桃林镇在 元朝 初期为 云梦泽 ， 洞庭湖 东北一角。随着地质的变迁，云梦泽逐渐缩小，形成陆洲。洲上野生桃树，茂树成林，故名“桃林”，历代沿用至今。桃林镇座落于湘北 临湘市 市 的南部，东与 忠防镇 紧贴，南与长塘、白羊田两镇相邻，西与 横铺乡 接壤，北与 城南乡 交界，镇政府驻地距临湘市区18公里。地理位置东经113.24°，北纬39.24°，电话区号0730，邮政编码414314。
历史沿革
相传镇域在元朝初期尚处于“云梦泽”范围，随着时代变迁，云梦泽逐渐缩小形成陆洲，至明初，喻氏先祖喻必峰从江西迁此落业，见陆洲野生桃树茂密成林，故而得名“桃林”。 清代 曾设桃林巡检司，民国时期为桃寿乡。解放初期划为第4区桃林乡，1952年为4区桃林镇，1956年撤区并乡为桃林乡，1957年为县辖镇；1958年成立超美公社,辖现桃林镇、 横铺乡 ；1961年划出横铺，缩小为桃林公社，1981年为社属镇，1984年社改乡，随后乡镇合并为县属镇。 湖南省民政厅 办公室2015年11月24日印发湖南省民政厅关于同意 临湘市 乡镇区划调整方案的批复同意横铺乡、桃林镇成建制合并设立桃林镇，行政区划调整后，桃林镇辖29个 建制村 ，2个社区居委会，总面积160.75平方千米，总人口5.74万人，镇人民政府驻清泉居委会（原桃林镇人民政府驻地）。
地理环境
镇域交通便捷。北临京广复线、 北京—香港公路 、 长江黄金水道 ；岳临公路纵穿南北, 省道 1870线横贯东西， 京珠北高速 由南向北穿境而过，全长17.2公里，并在境内设有 互通式立交桥 。村村组组公路形成网络。
桃林镇区 地理区位 优越，商贸活跃。桃林镇地处丘陵地带，北高南低，被桃林河分为东西两大片。镇区地处忠防、贺畈[fàn]、詹桥、壁山、长塘、白羊、横铺等乡镇交通的咽喉部位，距 临湘市 市区、 岳阳 市区各约16公里，自古即形成了农产品、生产资料的集散之地，现在日趋活跃，门店众多，商品齐全，批零兼营，年成交额近亿元。
行政区划
辖：清泉、 万安 2个居委会； 大畈村 、永丰村、畈上村、塘下村、东湖村、骆坪村、三合村、源冲村、笔山村、金盆村、长春村、钟杨村、坪上村、汤桥村、中畈村、大屋村等16个村委会。
经济
镇域资源丰富。鲜嫩可口的豆制品系列，传统精美的手工业产品，畅销 青海省 等 西北 省市的 茯砖茶 ，远近颇有名气。铅锌、 萤石 、 白云石 等十多种矿产资源藏量大，用途广。穿境而过的桃林河长流不息。河上建有拦河大坝，可发电、排灌；中游有横跨桃林河的 岳阳市 铁山北干渠渡槽，可蓄水、放水。在拦河大坝邻近建有11万伏变电站1座。城镇开辟专瓶供电，电力十分充足。镇政府机关驻桃林。镇区原滨桃林河北岸，后逐渐发展到横跨两岸。1985年城镇区面积为1平方公里，2000年规划5.5平方公里，建成区面积2.1平方公里；1985年城镇区人口4500人，2000年达到15000人，镇区就业人口达到7200人。镇区有主要街道3条，全长10公里。主要产业有花炮、豆制品加工、采矿、建材、 砖茶 、 造纸 等。骨干企业花炮公司年产值3000万元，税收过百万元；豆制品公司年产值300多万元，税收10万元；矿产品公司年产值500多万元，税收70万元。设有清泉、万安、渡头3个集贸市场，小型超级市场4个；拥有个体工商户300多家。2000年，产生于镇区的国内生产总值7000万元，各类税收210万元，财政收入400万元。2000年社会固定资产投资达到1255万元；社会消费品零售额达到3500万元。由于经济发展较快，1998年桃林镇被 湖南省 政府授予“湖南省经济百强镇”的荣誉称号，2000年被省政府定为重点中心镇之一。2019年，桃林镇有工业企业15个，其中规模以上11个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市70个。
文化
诗词
浪淘沙·桃林八景(选四)
〔民国〕 杨瑞 人
五峰插云
静峭壁摩天，撮合云烟，风威不动万千年。矗立支撑天不坠，五姥骈肩。
远望 洞庭湖 边，尽小群山，人侏马寸眼帘宽。世外神仙闲似我，随意 跹。
笔架倒影
妩 媚镜中花，水底澄霞，浪平笔架现杈 。倒座深渊兀不动，碧绿生涯。
大笔始生花，搁置谁家？堂前写就 大天鹅 哗。恨急流光梭似掷，红日西斜。
断山飞瀑
昨夜雨何多，请看岩呵，飞流瀑布挂山坡。百万光茫悬绝壁，掩映 嵯 峨。
仿佛认天河，玉镜新磨，冲天鼓浪入云歌。汹涌 银河 千里泻，海外扬波。
桃河烟柳
雨后涨春潮，舟子长篙，小划稳荡趁风飘。渡口闲游须我友，柳下停桡。
袅袅万千条， 黑枕黄鹂 娇娇，烟波十里绿丝 。送客何须忙作别，画里逍遥。
桃林 泉水
一曲清泉万众欢，源头活水出层峦。 岳阳市 餐馆驰 名菜 ，说是桃林豆腐干。
桃林名泉
李任重
桃林自古涌名泉，饮过三盅意自翩。酿酒人嫌千盏少，做成 豆腐 嫩香甜。
传说
传说 八仙 之一的 何仙姑 ，采 洞庭湖 畔青草的露水，酿成琼浆，一撒湖边的一个桃园上，琼浆滋润了这方土地，土地上的 桃花 越开越艳，果越结越大。现在桃园不见了，可水变得特好。“春来满眼桃花水，不辨仙源何处寻”，仙姑的影子不见，却见"古井流泉"，在一棵古老的绿荫如盖的 杨属 下，一个水槽，连一口不露面的古井。由于古井染了仙气，槽里长年累月流出一股清泉，涝年不增，枯岁不减。槽下一个池，清亮清亮。人们在这里担水、洗菜、淘米。三四个浣衣女，围一圈，捣衣声，嘻笑声，杨树的鸟叫声，虽比不上“长安一片月，万户捣衣声”的热烈，却自有一番情趣。由于桃林水好， 豆腐 也跟着出名了。吃了这里的豆腐，据说黑皮肤变白皮肤， 火麻仁 脸变光洁的脸，丑女变美女。桃林人招待贵客，把豆腐也弄得别有风味。他们从田泥里挖来 泥鳅 ，用泉水清了污垢，将腊肉、豆腐和泥鳅用一个铝锅，放在文火上细细慢炖。从主人放下第一根柴火起，远方的客人开始流口水了，更不必说，吃豆腐时，那种垂涎欲滴的窘态。回故地的老华侨在饭桌上尝第一道菜就是豆腐。他们对家乡的 豆腐 赞不绝口，走时袋里常捎一坛家乡的 绍兴腐乳 呢。
桃林豆腐好，说穿了还是水好。外地人不信，总以为桃林豆腐西施有什么祖传秘方，当地老人就指大桥下的金龟为证。当年， 洞庭湖 里的一只神龟，久居湖里对生活产生厌倦，于是他顺着湖边的三个清水 河口 逆水往上爬，行至桃林处，一种奇怪的 豆腐 香，把他熏得晕头晕脑。他查找这豆腐为啥这么飘香，结果是这里的山水好。因而他就在这里落了户，以享山水之乐和 豆腐 香。从古镇顺河上溯不远，有“桃林八景”之一的“笔山倒影”。笔山连绵三峰，身贴 青风藤 。山的北边是桃林河，河水清且涟漪，笔山倒映其中。这倒影姿态万千，或若 食肉目 奇鬼，或若青春少女，或若懵懂少年，或若垂死老人……这里并没有笔山，听说古时桃林河里有三只乌龟，在河里兴风作浪，争霸桃林，弄得鸡犬不宁。 吕洞宾 以 仙人 名义把三只乌龟招来，要他们文决，不要武斗。他约法三章，猜出字谜者为霸主，若三者都猜不出，就受他惩罚。三只乌龟都表示赞同。字谜是：就多这一点，天下我为王；就差这一点，天下我做主。三只乌龟苦苦思索三天三夜，没有猜出。于是吕大仙惩罚他们暴尸河岸护堤。因而就形成了今天的笔山。“笔山倒影”自有一种神奇，而“断山飞瀑”却给人另一种惊奇。断山在桃林金盆地带，原来这一带山脉相连，就因李铁拐在此歇息，不小心，一脚跺地，把山脉分成了两半，中间凹下了一条深涧，山高水急，巨大的岩石被水磨成 鸡蛋 状，涧的两边，鬼斧神工，陡峭如削，山中清泉汩汩而流。
看断山飞瀑需在雨天，有时，雨天去了，并不见飞瀑。当地老人讲，看飞瀑需要福气呢。如果你果真有福气，就顺涧边幽静的石路往上爬，过“扑四化桥”，绕断山水库半边岸，钻过天然而成的“绿洞”，就可见飞瀑了。第一次见它，不免心中狂跳，就像这跳动的瀑布从山顶直冲而下，白花花的水，从傻头傻脑的岩石上跃过。也许因为桃林这一带的山特别神奇，山蕴藏了各种各样的 矿石 ，最有名的是 铅锌矿 。在李铁拐跺过脚的断山一带， 桃林铅锌矿 区就在此。有山样气魄的桃林汉子，用粗壮的手臂，把沉睡的矿石挖出，让它远走他乡。“山沟里的深圳速度”就在这里创造的。
社会
文化教育
桃林人才辈出，文化发达。明代方升、 清代 吴獬 出生于此,他们的许多事迹至今流传不衰。建国后 湖南省重点中学 、 临湘市第二中学 设于镇内，有师生2000多人，每年向各地高等院校输送学生150多人。该校1973年受到国务院嘉奖，1978年评为全国群体工作先进单位，1985年、1987年、1990年三次被评为全国传统项目学校先进单位，1989年评为全国体育达标先进单位。全镇已普及 九年制义务教育法 。全镇通讯形成了网络；有半数以上的村在1979年评为电话村，2000年达到了普及 电话镇 要求，现联通、 中信公司 在镇域范围内建通讯塔3座，并全部开通。
获得荣誉
特色村
临湘市 桃林镇新农村建设示范村中畈村地处桃林镇 东北 面，与 忠防镇 、 城南乡 交界。辖18个村民小组，480户，2079人，全村共有耕地面积1747亩，山林5500亩，大小山塘水库22座，茶园220亩， 油茶 林400亩，林场300亩，退耕还林面积840亩，水泥预制场1个，村级集体年收入达8万元，2008年全村人均纯收入5250元。
示范村
自去年开始，该村相继投入18万余元完成了千亩 孟宗竹 示范基地工程，投入50余万元硬化了5.4公里村级公路，投资6万余元维修了村部。2006、2007年连续两年被镇党委、政府评为红旗村，2008年度被市委、市政府评为红旗村，今年被临湘市委、市政府确定为新农村建设示范村。
全国重点镇
2014年7月21日，被中华人民共和国住房和城乡建设部、中华人民共和国国家发展和改革委员会等7部委确定为全国重点镇。