斯瓦尔巴群岛（英语：The Svalbard archipelago）是最接近北极的可居住地区之一，位于 北极圈 内，北冰洋上，在巴伦支海和格陵兰海之间，南距挪威北海岸657千米，距离北极点1750千米，总面积约6.2万平方公里，由斯匹次卑尔根、东北地岛、巴伦支和埃季四个岛屿及数十个小岛组成。西斯匹次卑尔根是斯瓦尔巴面积最大的岛屿，约占总面积的一半，首府朗伊尔城坐落于该岛的西岸。群岛60%的土地为 冰川 所覆盖，另外有30%为荒地，余下10%则有植物覆盖。岛上居民约3000人，其中包括大约2000个 俄罗斯人 和1000个挪威人。
斯瓦尔巴群岛高山环绕，最高点为海拔1712米的牛顿峰，崎岖的海岸深陷在 峡湾 中，远看是冲击的平原。斯瓦尔巴群岛属苔原气候，海洋性气候明显，天气多变，温差大，多风和雾。 夏季平均气温介于4°C到6°C之间，冬季一月气温则介于−16°C到−12°C之间。区域植被主要包括 青苔 和低矮的显花植物。 每年的夏天随着冰川融化，冰架崩落，大小不等的冰涌入海洋漂浮于海水之上。北极斯瓦尔巴地区的动物有北极熊、北极狐、驯鹿、旅鼠、欧绒鸭和北极燕鸥，海中有海狮、海豹和鲸鱼等。
斯瓦尔巴群岛矿藏有煤、磷灰石、铁、石油和天然气等，煤矿开采成为了群岛上重要的经济活动。 生物资源丰富， 文化遗产 也受到了当地政府的高度重视，旅游业也逐渐发展，科学考察活动也在斯瓦尔巴群岛展开。 该群岛独立于挪威本土的19个郡， 1920年签订的《 斯瓦尔巴条约 》确认了挪威对此地的主权，而1925年通过的《斯瓦尔巴法令》则确立了此地作为挪威王国一部分，且为自由贸易园区及非军事区的身份。中国于1925年7月1日加入《斯匹次卑尔根群岛条约》。
命名
对斯瓦尔巴群岛最早的名称记载出自12世纪的 冰岛语 文献中，为“Svalbard”，意为“冰冷的海岸”。后演变为 挪威语 “Svalbard”。 1596年， 荷兰 探险家 威廉·巴伦支 （Willem Barents）发现了斯瓦尔巴群岛，遂使斯瓦尔巴群岛为世人所知。岛上丰富的动物和煤炭资源吸引了来自 美国 、 英国 、 挪威 、荷兰、 俄罗斯 等国的探险者和商人进行频繁的资源开发。丰富的自然资源以及 “无主地”的法律地位致使在签订 《 斯瓦尔巴条约 》之前，斯瓦尔巴群岛的主权归属游移不定。
位置境域
斯瓦尔巴群岛位于北极圈以北，北冰洋上，在特罗姆瑟以北约930公里（580哩）。群岛地理位置位于74°~81°N，10°~35°E，在 巴伦支海 和 格陵兰海 之间，南距挪威北海岸657千米，距离 北极点 1750千米，总面积达62248平方千米。其中，北冰洋的整体格局大致以北极为中心，被亚、欧、北美洲所环抱， 挪威海 、格陵兰海及 巴芬湾 将其与 大西洋 连接， 白令海峡 使其与 太平洋 相连。
成因
十几亿年前的元古代到约4亿年前，斯瓦尔巴地体几乎占据巴伦支海全区，包括斯瓦尔巴群岛 。在斯瓦尔巴群岛出露有 太古宙 中元 古代结晶基底和 新元古代 早 古生代 沉积 盖层 。 在斯匹次尔根岛Ny Friesland半岛基底 原岩年龄 为1750Ma，变粒玄岩 岩墙 年龄1300Ma。因此推测，斯瓦尔巴基底形成于罗迪尼亚（Rodinia）合并时的碰撞事件。 斯瓦尔巴群岛形成经历了很长时间，它拥有复杂的地质历史和地质过程。大约在3.6亿年前，在 泥盆纪 到 石炭纪 过渡时期，形成斯瓦尔巴群岛和 巴伦支海 的 地壳 最初位于 赤道 北部的 热带 地区。在石炭纪早期，地壳开始下沉，渐渐地海洋开始掩没陆地，被海水淹没的陆地形成浅水区 、滩涂和河流平原。随着时间的流逝，大量的 沼泽 植被 形成，这些沼泽植被 周期性 地被淹没，最后大量区域被沉浸在海洋下。到了第三纪的初期，大约在6500万年前，斯瓦尔巴群岛漂移到位于北纬60°附近，那时 地球 气候在逐渐变暖，落叶林占据了重要的地位，跟今天的北欧有点相似 。第三纪中央盆地在第三纪早期形成，开始出现低佳的树林和沼泽，后来又经过了千万年的时间，由于地球板块运动的作用，使得斯瓦尔巴群岛板块来到了 北极 。
地理特征
气候
斯瓦尔巴群岛属 冻原 气候， 海洋性气候 明显。 虽然斯瓦尔巴距离北极非常近，但是，与同 纬度 的其他地区相比，岛上的气候却颇为温和。斯瓦尔巴群岛冬季 极夜 现象从11月到次年的1月底，而夏季 极昼 现象则从4月持续到8月。 冬季，斯瓦尔巴的气温会长时间保持在零下20-30度之间，夏季常常有雾。斯瓦尔巴 降水 不多，年降雨和降雪量仅200-300毫米，因此被称为“北极的沙漠”。 雪是斯瓦尔巴群岛的主要降水，由于温度比较低，它的蒸发量比较小，群岛西部的大部分地区在9月至第二年3月末4月初均被冰雪覆盖。
斯瓦尔巴群岛位于 巴伦支海 和 挪威海 之间，紧邻斯瓦尔巴群岛的 弗拉姆海峡 是连接 北大西洋 和 北冰洋 重要通道，该地区也是 北大西洋暖流 和东 格陵兰 寒流交汇的地区，地理位置十分独特。其中，北大西洋暖流是对该地区气候环境具有重要影响的一支洋流，在 挪威 北侧分成两支，一支向东成为 北角暖流 汇入巴伦支海，一支向北成为西斯匹次 卑尔根 暖流，也正是因为它的存在，造就了斯瓦尔巴群岛西海岸温暖湿润的气候条件。
地质
斯瓦尔巴群岛位于北极欧亚大陆西部，从 挪威 西部往东至 乌拉尔山脉 和 新地岛 ，包括 巴伦支海 和 喀拉海 大陆架 以及斯瓦尔巴群岛、 法兰士约瑟夫地群岛 等，构造单元包括蒂曼造山带、加里东造山带、波罗的克拉通、斯瓦尔巴-喀拉微板块以及 乌拉尔 -新地岛造山带等。巴伦支-喀拉陆缘基底为斯瓦尔巴-喀拉微板块，西为加里东造山带、南为蒂曼-瓦朗厄尔造山带，东南为新地岛褶皱带，东为北泰梅尔造山带。
斯瓦尔巴群岛 地层 发育较全，几乎所有的地质时代的地层均有出露。斯瓦尔巴群岛作为 欧洲 北部的大陆角，具有典型的 平顶山 和V型谷等地貌特征。它的基底是十几亿年前的元古代到约4亿年前的 古生代 志留纪 经过长期构造变动的 变质岩 系。随后从 泥盆纪 到早第三纪接受了广阔的渔相沉积和少量陆相沉积，各地层中含有丰富的动植物化石。
矿产资源
斯瓦尔巴地区自然资源极为丰富，主要包括不可再生的矿产资源和 化学 资源，矿产资源中以煤炭资源、石油和天然气最为丰富。
地形地貌
斯瓦尔巴群岛60%的领土被 冰川 覆盖，另外有30%为荒地，余下10%则有植物覆盖。斯瓦尔巴群岛多山地，最高点海拔1712米，沿岸多 峡湾 。
其中，斯瓦尔巴群岛的 冰川 地貌 可以分为冰蚀地貌、 冰碛 地貌 和 冰水堆积地貌 三种类型。其中，冰蚀地貌的形态类型有 角峰 、 刃脊 、 冰斗 、冰坎， 冰川槽谷 和 羊背石 等。冰 地貌多分布于冰川下游，形态类型包括冰碛 丘陵 、冰碛 台地 和底碛平原、 鼓丘 等。斯瓦尔巴群岛的冰水堆积地貌是冰碛物经冰雪融水搬运堆积而成，多分布于山地 山脚 处或者海岸的低洼处，冰水下泄入海，在近海处形成冰水扇、冰水湖泊。
水文
峡湾
王湾 ，坐落在斯瓦尔巴群岛的西北部，是毗邻岛上的开放式 峡湾 。峡湾周围地貌由 冰川 活动形成，峡湾顶部 潮汐 冰川活跃，北部的冰川较为稳定。峡湾出口处水体主要为温暖高盐的 大西洋 水、寒冷新鲜的陆地径流水体混合，水体的混合使得峡湾中的水体具有明显的季节性特征，夏季由大西洋暖流主导，冬季由 北极 地表径流主导。峡湾表层水从内到外（即从东到西）盐度、温度均呈现 U 型分布特征，最低值出现在峡湾中部，其盐度和水温分别为31.6、3.7 ℃，峡湾表层水的pH平均值为 8.47。
河流
斯瓦尔巴群岛西北部 新奥勒松 地区的海湾河是一条注入王湾的冰川融水河， 流域面积 达到33平方千米。夏季水温大约为1.5℃，pH为8.58，每年6月下旬 冰川 融水开始消融，河流 洪峰 出现在每年8、9月份，10月河流即开始结冰。
冰川
斯瓦尔巴群岛60％的陆地面积常年被冰雪覆盖，尤其是在该群岛的东北部， 冰川 最为发育。由于该群岛的西侧比同 纬度 的其他地区温暖得多，群岛的西部和中部地区分布有大量的无冰区域。
北极斯瓦尔巴群岛总面积为62248平方千米，其中约59％被冰川覆盖，冰川总数超过2100条，各种形态类型的冰川均存在（普遍发育 山谷 或 冰斗冰川 ），按其 地球物理 特征主要分为亚 极地 型或 多热 型与极地型或冷型两类。其中大部分 冰川 属于亚极地型冰川，对于气候变化极为敏感。
土壤
斯瓦尔巴群岛的土壤特征为连续 冻土 ，永冻土层厚达450米，群岛 植被 覆盖率不足10%。在夏季的时候，只有表层约 一米 的 土层 会解冻 。
生物多样性
动物
生活在斯瓦尔巴地区的动物主要有： 驯鹿 、 北极狐 、 北极熊 、 鲸目 、海豹、 海象 、鸟类等。它们不仅适应了 北极 极端 严寒 的恶劣环境，并且在食物营养 周期性 缺乏和漫长 极夜 的生存环境中发展 种群 。 以下列举几个生活在斯瓦尔巴地区的动物：
驯鹿
斯瓦尔巴驯鹿是食草动物，具有矮胖短腿的特点，不喜群体活动，不怕人类，经常会若无其事地出现在人类的活动区。斯瓦尔巴驯鹿是 北极驯鹿 区域种，大约有10000头左右。
北极狐
北极狐 有两种颜色，银蓝色比较少见，白色北极狐夏季背呈灰褐色，冬季全白色。以 海鸟 及 鸟卵 为食。春季， 北极狐 靠在 海湾 的冰上捕杀海豹的幼崽补充营养。
北极熊
北极熊 是世界上最大的掠食性动物之一，成年 雄性 北极熊体重可达800 千克 ，猎物主要是海豹。在斯瓦尔巴地区，大概有3000头北极熊。 随着 冰川 消融加速，由于浮冰减少，北极熊失去了在海面 捕食 的 栖息地 ，捕食难度增加，生存环境不断恶化。
鲸鱼
白鲸 是斯瓦尔巴海域最常见的 鲸鱼 种类。幼时呈现泥灰色，成年白鲸约4米长，全身呈白色，成群靠滨岸海域 游弋 。
植物
极地苔原植物
由于风和寒冷会摧毁任何突出于地表的植物，斯瓦尔巴群岛的植物紧贴着地表生存。不同植物抵御 严寒 气候有着不同的方式，有的靠叶片和 茎秆 上的绒毛，在 冷空气 和植物表层之间形成防止热量散失的保护层，有的则通过停止生产色素来抵御严寒。紫色的 虎耳草属 植物是最常见的一种，它们呈现出不同的形状和色彩，有些具 暗红色 花团簇以吸取热量，有些呈地毯状白色花朵，并且花的色彩可以随气候调节。
重要岛屿
斯瓦尔巴群岛主要包括了 斯匹次卑尔根岛 、 东北地岛 、巴伦支岛和埃季岛等4个岛屿。
斯匹次卑尔根岛
在斯瓦尔巴群岛中以斯匹次卑尔根岛最大，面积达38000平方千米，位于76°N~80°N之间，岛上绝大部分被永久冰雪覆盖。该岛冬季 严寒 ，没有 白昼 ，夏季没有黑夜， 太阳 全天照射，气温最高时温度可达冰点以上，是探险考察的最佳季节。该岛 地层 发育较全，几乎所有地质时代的地层均有出露，并且因为没有冰雪和 植被 浮土掩盖，各种 地质现象 十分清晰。
东北地岛
东北地岛 是斯瓦尔巴群岛的第二大岛，面积为14.53平方千米，岛屿的77%被 冰川 覆盖。东北地岛的岩石类型起源于很多不同的 地质年代 。 东北地岛 地势相对平坦，主要地形为高原， 平均海拔 300米。在岛屿 北海岸 的一些地区发现了古老结晶岩的产出，包括 花岗石 、 片麻岩 ，其历史可追溯到4.7亿年至11亿年。 东北地岛 的 植被 属于 极地 荒漠 带类型。
巴伦支岛
巴伦支岛位于斯尔瓦巴群岛的东部，常年被冰雪覆盖，仅夏季露出部分地表，岛上有大量的 北极熊 、 北极狐 、 驯鹿 、 松鸡 等北极动物活动。岛上并无人居住。
埃季岛
埃季岛（ 挪威语 ：Barentsøya）位于 北极圈 ，是斯瓦尔巴特群岛中一个较小的岛屿，岛屿面积1288平方千米， 海岸线 长205千米，最高海拔590米。 埃季岛 是以 荷兰 探险家 威廉·巴伦支 名字命名的。 埃季岛 超过40%面积被冰雪覆盖，岛屿上的岩石大部分在地质时期遭到 冰川 侵蚀，岛上有北极熊活动,无人居住。
人类活动
全球种子库
斯瓦尔巴全球种子库由挪威政府2006年出资建造，2007年竣工，这项工程得到了 联合国粮食及农业组织 的支持。全球种子库被用来陆续存储来自世界各地的多达300万种不同农作物的植物种子。斯瓦尔巴群岛气候寒冷且远离各种威胁，有利于保护种子及其遗传基因，并且种子库建于地下，确保农作物在遭受自然灾害、病虫害、战争或者极端气候的出现下不会消失，可以保存数百年甚至上千年，从而保证了人类农作物种类的多样性。
主权归属变迁
1919年，斯匹次卑尔根群岛委员会在巴黎和会上通过决议，承认 挪威 对斯匹次卑尔根群岛拥有主权。1920 年 美国 、 法国 等原始缔约国在巴黎签订了 《 斯瓦尔巴条约 》。1925 年挪威发布《斯瓦尔巴法案》，确立了挪威对斯瓦尔巴群岛的主权。 该法案引入了 “斯瓦尔巴群岛”一词，自此，挪威用 “斯瓦尔巴群岛”这一名称取代了 “斯匹次 卑尔根 群岛”，而昔日的 “斯匹次卑尔根”则更多地被用来称谓斯瓦尔巴群岛的主岛。
环境问题与保护
环境问题
为了监测 北极 污染，保护北极环境，于1991年成立了北极监测和评估组织 （AMAP），定期对北极污染现状进行评估，其中AMAP的首要任务之一就是监测和评估北极的重金属污染。根据AMAP（2009）评估报告，除了Mn和Cr主要 来自于自然源输入之外，大多数的重金属污染都与人为排放有关。由于重金属对生物具有显著的毒性作用，因此，北极重金属污染对北极生物存在很大的威胁。
环境保护
斯瓦尔巴群岛坐落在 挪威 和北极之间的 北冰洋 中，是人类探索凶猛的北极苔原及其居民的唯一目的地。斯瓦尔巴65%的地区都被作为自然公园保护，该岛群60%的领土被 冰川 覆盖（另有30%为荒地，10%有植物覆盖），这里有七个国家公园和23个自然保护区，保护着基本未受破坏的自然环境，拥有丰富的稀有野生动物，是 北极熊 、 驯鹿 、 北极狐 、海鸟和 鲸目 的家园。
风景名胜
自然风光
极光
极光 ，是发生在 极地 上空奇特而美丽的自然现象。它是由从 太阳 发射出来的带电 微粒子 高速射入 地球大气层 与其高空中稀薄的空气分子发生猛烈撞击所发出的耀眼的光。在斯瓦尔巴的冬季 极夜 时可以看到在黑暗的夜空中极光光色交织，绚丽多彩。
冰川
斯瓦尔巴境内几乎涵盖了所有种类的 冰川 ，占岛屿面积的60%。其中，主要是 山谷冰川 ，冬季完全是一片 冰雪世界 ；夏季，山坡上的积雪融化，导致冰体稳定地减小，而面积更大。斯瓦尔巴群岛冰川流动 速率 一般较低，但跃动频繁。同时冰川消融、冰崩解也是群岛淡水径流的主要来源之一。
遗址遗迹
狩猎活动的历史遗址
在1600~1700年间，斯瓦尔巴地区主要是国际捕鲸活动区域， 荷兰 、 英国 、 德国 均有对应的捕鲸公司。位于 斯匹次卑尔根岛 西北海岸的Smeerenburg是著名的捕鲸站。1700~1850年间，主要是俄罗斯人在斯瓦尔巴地区狩猎，主要猎取北极熊、海豹、 驯鹿 、 鸟纲 等。
探险与科考先驱遗址
从1596年荷兰探险家 威廉·巴伦支 （Willem Barents）发现北极 斯匹次卑尔根岛 以来，一些简陋的包含斯瓦尔巴的地形、水、航道和资源的 海图 开始出现。19世纪60年代以来，人们开始重视斯瓦尔巴地区的研究与考察活动，开始研究它的海流、地质历史、动植物 区系 、气候、 极光 和地质地貌等。这些考察活动也遗留下了如今的中转站、越冬小屋和多种遗留的交通工具，如： 皮艇 、 雪橇 等。
矿业遗址
20世纪初，斯瓦尔巴是一块无人管理的地区，但因为其优质的矿藏资源和当时工业化的欧洲市场，不断刺激着人类发展 采矿业 的兴趣。随即持续了100多年的采矿活动在 朗伊尔城 、巴伦支堡和 新奥尔松 地区展开并在此形成了与采矿业有关的永久性居民区。
相关文化
斯瓦尔巴排屋
斯瓦尔巴群岛 排屋 是建造在朗伊尔城煤炭公司的职工公寓楼，可以为公司的员工及其家人居住。这些房子探索了 极地 环境下新建筑艺术的可能性和适合未来发展的新住房类型。 北极 很少有 降水 ，鲜有 植被 。 排屋 设计者利用这一点通过不设置屋檐和排水沟，形成了一种自然冲刷的建筑外立面，木材质刷成红色，跟周围的建筑物色彩保持一致。建筑的能源性通过热力回收系统完成空气更新，从当地 热电联产 站可以获得热水。