，逐渐将在 楚汉战争 中分封的异姓诸侯王消灭，以 刘姓 诸侯代替。 刘邦 死后，同姓诸侯王势力膨胀，与中央分庭抗礼，以至觊觎帝位，矛盾日益激化。汉景帝即位后，采纳 御史大夫 晁错 建议，逐步削夺楚、赵、吴、胶西等国封邑。汉景帝 前元 三年（公元前154年），吴王刘濞联络楚王戊、胶西王印、胶东王雄渠、甾川王贤、济南王辟光、赵王遂，以“诛晁错、清君侧”为名发动武装叛乱，史称“吴楚七国之乱”。汉景帝先诛杀 晁错 求诸侯退兵，失败以后决心以军事力量击败各国。 周亚夫 为 太尉 率兵平叛，固守 山阳郡 （今 山东省 巨野县 东南），以轻兵断绝吴楚军粮道。 吴楚 叛军粮尽，卒多饥死叛散，最终溃散。周亚夫遣精兵追击，大破之； 周丘 亦退兵下邳。吴王走东越，被东越诱杀，七国之乱被以武力平定。
战后，汉中央收回叛乱诸国土地，以小块土地分封诸皇子。汉朝廷同时在制度上剥夺 刘遂 的军政权力， 诸侯国 的独立地位被取消，与一般郡县已经没有差别。 刘彻 继位以后，朝廷又继续发布“ 左官律 ”、“ 附益法 ”，以“ 推恩令 ”为手段对诸侯王国实行进一步的限制。到汉武帝之后，汉初分封留下的隐患被彻底清除，中央对地方的控制大大加强。
叛乱背景
重建分封
秦始皇 统一 中国 ，建立 秦朝 之后，对于 周代 的分封制度予以废弃。 但 秦朝 灭亡之后，分封制度又重新被树立起来。汉二年（公元前206年）， 项羽 主持将反秦战争中的各路义军分别册封为 刘遂 。
汉五年（公元前202年）， 刘邦 在 楚汉战争 中击败项羽，建立了 西汉 。同时，刘邦也将在战争中追随他的各路势力分为诸侯王。除去在项羽败亡以前就已经册封的淮南王英布 、赵王 张耳 、 燕王 臧荼 ，汉五年后刘邦继续册立原齐王 韩信 为楚王 、 彭越 为 梁王 、韩信为韩王 、 吴芮 为长沙王 卢绾 为燕王 。但异姓诸侯王也对 汉朝 造成了相当的威胁，在汉六年（公元前201年）到汉十二年（公元前195年）之间，刘邦又将他们逐一消灭。
铲除 异姓王 的目的是建立 刘氏 天下。 刘邦 认为 秦始皇 不封嬴氏子弟为王而使中央孤立，最终导致二世而亡。所以在 消灭异姓王 的同时， 刘邦 又大封 宗室 子弟为王。
七国之立
汉高祖 刘邦时期先后封同姓诸侯王共有十一人。包括荆王 刘贾 、楚王 刘交 、 代王 刘喜 （后废为侯）、 吴王刘濞 、齐王 刘肥 、赵王 刘如意 、 淮阳王 刘友、 淮南王 刘长 、梁王 刘恢 、代王 刘恒 、燕王刘建。到汉文帝继位，仍有 楚国 、 吴国 、 齐国 、 赵国 （原淮阳王刘友子 刘遂 ）、淮南国五国。七国之乱所涉及有吴国、楚国、赵国，而胶西国、 胶东国 、甾川国、济南国均为齐国衍生。
吴国
高祖 十一年（公元前196年）秋， 刘邦 兄长 刘仲 的儿子 刘濞 ，以骑将的身份跟随刘邦参与对淮南王 英布 的平叛战争。荆王 刘贾 在战争中被 英布 杀死，为了镇守 吴地 ，十二年十月，刘邦下诏封 刘濞 为吴王，统辖三郡五十三个县。
齐地七王
汉六年（公元前201年），立 刘肥 为齐王，封地七十座城。刘肥由 曹氏 所生，是 刘邦 的 庶长子 。刘肥在位十三年，在 刘盈 六年（公元前189年）去世。他的儿子 刘襄 即位，即 齐哀王 。
刘恒 元年（公元前179年），文帝下诏把高后时从 齐国 分割出去的 城阳 、琅邪和 济南郡 全部归还齐国。同年，齐哀王去世，齐太子 刘则 即位，为 齐文王 。汉文帝二年， 汉朝 廷把刘肥的儿子 朱虚侯 刘章 、东牟 刘兴居 分别立为 城阳王 、 济北王 。汉文帝三年，济北王刘兴居反叛，八月被平定。汉文帝十五年（公元前165年），齐国绝嗣。次年，汉文帝将 刘肥 的六个儿子全部立为王。 刘将闾 为齐王，刘志为济北王， 刘辟光 为济南王， 刘贤 为菑川王， 刘卬 为胶西王， 刘雄渠 为 胶东王 ，与城阳王共为七王。
楚国
汉六年（公元前201年）， 刘邦 废除楚王 韩信 ，册封 刘交 为楚王，定都 彭城 。刘交在位二十三年去世，儿子 夷王 刘郢 继位。 夷王 在位四年去世，儿子 刘戊 继位。
赵国
汉十一年（公元前196年），刘邦册封 刘友 为淮阳王。 刘盈 元年（ 公元前194年 ），赵王如意死后徙封为赵王。 吕雉 七年（公元前181年），刘友被召到 长安 ，幽禁而死。 刘恒 继位以后，以刘友之子 刘遂 继承赵王爵位。
汉吴积怨
汉文帝时， 吴国 派遣太子前往 长安 朝见。 刘启 当时为太子，与 吴国 太子一同下棋。两人因此产生冲突，吴国太子素来骄横，因此对汉景帝有不恭敬的做法。 景帝 愤怒之下提起棋盘砸向吴太子，导致他当场死亡。事情发生之后， 汉朝 派遣使者运送吴太子归国安葬，吴王愤怒，又将太子送回 长安 ，自此称病，不前往长安朝见。汉朝廷知道吴王是因为太子的事情装病，因此在责问吴国使者以后， 刘恒 做出让步，下诏称吴王年老，不需朝见。
汉文帝赦免吴王以后， 吴国 的谋反活动有所松懈。但是， 吴国 本就地方广大， 刘濞 即位以来又招募天下亡命之徒私下铸钱，煮海水制盐。吴国积累的财富甚至使国家不需要民众缴纳赋税。雄厚的经济条件，正是吴国敢于同朝廷对抗的基础。
晁错削藩
晁错为 川郡（治阳翟，今 河南省 禹州市 ）人，受学于 法家 。汉文帝时，任命当时已经为 太常 掌故的晁错担任太子 舍人 、门大夫、 太子家令 。晁错凭着他的 辩才 ，得到太子的宠幸，被称为“智囊”。
刘恒 在位时期，晁错就多次上书，要求 削藩 。但文帝并未听从晁错所言，吴王听说以后，也日益骄横。 公元前157年， 刘启 继位， 晁错被任命为内史。晁错受景帝信任，权倾朝廷，国家法律大多由他经手。
晁错 迁任 御史大夫 以后，再次向 汉景帝 提出削藩计划。 晁错 认为， 刘知远 时期分封庶子 刘肥 、庶弟 刘交 、兄子 刘濞 ，地区广大，几乎占据天下之半。是因为 汉朝 新建立， 刘邦 后代年幼，不得已才册封。吴王之前 诈病 不朝，已经是犯了死罪。文帝念在吴王年老，没有治罪，现在却更加骄横。因而，晁错劝景帝削 吴国 ，现在削藩，造成的后果尚小，如果推迟，等待他们积蓄力量，那么后果就会更严重。
叛乱过程
七国起兵
刘启 听从 晁错 建言，汉景帝二年（公元前155年），因赵王有罪，削赵国 恒山郡 ，胶西王因卖爵，削去六县。三年， 晁错 又奏请削楚国 东海郡 。
刘濞 听说朝廷开始削藩，认为朝廷之后就会对 吴国 下手。于是着手联络其他诸侯，暗中筹划谋反。 刘濞 认为诸侯之中，唯有胶西王刘卬素来勇猛，擅长军事。于是派遣中大夫 应高 前往游说胶西王。约定共同反抗汉中央政府，平分 汉朝 天下。吴王担心盟约不牢固，又亲自前往胶西国，与 刘卬 当面约定。胶西王刘卬随后又约 齐国 、淄川国、济南国、 胶东国 同时起兵。
刘启 三年（公元前154年），汉朝廷下诏削 吴国 会稽郡 、 豫章郡 。刘濞随即举兵反叛，下令全国，征发十四岁到六十二岁的男子组成军队，共二十多万人。 胶西 、 胶东 、楚、赵、 淄川 、 济南 六国也同时起兵。正月，吴军从 广陵 （今江苏 扬州市 西北）出发。向西渡过 淮河 ，和 楚军 会合。同时，吴王发布檄文，以诛杀 晁错 为名号召 刘氏 诸侯起兵。
诛杀晁错
吴楚等国起兵的消息传到 长安 以后，汉景帝决定派 太尉 周亚夫 率军进攻吴、楚；派曲周侯 郦寄 攻打 赵国 ；将军 栾布 攻打 齐国 ；派遣大将军 窦婴 驻扎在 荥阳市 ，监视齐、赵两国的军队。
部署确定，军队还没有出发之时， 刘启 召见曾经在 吴国 担任 相国 的 袁盎 ，向他询问对策。袁盎与晁错素来关系不好，一直不同意晁错的削藩计划。因此，袁盎认为，要平定 吴国 叛乱，只需要将 晁错 诛杀，下诏赦免叛乱诸国即可。汉景帝听后沉默很久，最终同意袁盎的计划。
很快，袁盎献策十多天后，皇帝派 中尉 召 晁错 ，直接将穿着 朝服 的晁错在东市斩杀。随后，汉景帝派遣袁盎携带诛杀晁错以及赦免七国的消息前往吴军营地。但此时，吴军与 楚军 已经在围攻 梁国 。对于 袁盎 带来的消息，吴王自称已为东帝，不会接受。 袁盎 随后逃回 长安 。
汉军平叛
周亚夫 率军到达淮阳郡（治陈县，今 河南省 周口市淮阳区），向父亲 周勃 的门客邓都尉询问计策。邓都尉认为，吴国军队锐气正盛，如果贸然进攻未必可以取胜。但是 吴楚 之人性格浮躁，并不能保持很长时间的士气。若要击败吴国军队，建议周亚夫率军前往昌邑固守，同时派遣军队断绝吴楚的粮道。吴楚兵正在围攻梁国，等到吴梁之间因相持疲弊而且粮草耗尽，就用精锐军队进攻吴军。周亚夫采纳了他的建议，坚守在昌邑南边，接着派军队断绝吴军粮道。
吴楚起兵之后，首先进攻梁国。梁王刘武拒守睢阳（今河南省商丘市南），与叛军交战。 周亚夫 率军固守 山阳郡 ， 后梁 多次派遣使臣求救， 刘启 也下诏要求周亚夫率军救援，但周亚夫坚守不出。同时，周亚夫派遣 韩颓当 率领起兵袭扰吴军后勤补给，吴军因此缺乏粮食，数次向 汉军 挑战，周亚夫仍然坚守不出。 夜晚吴军再次进攻汉军营垒，采取声东击西的策略，先在东南方挑战，之后派遣军队进攻西北角。吴军战败，楚王自杀，吴王率数千人渡江保丹徒。汉军追至，吴王走东越，被东越诱杀，七国之乱被以武力平定。
在北方战场， 吴国 起兵之后，齐王后悔，因此胶西王、 刘授 、 刘贤 共同发兵围攻 辛店 ，而 刘志 被郎中令劫持，也无法发兵。齐王派遣 路中大夫 向 刘启 求救，汉景帝要求路中大夫回报，汉军即将击败吴楚两国。后来，路中大夫被三国抓获，加紧进攻临淄。 齐国 于是暗中想与各国讲和。不久， 栾布 等人率军援救齐国，击败三国兵。听说齐王曾讲和，准备围攻齐国。齐王于是自杀。同时，叛乱的齐地诸王也纷纷自杀。
赵国 起兵之后，曾经联系 匈奴 ，发兵西部，试图与吴楚两国共同进攻。汉朝派遣 郦寄 率军围攻赵国。赵王在 邯郸市 城固守十个月，栾布平定齐地后，率军与郦寄会合，引水淹邯郸城。赵王因而自杀。
叛乱结果
1、处理七国旧地。七国叛乱平定之后， 刘启 下诏，赦免了叛乱七国的民众和军队。对于原七国的封地，汉 景帝 将其重新分封，册封陆平侯 刘礼 为楚王，景帝的皇子 刘端 为胶西王、 刘胜 为 中山王 。 在齐地诸国，景帝考虑 齐国 并未参加叛乱，命令 刘将闾 太子 刘寿 继续承接齐国王位。然后，又将 刘志 刘志徙封为 刘贤 。
2、削弱诸侯王势力。 汉朝 凭借军事实力镇压了七国之乱，凭借这一有利形势，汉景帝趁这一有利时机，采取了一系列削弱和控制诸侯王国势力的办法，以加强中央集权。 其一是广封诸侯。 刘启 继续实行 贾谊 提出的“众建诸侯而少其力”的计划，在吴、楚、赵、齐四国旧地，又陆续封皇子十三人为诸侯王。 其二是降低诸侯国的地位。抑贬诸侯王的地位，剥夺其任官之权。景帝 中元 五年（前145年）下诏改变旧制：不准诸侯王干预自己封国的政务；省易 文华殿大学士 ，在制度上降低诸侯王的地位，使他们的规模、仪制无法与中央朝廷抗衡；剥夺诸侯王的置吏权，诸侯国内上至相、下至县令均由朝廷委派。至此，诸侯势衰，唯得衣食租税，不得干预国政，分裂、割据的威胁消除后， 西汉 的政令真正达于全国，统一的形势得到进一步巩固。
事件评价
早在七国之乱以前，担任汉梁王太傅的 贾谊 就曾经向 刘恒 上书，指出诸侯王的势力膨胀必然会导致叛乱。 贾谊提出“众建诸侯而少其力”的策略成为 西汉 朝廷处理和最后解决藩国问题的指导思想。
明代学者 王夫之 也认为， 汉朝 廷并未忽视诸侯王的威胁，汉文帝“未尝须臾忘制吴”。 控御诸侯是汉朝中央政府的既定策略。有学者认为， 刘启 更改汉文帝以静制动的策略，主导暴力削藩成为七国叛乱的重要原因。七国之乱平定后， 景帝 又不得不恢复贾谊制定的削藩策略，并且一直延续到 刘彻 时代。
七国之乱根源在于汉初制定的郡国并行制度，这一策略是汉朝初建的特殊环境下的产物。李孔怀提出并不能因为七国之乱而否定 刘邦 实行“ 郡国并行制 ”的历史作用。七国之乱固然给汉初社会带来一定的麻烦，但汉初出现的相对安定和繁荣的社会环境也受益于这一特殊制度。
历史学家们也多从维护国家统一的角度对平定七国之乱这一事件进行评价。史学家 林剑鸣 认为，吴、楚七国之乱的主力叛军，举兵不到三个月就以失败告终。说明地方割据势力无力与中央王朝抗衡。 白寿彝 在《 中国通史 》认为，七国之乱被平定大大推进了 西汉 的国家统一进程。凭借军事上的成功， 汉朝 廷改革了诸侯王制度，免除了各王的 行政权力 ，规定诸侯王不再治民，消减了王国官吏，改称王国的 丞相 为相。从此诸侯王强大难制的局面大为缓和，汉朝统一国家得到进一步巩固。 田昌五和 安作璋 在《 秦汉史 》中则认为，七国之乱以后，王国和郡县已无差别， 汉王朝 已经从制度上杜绝了地方势力做大的可能性。
周振鹤 等人则从地方行政制度发展上看进行观察。他们认为，七国之乱导致大量王国被朝廷废、徙，同时又有大批皇子被册封为新的诸侯王。 刘启 时期因此成为 西汉 一朝王国变易最大的时期。但这时的诸侯王国在数量上虽然不少，但由于景帝朝王国疆域缩小，已难以形成与中央王朝相抗衡的势力。