阔叶林，又称夏绿林和照叶林，是由阔叶树种组成的 树林 ，主要生长于热带和部分亚热带地区。相较于针叶林和普通叶子的树林，阔叶林具有叶子宽阔的特点。阔叶林可分为冬季落叶的落叶阔叶林和四季常绿的常绿阔叶林两类。
阔叶 林的组成树种丰富多样，其中中国的经济林树种大部分为阔叶树种。这些树种不仅能生产木材，还能生产木本粮油、干湿果品、橡胶、紫膠、 膠、 生漆 、 盐麸木 、白蠟、软木、药材等产品。此外， 壳斗科 的许多树种的叶片还可以喂养 柞蚕 。
值得一提的是，阔叶林中蜜源丰富的阔叶树种类繁多，可以开发利用。因此，阔叶林不仅具有丰富的生态价值，还具有较高的经济价值和社会价值。
简要概述
地中海气候 冬季温和多雨，夏季炎热而干旱，因此植物的叶子是常绿的而有一系列对干旱的适应。常绿硬叶林中植物的叶片与阳光成 锐角 ，躲避阳光的灼晒；叶子坚硬而有锯齿，叶片不大或变成尖刺状，叶片表面没有光泽而常有茸毛，常有分泌 芳香油 的 腺体 ，减少水分蒸发。常绿硬叶 植被 通常并不高大，除了 乔木 组成的森林外，还有不少长成低矮的 灌木丛 ，丛林的结构非常简单，很难见到 藤本植物 和附生植物。常绿硬叶林中植物的花非常鲜艳，黄色的花尤其多，花香和芳香油的香气使丛林弥满着芳香的气味。
区别两种词义 ：学者所谓 阔叶 是常叶、相对于 针叶 （ 二分法 ），老百姓所谓阔叶是指芭蕉树之类宽大叶子（三分法）。
气候环境
常绿硬叶植被是比常绿阔叶林更能适应寒冷和干旱等较恶劣气候条件 的植被，除了典型的 地中海 式气候区外，还在许多其它环境较恶劣的地区有少量分布。山地常绿硬叶林生长在寒冷的高山上，占据着与 山地针叶林 相似的位置，但其生存条件往往比山地针叶林更恶劣，多为土壤贫瘠多石的陡坡，那里的空气比较湿润而土壤却非常干旱，是一种在湿润气候中的旱生林。与地中海式气候区的常绿硬叶林不同，山地常绿硬叶林内具有 青苔 等附生植物，森林也比较高大，显示了其生活环境比较湿润。 干热河谷 常绿硬叶林正好相反，几乎没有附生植物和其它喜湿的植物种类，群落低矮， 树干 弯曲，林内有一些 藤本植物 ，但多比较细小。 地中海 式气候区与 荒漠 区接壤，有些常绿硬叶林呈现向干旱 植被 过渡的特征，呈 灌木丛 状，此外常绿硬叶林的树木萌生能力很强，遭破坏后很快就成为萌生灌丛，因此常绿硬叶林有常被称为常绿密灌丛。
阔叶林分类
落叶阔叶林
落叶阔叶林是我国 温带 地区最主要的森林类型，构成群落的 乔木 树种多 是冬季落叶的喜光阔叶树，同时，林下还分布有很多的灌木和 草本 等植物。我国温带地区多为季风气候，四季明显，光照充分， 降水 不足，适应于这些环境特点，多数树种在干旱寒冷的冬季，以休眠芽的形式过冬，叶和花等脱落，待春季转暖，降水增加的时候纷纷展叶，开始旺盛的生长发育过程。组成我国落叶阔叶林的主要树种有： 栎属 （ Quercus ）、 水青冈属 （ Fagus ）、 杨属 （Poplus）、桦属（ 桦木属 ）、 榆属 （ Ulmus ）、 桤属 （ 桤木属 ）、朴属（Celtis）和 槭属 （ Acer ）等。很多 温带 落叶阔叶林分布在我国工农业生产较发达的地区，也是跟我们人类关系十分密切的森林类型，很多行道树和大江大河的 水源涵养 等都是以这种森林类型为主。
落叶阔叶混交林
常绿落叶阔叶混交林是落叶阔叶林和常绿阔叶林的过渡森林类型，在我国亚热带地区有着广泛的分布。该森林群落内物种丰富，结构复杂，所以优势树种不明显。亚 热带地区也有明显的 季相 变化，主要是在秋冬气候变干、变冷，相对比较高大的并处于林冠上层的落叶树种此时叶片脱落。第二或者第三亚层的常绿树种比较耐寒，有时林分内的常绿树种的成分增多，树木较高，形成较典型的常绿与落叶树种的混交林。组成常绿、落叶阔叶林的主要树种有：苦 （ 锥栗属 ）、青冈（Cyclobalanopsis glauca）、冬青（ Ilex chinesis）、石楠（ 石楠属 serrulata）等。该森林群落保存有很多重要的珍贵稀有树种，很多是第三纪 遗物种，被国家列为重点保护对象，如 珙桐 （Davidia involucrata）、 连香树 （Cercidiiiphyllum japonicum var. sinense）、 水青树 （Tetracen tron sinense）、钟萼木（Bretschneidera 中华缺翅虫 ）和 杜仲 （Eucommia ulmoides）等。
常绿阔叶林
该 植被 型分布区气候温暖，四季分明，夏季高温潮湿，冬 季 降水 较少。是我国 亚热带 地区最具代表性的森林类型，林木个体高大，森林外貌四季常绿，林冠整齐一致。壳 豆科 、 樟科 、 山茶科 、 木兰科 等是最基本的组成成分，也是亚热带常绿阔叶林的优势种和特征种。在森林群落组成上，更趋于向南分布的水热条件约好，树种组成越是以 锥栗属 和 柯属 为主，在偏湿的生境条件下，樟科中厚壳桂属的种类更为丰富。常绿阔叶林树木叶片多革质、表面有光泽，叶片排列方向垂直于阳光，故有照叶林之称。
硬叶常绿阔叶林
我国硬叶常绿栎林通常是指由壳斗科栎属中 高山栎 组树种组成的常绿阔叶林, 其中绝大多数种类生长于海拔2 600 m～4 000 m之间 (李文华, 1985; 杨钦周, 1986; 梁红平, 任宪威和刘一樵, 1990), 主要分布在 川西 、滇北以及西藏的东南部。该 植被 型中的树木叶片很小，常绿，坚硬， 多毛 ，分布区主要在 亚热带 ，夏季高温，植物为适应夏季环境条件常常退化城刺状。并这里虽然具有明显夏季雨热同季的大陆型气候特征, 却与夏旱冬雨的 地中海 型气候区的硬叶栎类完全相同。从 物种多样性 看, 中国 喜马拉雅山脉 硬叶栎林种类远比地中海及 加利福尼亚州 丰富得多, 而且都是 中原地区 喜马拉雅 特有种 (杨钦周, 1988)。喜马拉雅地区高山栎组植物在形态及对干旱 生态环境 的适应上, 与地中海区 冬青栎 有很大相似性 (李俊清, 1996c; 贺金生 , 陈伟烈, 王勋陵, 1994)。我国学者曾将高山栎类误定为冬青栎, 实际上, 中国喜马拉雅地区的硬叶栎类除 川滇高山栎 (Q. semicarpifolia) 分布在 阿富汗伊斯兰共和国 、 印度 的库蒙(Kumeng)、 不丹 和 缅甸 北部之外, 其余种类都是中国喜马拉雅特有种 (杨钦周, 1988)。Pons & Vernet (1971) 和Barbero, Loisel & Quezel (1992) 通过 花粉 化石研究表明, Q. ilex 可能起源于 渐新世 , 认为第三纪时 冬青栎 遍布南部 欧洲 , 而那时 地中海 型气候尚未形成。另外, 冬青栎 传粉 受精卵 作用发生于7月, 这一事实也支持这一假说。冬青栎较高的生理可塑性也说明它是在 地中海气候 的形成过程中保留和发展起来的。虽然冬青栎主要分布于地中海盆地, 但很有可能不是地中海起源的 (梁红平, 任宪威, 刘一樵, 1990)。许多古植物化石研究表明, 东亚, 这说明 中原地区 喜马拉雅硬叶栎类与地中海硬叶栎类没有直接联系 ( 杨钦周 , 1988)。中国 喜马拉雅山脉 地区硬叶常绿阔叶林自 上新世 中晚期就大量存在, 在 青藏高原 和 地中海 之间, 在欧亚大陆与北美之间曾经发生过植物交流和传播, 喜马拉雅地区与地中海地区硬叶栎林的相似性, 可能是二者在发生和演化上具有相同的祖先而且平行发展。喜马拉雅地区的硬叶栎林, 可能是 特提斯海 沿岸 热带 植被 在喜马拉雅造山运动时期, 青藏高原抬升过程中直接衍生和残遗的类型, 有些种是第三纪的残遗植物 (梁红平, 任宪威, 刘一樵, 1990; 杨钦周 , 1988)。但关于二者的发生过程和传播途径, 至今仍是一个有待研究的课题, 需要在 植物学 、形态学和分子系统学等各方面研究的不断补充和完善。
季雨林
季 雨林 主要分布在热带有 周期性 干、湿季节交替地区的森林类型，也是 热带季风气候 条件下的一种相对稳定的植被类型。它的主要特点是当不利环境条件--干季来临的时候，树木或多或少是落叶的形式渡过这个干季，所以呈现一种季节变化的特征，所以又有雨绿林之称。季雨林的主要组成树种多为 桑科 、 楝科 、 无患子科 、 椴树科 、紫薇科、 大戟科 等。
热带雨林
热带雨林在 赤道 带有广泛分布，它的分布与生长需要两个条件，一生高温，另一是高湿，它有两大特点，一是叶子终年常绿，二是弱光下生活，尤其是优势种的幼树，在很微弱的光下便可生长。
热带雨林在明显的特点是生物种多样性高，层持复杂和生物量大。象牙海岸有树种600种， 马来西亚 树种超过2000种， 亚马孙河 湾（Amazon basin）平均密度为423株/ha，分属于87个种。印度马来地区每公顷有200多个种。
热带雨林 层次复杂，且层次连续，各层密度（除 草本 层外）都很密。热带藤本发达，有的 藤子 可达100多米，由于高温、高湿， 生活型 多样化。热带雨林具有最大的 生物量 ，平均每公顷生物量450吨，最上限可超过1000t/ha。
① 气候：最高温度、最高湿度；
② 土壤为砖红壤；
③ 树木：高大、常绿、3-4层，层间植物发达，交杂植物；
⑤ 几乎无 一年生植物 。
红树林
红树林 是一种特殊的海岸 沼泽 ， 森林资源 的重要组成部分，是 热带 和南亚热带海岸 潮间带 ，依赖于海水 周期性 浸淹的 木本植物 群落，被誉为“海底森林”，“水上 绿洲 ”。主要组成树种有： 红树 （ 红树属 apiculate）、 红海 缆（R。stylosa）、 秋茄树 （ Kandelia candel）等。
红树林是海岸湿地生态系统的主体，肩负优化环境和促进经济社会发展的双重使命，有着无可比拟的生态价值，在防浪护岸、维持海岸 生物多样性 和 渔业 资源、净化水质、美化环境等方面具有不可替代的生态功能，是 中国 沿海区域 生态平衡 最重要的生态安全保障体系之一，尤其红树林生态系统产生的 生态学 、经济、社会、文化、再造功能及其他价值，已在中国和世界受到广泛重视。
我国的森林分布除了上述介绍的以外，还有竹林、常绿 针叶 灌丛、常绿革质灌丛、落叶阔叶灌丛、常绿阔叶灌丛、稀树草原、 荒漠 、肉质刺灌丛、高山 冻原 等 植被 。
原始阔叶林
苗岭 主峰雷公山，方圆数百里，山体余脉遍及周边7个市县。由它涵养的水源，发源出上百条说得上名的江
河，还有说不上名的数百条小溪，淙淙流淌于崇山峻岭间。由雷公山汇入 清水江 的水量，起码占清水江水量的一半，而由它的南麓涌出的溪河，也成为 珠江水系 的重要水源。对这样神圣的大山，你不得不敬服于它的伟大和奉献，心里激起感恩之情。雷公山东麓发源的翁迷河、 两汪河 、朗洞河、太拥河，全都东北流入 剑河县 南哨镇 ，汇集成 南哨河 在下革东进入清水江的怀抱。大山森林涵养了水源，水源反过来又滋养了森林。在南哨乡至 太拥镇 一带八万山区，就长着大片茂密的原始阔叶林，面积在200平方公里以上。这是全省最大的原始阔叶林保护区之一。
对这片原始阔叶林，那种美妙的感受20多年仍未忘怀。因为 阔叶 林区多为岩山，山体陡峭，沟谷深切，溪流奔腾，景色至为美丽。何况它还是多种珍贵植物和动物的生长 栖息地 ，有虎、熊、豹、 眼镜蛇属 、 尖吻蝮 、 亚洲蝮属 、 大鲵属 ，有 福建柏 、 红豆杉 、 榉木 、 楠木 ……春秋两季，是森林景色最美的时候。这时森林焕发出梦幻般的色彩，让你不由得连声赞叹。