成皋之战指的是楚汉战争时期，刘邦与项羽围绕争夺成皋（今河南 荥阳市 汜水镇） 战略要地 而展开的一场大战，此战决定了汉楚的兴亡。
汉高帝二年（公元前205年）四月， 刘邦 在袭占楚都彭城（今江苏徐州）失利后，退守荥阳、成皋（今河南荥阳汜水镇）一线，经过两年多的积极防御，汉高帝四年（公元前203年）十月刘邦第二次攻占成皋，大破 楚军 ，夺取了战争的主动权。随后的汉高帝五年（公元前202年）刘邦迫使 项羽 困厄 垓下之战 （今安徽 灵璧县 东南），项羽无奈于 霸王乌江自刎 ，刘邦军夺得了最终的胜利。
学者曹洪谦认为：成皋之战是 楚汉战争 中一个有决定意义的大战役，用战争的手段消灭了以项羽为代表的六国旧贵族复牌势力，建立了统一的 西汉 。
战争背景
秦末农民大起义推翻 秦朝 反动统治后，政治形势发生了重大而急剧的变化，这就是 起义军 首领 项羽 和 刘邦 为争夺统治权而展开长期战争，历史由此进入了 楚汉相争 时期。楚汉战争初期，刘邦处于劣势地位。但他富有政治远见，注意争取民心，招揽军政人才，因而在政治上据有主动地位。
在军事活动方面， 刘邦 方面善于运用谋略，巧妙利用矛盾，做到示形隐真，乘 项羽 东进镇压 田荣 反楚之际，发起还定三秦之战，占领 战略要地 渭河平原 。尔后又联络诸侯军56万攻占 徐州市 ，端了项羽的老窝，成为项羽强有力的对手。然而在袭占彭城之后， 刘邦 满足于表面上的胜利，置酒作乐，疏于戒备。而 项羽 一接到彭城失陷的消息，即亲率精兵3万从齐地赶回，乘 汉军 毫无戒备的时机，发起进攻，夺回彭城。汉军溃不成军，仅带骑兵数十名狼狈逃脱，自己的父亲和妻子 吕雉 也成了项羽的阶下之囚。
彭城之战 虽然汉军士兵遭到歼灭性的打击，但 刘邦 嫡系 西汉 开国功臣一百四多个列侯一个没损失其中包括 张良 、 陆贾 还有七八十岁的 郦食其 等骨干力量都毫发无损，为使汉军击败 湘军 留下了基础。彭城战后楚军乘胜实施战略追击，一些原来追随 刘邦 的诸侯这时见风使舵，纷纷背汉投楚，形势对刘邦来说殊为严峻。不过刘邦毕竟是一位强者，为了扭转不利的战局，改变楚强汉弱的态势，他果断采纳 谋士 张良等人的正确建议，在政治上争取同 项羽 有矛盾的 英布 ，重用部下 彭越 、 韩信 ，团结内部力量；在军事上制定据 渭河平原 为根本，以正面坚持为主，敌后袭扰和南北两翼牵制为辅的对楚作战方针，并一一予以实施。
战争经过
汉二年（公元前205年）五月， 刘邦 退到 荥阳市 一线收集残部。这时， 刘邦 的部下 萧何 在 关中 征售到大批兵员补充前线，韩信也带部队赶来与刘邦会合。 汉军 得到休整补充后，实力复振，拜 灌婴 为中大夫，统率骑兵，在 荥阳 以东大败乘胜追击的 湘军 ，将楚军成功地遏阻于荥阳以东地区，暂时稳定了战局，并派 随何 说降 英布 英布。荥阳及其西面的成皋，南屏 嵩山 ，北临河水（ 黄河 ）， 汜水镇 纵流其间，为 洛阳市 的门户，入函谷关（今河南灵宝东北）的咽喉，战略地位十分重要。自次年四月起，汉、楚两军为争夺该地展开了一场旷日持久的战争。
六月， 刘邦 派 郦食其 劝说 魏王 魏豹 降汉，遭到魏豹的拒绝，八月，派曹参与 韩信 攻打 魏国 ，俘获了魏王魏豹。闰九月，韩信平定 代国 ，斩杀了代 相国 夏说 。汉三年（公元前204年）十月，刘邦派原 常山王 张耳 收复 赵国 故地，韩信与张耳一同前往，陈兵 井陉县 ，把赵国的主力引向赵国北部，刘邦趁赵国南部空虚，离开 荥阳市 ，北渡 黄河 ，攻克 河内 ，从南面进攻赵国，接着攻克了朝歌（今淇县）、安阳（今安阳南）、邯郸（今属河北），当邯郸失陷，在井陉与 汉军 对峙的赵军主力进退两难，张耳与 韩信 在井陉大败赵军，赵将戚将军逃跑至 邬县 （今 山西省 介休市 ），被 曹参 斩杀。 赵歇 逃到 襄国 ，张耳与 韩信 追击， 刘邦 亦从 邯郸市 北上攻打襄国，汉军南北夹击，攻破襄国，杀掉了赵王歇。 项羽 遣骑兵渡河争夺赵地，被汉军击退。
十二月，韩信与 张耳 留下在 赵国 继续作战，刘邦返回 荥阳市 。此前 英布 被 随何 策反，项羽派 龙且 攻打英布，英布战败，与随何回到了荥阳。刘邦召见英布，英布起初不高兴，后来见刘邦安排的好，英布又高兴起来，使人返九江收兵，使者人缘不错，收拢数千人归汉，刘邦也分兵给了英布，然后一路到成皋。
刘邦 据守荥阳，取 敖仓 之食，与项羽对峙，双方进入相持状态。 项羽 全力发动攻势，多次切断甬道，使 汉军 乏食。 刘邦 听 郦食其 之言，欲遣使复立六国贵族后裔，以分散 湘军 力量，被 张良 阻止。后纳陈平之谋，遣奸细散布流言，离间 项羽 上下关系。汉三年（公元前204年）四月，楚军围困刘邦于荣阳。刘邦于危急之际，始行缓兵计，遣使求和，愿割 荥阳市 以东予楚；继施反间计，使项羽猜忌主要 谋士 范增 ，致范增愤然辞去
刘邦 派 灌婴 和 靳歙 深入楚军后方断楚军粮道，灌婴、靳歙进展迅速率骑兵突袭 荥阳 、 阳武 到 睢县 粮道，另外深入到鲁下，在鲁下大破项冠楚军，另让 彭越 加强对楚后方的袭击，彭越不失所望，击败 项声 、薛公攻占了要地下邳（今江苏睢宁北），直接给楚都彭城造成威胁。 刘邦 趁机北上大破终公 湘军 收复 汉军 放弃的成皋，而 丁复 同时也在叶击破楚军。
汉三年（公元前204年）六月， 韩信 与 张耳 已平定 赵国 的反抗余波，南下至河内修武，接应 刘邦 。七月，刘邦令 御史大夫 周苛 、 枞公 、 魏豹 等人守 荥阳市 ，离开荥阳北渡 黄河 ，来到 修武县 ，命令张耳镇守 赵国 ，拜韩信为 相国 ，并调集原属韩信与张耳的军队，打算回到荥阳支援前线作战。此时 项羽 以荥阳发起猛烈进攻，周苛等人不能抵挡，项羽攻破荥阳，杀了御史大夫周苛，并俘虏了 韩王信 。 刘邦 欲回到 荥阳 与项羽交战， 郑忠 劝谏刘邦，避开项羽的锋芒，驻扎在河内小修武，不与项羽交战，刘邦采纳。八月，项羽击败 彭越 ，在荥阳彻底弹尽粮绝以凌厉攻势拔荥阳，烹 周苛 ，进攻成皋。 刘邦 出成皋北门，渡河水北去。随后 汉军 再次放弃成皋， 湘军 拿下成皋后乘势西进，被汉军阻于 巩义市 （今 河南巩义 西南）一带。刘邦率原属 韩信 指挥的汉军临河水北岸，欲与 项羽 交锋，复纳郑忠之言，深沟高垒，坚壁不战。同时，命韩信在赵地组建 新建陆军 击齐；遣 卢绾 、 刘贾 率兵2万渡白马津（今滑县东），深入楚地，协助彭越扰楚后方。九月，项羽闻彭越等攻下 睢阳区 （今商丘南）、外黄（今 兰考 东南）等17城，大惊，复领兵东归。临行，留 大司马 曹咎守成皋，嘱其谨慎勿战。 刘邦 欲舍弃成皋以东地区，专力屯守巩县、 洛阳市 。郦食其极力谏阻，劝刘邦乘 湘军 无暇西顾之机收复 荥阳市 ，占据 敖仓 ，攻夺成皋，控制用兵要地，相机破敌。又自荐游说 田广 ，使其附汉。刘邦从其计。
汉四年（公元前203年）十月，连续数日遣士兵辱骂 曹咎 ，激其出战。曹咎领兵出城，渡 汜水 ，欲与 汉军 交锋。刘邦趁其半渡，挥军猛攻，大破楚军，再次收复成皋。曹咎及 司马欣 、 董翳 皆自杀。 刘邦 遂率汉军驻于广武（今荣阳北），取食于敖仓，并围楚将 钟离昧 于荥阳。
项羽 迅速攻下梁地十余城，得知成皋再度易手，急率主力西进，解荣阳之围，然后屯军广武，与汉相持。十一月，闻楚齐联军覆灭于潍水，乃使 说客 至齐，游说 韩信 反汉联楚，三分天下，遭拒绝。汉军据守成皋与 广武 ，取食于 敖仓 ，与 湘军 再次形成对峙。此时 灌婴 、 曹参 等赶赴 齐国 助韩信攻破了 历城区 、 临淄区 ，齐王 田广 逃到 高密市 。项羽所派增援齐国的号二十万楚军也被 汉军 消灭，楚将 龙且 被汉军阵斩，齐国全境也被汉军平定。汉四年（公元前203年）二月，韩信自立为齐王， 项羽 派 武涉 游说韩信，劝他反汉为楚，韩信装作拒绝。八月，项羽得知隶属于 韩信 的灌婴率部南下，驰骋于 徐州市 附近，虑及己方少食寡助，士卒饥疲，乃与汉盟约：以鸿沟为界，中分天下，东属楚，西属汉。九月，项羽将 彭城之战 中掳获的 刘邦 妻、父送还，引兵东归。成皋之战以汉胜楚败而告终。
战役解析
数量对比
《 秦楚之际月表 》“四月，楚围王 荥阳市 。”根据月表成皋之战开始于最少四月份的时候。
楚军攻打 荥阳 的军队有多少呢?
我们来分析 项羽 的兵力: 大司马 龙且 号二十万没有损失的楚军，加上大司马 曹咎 没有损失的楚军，以及大司马 周殷 的军队没有投靠 汉军 ，另外项冠、项悍等军队没损失，还有 项声 集团的军队（项声的军队估计不会少，为了保卫 楚国 首都 彭城在淮北之战让 灌婴 击败损失好几个将领）;曹咎和龙且同是大司马就算曹咎没有带二十万楚军十万也是应该有的；加上项羽自己中军，项羽楚军从广武撤退经过 阳夏 、 固陵之战 的损失，特别是 陈下之战 楚军损失惨重损失达十几个将领，撤到 垓下之战 的还有十万楚军，所以项羽自己中军约有近二十万左右。 湘军 进攻 荥阳市 差不多数十万楚军，“十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”所以楚军差不多是十倍荥阳汉军，所以才能层层包围荥阳汉军。
汉三年四月， 项羽 经过一年的修整发动大军进攻， 刘邦 亲自坐镇 荥阳 抵抗项羽。项羽经过上次京索之败后，以数万击败刘邦根本实现不了而且还导致京索战败，所以项羽也不可能再带数万之兵攻刘邦，项羽经过一年整兵备武扩充军力带领数十万军队以泰山压顶之势准备一举拿下荥阳。
汉军是不是也是数十万抵抗项羽?
如果汉军有数十万是不可能全待在荥阳小城里的，没有哪个饭桶有几十万大军是全放在城里来抵抗对方，那样恐怕撑不了几天就会没有粮草了。有几十万大军只能背靠 荥阳 联营几十里，这样 湘军 就不可能包围荥阳而使荥阳断粮。
如果汉军真在荥阳集结几十万士兵，楚军根本不可能包围汉军，如果汉军有几十万，是个有点军事才能的都不可能放弃城外险要之地，全躲在小城了里自费武功让敌军乘机包围，可以看出汉军数量远远少于楚军。 汉军 防守 荥阳市 这样的小城，最多不超过五万。超过五万汉军就不可能全躲在城里防守放弃城外 邙山 、 嵩山 险要之处。
如果 楚汉 两军数量相差不大，不可能楚军能包围汉军，如 刘备 陆逊 交战两军相差不大不可能谁包围谁。 湘军 能团团包围汉军说明两军悬殊很大。
成皋之战一开始 刘邦 处于劣势，完全是楚汉力量过于悬殊，所以才导致汉军一开始的失利。但经过半年的较量刘邦终于挽回失利最后取得以弱胜强。
荥阳之战 开始，汉地巴蜀、三秦以及 渭河平原 门户 武关 、 关以及洛阳八关函谷、伊阙、广成、大谷、轘辕、成皋、 孟津 、小平津都有要分兵把守， 曹参 、 樊哙 守 敖仓 重地。 张耳 、 韩信 此时继续稳定赵地， 陈豨 攻略代地，骑兵将领 灌婴 、 靳歙 深入楚地后方，敌后骚扰隔断 项羽 粮道，所以刘邦能用部队也不多，而且防守 荥阳市 也不需要太多的军队，刘邦只要用少量的 汉军 就能牵制项羽何乐而不为呢？其余汉军主力正可以用来攻城略各地。
刘邦用计
第一， 放弃成皋让项羽得到成皋军事重地后必然派重兵把守分散了 湘军 力量，项羽派终公防守成皋。
第二， 刘邦出兵 武关 到宛、叶调动项羽南下，项羽南下不可能解围荥阳，项羽不可能在荥阳粮断了很久快要拿下荥阳而放弃荥阳，所以南下之际应该安排 曹咎 龙且 等悍将继续率领数十万楚军围困荥阳。
第三， 项羽 南下后，刘邦令 彭越 、 灌婴 、 靳歙 等人威胁楚军后方以及粮道让项羽回军。项羽为使回军安全在叶派兵防守，使项羽更进一步分散了兵力。
丁复 在叶击破楚军，而 刘邦 乘机北上大破楚军终公收复成皋，不久项羽返回 荥阳市 ，在荥阳彻底粮尽拿下荥阳。
第四， 刘邦再次放弃成皋，项羽派曹咎率领重兵防守，为了再次调动项羽回军，刘邦派 刘贾 援助彭越烧项羽粮草，十月，刘邦趁项羽回军之际大破曹咎再次收复成皋。
成皋之战项羽数十万 湘军 损失大半，由优势力量转换为劣势在 广武 进退两难。刘邦只用了半年时间就扭转了不利局面。广武对峙期间 汉军 数量应该和楚军数量差不多持平，此时谁也吃不下谁，但是时间一长 项羽 马上承受不起，粮草 地盘 慢慢消失 尽，项羽只有撤退百分之百战败。
四年十一月到四年九月 刘邦 牵自项羽与广武，这段时间， 靳歙 攻略楚地后方大片领土， 彭越 断项羽粮草， 刘贾 英布 攻略九江，灌婴直接黑虎掏心攻打西楚都城 徐州市 。
四年九月到五年十一月，项羽撤军，汉军追击，爆发了 阳夏 、固陵、 陈下之战
五年十一月， 垓下之战 ，项羽身死。
刘邦灭项羽只用了短短一年零八个月期间 汉军 还同时平定北方，成皋大战六个月，对峙十一个月，追歼二个月。
参考 李世民 灭 宋金刚 的 柏壁之战 也是后发制人，疲敌制胜的战法，李世民和宋金刚对峙半年，宋金刚粮尽军心涣散退兵之际连续战败，李世民击败对手基本全部用此战法。 刘邦 和 项羽 对峙近一年，毕竟项羽不是宋金刚能比的，无论实力和军事能力，所以刘邦和项羽对峙一年也很正常。
历史评价
刘邦以弱小的力量，在成皋之战中战胜强大的 湘军 ，这除了政治上注意争取人心和团结内部外，军事上的胜算主要在于对战略全局处置得比较适当和作战指挥的高明正确。这具体表现为：第一，重视战略后方基地的建设，使 汉军 在人力物力上得到源源不断的补充，能够坚持长期的战争。第二， 彭城 失利后，鉴于汉弱楚强的实际情况，适时改变战略方针，转攻为守，持久防御，挫败 项羽 的速决企图。第三，制定出正面坚持、南北两翼牵制，敌后袭扰的作战部署，并坚决付诸实施，使楚军陷于多面作战的困境，顾此失彼。第四，实施灵活机动的作战指导，致人而不致于人，千方百计调动对手，使之疲于奔命；并积极争取外线，逐步完成对 湘军 的战略包围。第五，巧妙行间，分化瓦解敌军，善于争取诸侯，最大限度地在军事上孤立项羽本人。
成皋之战是中国战争史上 刘知远 首创后发制人、疲敌制胜的策略。 刘邦 先在成皋之战采取先疲后打方针，以主力坚壁蓄锐，待机破敌，遣偏师袭扰敌后，断其粮道，逐渐削弱敌之力量，积极创造战机，在 项羽 疲敌撤兵的路上阳夏之战、 固陵之战 、 陈下之战 、 垓下之战 适时转入进攻，在进攻中连续追击削弱敌人，穷追猛打不给敌方喘息之气，连续作战，终获全胜。
项羽作为一员叱咤风云的历史人物，在当时的政治舞台上曾放射过夺目的光彩，然而他最终还是失败了，这与他政治上、军事上的失策是密切相联的。他分封诸侯，违背了历史发展的趋势；他嗜杀好战，激起了民众的反对；他不重视争取同盟，造成了自己的孤立；他不善于起用人才，团结内部，导致了众叛亲离；他不注意战略基地建设，以至于无法长期支持战争；他缺乏战略头脑，只知道一味死打硬拚，没有主要的打击方向，决定了他虽然能够赢得不少战役、战斗的胜利，但却不能扭转战略上的被动，最终导致了战争的彻底失败。 项羽 战场指挥的成功和战略指导的失策之间的巨大矛盾反差，以及由此而产生的结局，给后世军事家留下了极其深刻的历史教训。
战争意义
此战，是 中国历史 上著名的后发制人、疲敌制胜型的经典战例。 刘邦 以正面相持，两翼进攻，后方袭扰相结合的军事谋略，分散、调动、疲惫 湘军 ，阻止楚军西进，争取时间，发展力量，最终形成三面夹击楚军之势，变被动为主动，变劣势为优势。
汉高祖先采取先疲后打方针，以主力坚壁蓄锐，待机破敌，遣偏师袭扰敌后，断其粮道，逐渐削弱敌之力量，积极创造战机，适时转入进攻，在进攻中力排众议，穷追猛打，连续作战，终获全胜。此战是刘邦战胜 项羽 的重要战役，在中国战争史上 刘知远 首创后发制人、疲敌制胜型的战例，给后世 兵家 留下了极其宝贵的财富。
战争作用
成皋之战，是 楚汉战争 中具有决定性意义的一仗。它使 楚汉 之间的实力对比发生彻底的改变，项羽的失败已成为不可逆转的趋势。 刘邦 把握时机，采纳 张良 建议，于汉五年（前202年）十月，乘项羽引兵东撤之际，实施战略追击。十二月，在 垓下之战 （今安徽灵璧南）合围并大败 湘军 ，项羽突围后自刎于 乌江 （今安徽和县北）。次年二月，刘邦称帝，建立 汉朝 ，重新统一了 中国 ， 中国历史 揭开了新的一幕。