邹阳， 临淄区 （今 淄博市 ）人， 西汉 文学家。 刘恒 时，为 刘濞 门客，以文辩著名于世。 吴王 阴谋叛乱，邹阳上书谏止，吴王不听，因此与 枚乘 、严忌等离吴去梁，为 刘启 少弟 刘武 门客。邹阳“为人有智略，慷慨不苟合”，后被人诬陷入狱，险被处死。他在狱中上书 梁孝王 ，表白自己的心迹。梁孝王见书大悦，立命释放，并尊为上客。
因他是吴王的门客，其时叛乱尚未发动，所以只能隐晦曲折地加以劝说，文多隐语，常于言外见意。《于狱中上书自明》，情意恳切，在哀婉悲叹之中包含着激愤感慨。文中反复征引史实，词采华丽，多用排偶，有 战国 策士说辞气味。《 汉书·艺文志 》可能即因此把邹阳列入 纵横家 。邹氏老谱记载邹阳后官为王府太傅、万户侯。
时代背景
汉代立国之后，社会由战乱转为安定，农业获得稳定发展，国力不断增强。与此相伴随的，是文化事业和文学艺术再度繁荣。汉代君臣多为楚地人，他们在将自己的喜怒哀乐之情和审美感受付诸文学时，便自觉不自觉地采用了《 楚辞集解 》所代表的文学样式，从而创造出汉代文坛独具风貌的赋。中国文学发展中一段辉煌的历史便由此展开了。汉王朝立国之初，天下尚未安定，以 刘邦 为代表的统治者对文化建设的重要意义缺乏深刻认识，刘邦曾明确表示不喜欢《诗》、《书》。 陆贾 首先指出了文化建设的重要性，以出色的政论文启发并引导最高统治者总结前代王朝兴衰成败的经验教训，同时，陆贾也运用赋抒发情志，为汉代文学创作揭开了序幕。
汉代初期的作家多具备陆贾那种精神、气质，他们集 纵横家 、文学家的品格于一身。他们的修养、素质对汉初文学风貌的形成影响至深。同陆贾最为接近的作家当属 贾谊 ，他是促进汉代文学繁荣期早日到来的最重要的作家。汉初为巩固刚刚建立的政权， 刘姓 集团先后消灭了具有实力的异姓诸侯，而广建同姓诸侯。这些刘氏宗亲不具备秦以前诸侯那样独立王国的地位，却也具有相当强大的势力。他们不能像 战国 诸侯那样开疆拓土，于是，便向着经济、文化、享乐方面发展。此时的诸侯国，还有养士的遗风。大国诸侯多礼贤下士，延揽人材。当时诸侯国的宾客除在政治、邦交方面发挥一定的作用之外，更多的人则将注意力转移到文学方面。汉初的刘氏宗亲多具有较高的文化修养，刘氏子孙以文学见于历史记载者有多人。
刘武 去世和 刘彻 继位，是 汉代 文学由初期进入盛期的转折点。它掀开了汉代盛世的帷幔，同时，也开始了汉代文坛的新纪元。武帝少时即好文学，即位之后，对文学之士的亲幸，对文学事业的热心推动，为前代君主所不曾有。于是，一时文坛俊杰，集中在武帝周围，形成一个庞大的文学侍从群体。这个时期，不仅作家队伍壮大，所作赋的数量也多于其他时代，而且作品题材广泛，艺术水平较高，特别是出现了一批足以代表这个辉煌时代的作家。武帝朝的文坛，是 汉代 盛世景象的重要组成部分，也成为中国文学史上光辉的一页。
主要经历
谏吴王书
邹阳生活的时代是一个社会经济逐渐恢复发展、思想文化相对自由，同时也是各种社会矛盾潜滋暗长的时期。承秦之衰，为了迅速恢复被战争破坏的社会经济，刘汉皇朝在初期崇尚道家黄老学说，实行无为而治。到 刘恒 、 刘启 时期，经济上，社会生产力有所发展，出现了封建史家所艳称的“文景之治”；政治上， 刘汉 皇朝日加巩固，但诸侯王的势力也在扩张，分裂因素不断增加；思想文化上，诸 子之 学复起，士人的活动有一定的自由度，虽然不比春秋战国时期任意驰骋，“合则留，不合则去”，但也可以讲议集论，著书立说。正是在这种背景下，大约于文帝中期，邹阳与著名赋家 枚乘 、严忌(即 庄忌 ，为避 刘庄 名讳改)等先后应聘至富庶的 吴国 。 刘濞 是 汉高祖 刘邦 之侄，汉初封于 孙吴 3郡53城，地理位置优越，擅渔、盐、铜山之利，经过几十年的发展，实力已经相当强大。国富起异心。吴王刘濞招致流亡，延揽贤士，谋夺帝位。邹阳至吴之后，吴太子赴 长安 朝见文帝，与皇太子博戏，无意中被皇太子用博局(棋盘)砸死。当时御吏大夫 晁错 又向 刘启 建议削弱 刘遂 封地。这些使得吴王刘濞怨恨之余又添恐慌，遂暗地勾结其他诸侯王以及 闽越 、匈奴等，伺机叛乱。邹阳微有察觉，写下《谏吴王书》进行规劝。因他是吴王门客，其时叛乱尚未发动，所以只能隐晦曲折地加以劝说，文多隐语，常于言外见意。尽管如此，在文中他还是不无忧虑地指出，如若轻举妄动，“则我吴遗嗣，不可期于世矣。”从《谏吴王书》可以看出，邹阳既有维护诸侯王地位的动机，又见微知著地认识到中央集权的不可逆转，具有维护国家统一的思想。这从另一个方面也说明了， 战国 游士 的风气已不能照旧存在下去。然而 刘濞 刚愎自用，利令智昏，一意孤行，于景帝三年(公元前154年)联合楚、赵、胶西、 胶东半岛 、 淄博市 、 济南市 六国 刘遂 ，以“诛 晁错 、清君侧”为名，发动了“ 七国之乱 ”，但很快被 绿营 打败，身死国破。
邹阳劝谏吴王后不久，即与 枚乘 、严忌离开 吴国 ，来到 待士 甚厚的 梁国 。 刘武 刘武 为 刘启 同母弟，原为代王，后改封 淮阳王 ，于公元前168年又改封为 梁王 。因仁慈孝顺，被追谥为 孝王 ，后人称之为梁孝王。在七国之乱时，梁孝王旗帜鲜明地支持中央，为维护 西汉 的统一立下了大功。梁孝王因功劳显赫，再加之受 窦太后 的宠爱，被授予天子旌旗，权势“拟于天子”。因此故，他动了谋求帝嗣的野心，大力招贤纳士，天下文人名士也齐趋梁国，邹阳与 公孙诡 、 羊胜 、 枚乘 、 司马相如 等都成了座上客。在羊胜、公孙诡等人的怂 、策划下， 刘武 在谋求帝嗣上采取了一系列实际行动。不过，这受到汉大臣 袁盎 等人的强烈反对，梁孝王盛怒之下，派人刺杀了袁盎及其他与议大臣十余人。
邹阳死后，归葬故里 辛店 。在清朝 咸丰 元年(1851)正月， 临淄区 知县邹崇孟立汉邹阳故里碑。《 临淄县志 》有记载：“邹阳故里，在辛店庄，有碑尚存。”碑文曰：“ 清代 咸丰元年正月，‘汉邹阳故里’，临淄县知县邹崇孟”。后人有诗曰：“招贤纳士汉 梁王 ，善辩邹阳是智囊；总有小人 羊胜 妒，一腔血泪著华章。”
上书洗冤
起初， 刘武 谋议杀袁盎等大臣时，邹阳持反对态度。 羊胜 、 公孙诡 本来嫉妒邹阳之才，于是就利用机会向 梁王 进谗言，导致邹阳下狱论死。邹阳“恐死而负累”，留下恶名，为后人所诟病，就从狱中上书梁孝王，即《狱中上梁孝王书》，以自我表白。这是一篇为自己辩诬的作品，当是时，邹阳“情至窘迫”(《古文观止·邹阳狱中上梁孝王书》文后评语)，处于一个非常尴尬的境地：一方面是梁孝王听信谗言将其下狱，若直说自己无罪，则等于直斥梁王昏聩，处境将更为不利。
另一方面，若不将 刘武 偏信谗言说明，则又无以自白无辜。为此，邹阳采用了高超的表达技巧，首先拈出“忠无不报，信不见疑”，从“忠、信”二字入手，避开正面指斥，广征史实，论“谗毁”之祸，表述自己“忠信”的心迹。接着，从知人与不知人处落墨，说明要知人就不能听信谗言，而应警惕党人横恣的道理。最后，用大量古代君臣遇合的事例为证，劝谏梁孝王真正信用贤才，“不牵乎卑乱之语，不夺乎众多之口”，如此天下士人才能真正为所用。该文比物连类，文采飞扬，词多偶俪，语意层见复出，情意恳恳；又铺张扬厉，意多慷慨，有足悲者，给人以 战国 纵横家 的韵致。虽然文章所论忠信，观念陈旧，但仍不失为一篇千古名文，后被收入《 古文观止 》。
刘武 看到邹阳的上书大受感动，马上释其出狱，并向他深词谢罪。当时，梁孝王派人刺杀 袁盎 等大臣的阴谋已经败露，招致 汉朝 大臣千夫所指，也引起 刘启 不满。 羊胜 、 公孙诡 被迫自杀，梁孝王也胆颤心惊，深恐朝廷追究。在这危急关头，梁孝王觉得邹阳可用，就令其携带千金，设法不让朝廷追究自己的责任。邹阳受命后，首先找到以奇计见称的齐人王先生。受其指点，他赶赴 长安 ，见到景帝王皇后之兄王长君。邹阳虽为 梁孝王 说项，却处处站在王长君的角度以利害出之，危言耸听，终于说服了他。然后王长君出面，说服景帝不再追究此事。
主要著作
邹阳有文七篇，现存两篇，即《 上书吴王 》、《于狱中上书自明》。又《 西京杂记 》录有他的《酒赋》、《几赋》，不可信。从《上书吴王》可以看出邹阳是一个有志于维护国家统一的人，在政治主张上与 贾谊 、 晁错 有一致的地方。因他是吴王门客，其时叛乱尚未发动，所以只能隐晦曲折地加以劝说，文多隐语，常于言外见意。《 狱中上梁王书 》，情意恳切，在哀婉悲叹之中包含着激愤感慨。文中反复征引史实，词采华丽，多用排偶，有 战国 策士说辞气味。《汉书·卷三十·艺文志第十》可能即因此把邹阳列入 纵横家 。
《上梁王书》
邹阳从 刘武 游。阳为人有智略，慷慨不苟合，介于 羊胜 、 公孙诡 之闲。胜等疾阳，恶之孝王。孝王怒，下阳吏，将杀之。阳乃从狱中上书，曰：
“臣闻忠无不报，信不见疑，臣常以为然，徒虚语耳。昔 荆轲 慕 燕太子丹 之义，白虹贯日，太子畏之。卫先生为秦画 长平 之事，太白食 ， 魏昭王 疑之。夫精变天地，而信不谕两主，岂不哀哉？今臣尽忠竭诚，毕议愿知，左右不明，卒从吏讯，为世所疑。是使荆轲、卫先生复起，而燕、秦不寤也。愿大王孰察之。昔玉人献宝，楚王诛之；李斯 忠， 胡亥 极刑。是以 箕子 阳狂，接舆避世，恐遭此患也。愿大王察玉人、 李斯 之意，而后楚王、胡亥之听，毋使臣为箕子、接舆所笑。臣闻 比干 剖心，子胥 夷，臣始不信，乃今知之。愿大王熟察，少加怜焉!
语曰：‘有白头如新，倾 如故。’何则？知与不知也。故 樊於期 逃秦之燕，藉 荆轲 首以奉丹事；王奢去齐之魏，临城自 ，以却齐而存魏。夫王奢、樊於期非新于齐、秦，而故于燕、魏也，所以去二国，死两君者，行合于志，慕义无穷也。是以 苏秦 不信于天下，为 燕尾 生； 白圭 战亡六城，为 魏取 中山 。何则？诚有以相知也。苏秦相燕，人恶之 韩广 ，燕王按剑而怒，食以駃騠； 白圭 显于中山，人恶之于魏 晋文侯 ，文侯赐以夜光之璧。何则？两主二臣，剖心析肝相信，岂移于浮辞哉?
故女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。昔司马喜膑脚于宋，卒相中山； 范雎 拉胁折齿于魏，卒为 应侯 。此二人者，皆信必然之画，捐朋党之私，挟孤独之交，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河， 徐衍 负石入海。不容于世，义不苟取；比周于朝，以移主上之心。故 百里奚 乞食于道路， 缪公 委之以政；甯戚饭牛车下， 齐桓公 任之以国。此二人者，岂素宦于朝，借誉于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，坚如胶漆，昆弟不能离，岂惑于众口哉？故偏听生奸，独任成乱。昔鲁听季孙之说，逐 孔子 ；宋任子冉之计，囚 墨子 。夫以孔、墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危，何则？众口铄金，积毁销骨也。 秦用 戎人 由余 ，而伯中国；齐用越人子臧，而强威、宣。此二国岂系于俗，牵于世，系奇偏之浮辞哉？公听并观，垂明当世。故意合则吴、越为兄弟，由余、子臧是矣；不合则骨肉为 敌，朱、象、管、蔡是矣。今人主诚能用齐、秦之明，后宋、鲁之听，则五伯不足 ，而三王易为也。
是以 圣王 觉寤，捐子之之心，而不说 田常 之贤；封 比干 之后，修孕妇之墓，故功业覆于天下。何则？欲善无厌也。夫 晋文 亲其雠，强伯诸侯； 齐铁嘴 用其仇，而一匡天下。何则？慈仁殷勤，诚加 于心 ，不可以虚辞借也。至夫 秦用 商鞅 之法，东弱韩、魏，立强天下，卒车裂之。越用大夫种之谋，禽劲吴而伯中国，遂诛其身。是以 孙叔敖 三去相而不悔，于陵子仲辞三公为人 灌园 。今人主诚能去骄傲之心，怀可报之意，披心腹，见情素，堕肝胆，施德厚，终与之穷达，无爱于士。则桀之犬，可使吠尧； 之客，可使刺由；何况因 万乘 之权，假 圣王 之资乎？然则 荆轲 湛七族， 要离 妻子，岂足为大王道哉?
臣闻明月之珠，夜光之璧，以闇投人于道，众莫不按剑相眄者。何则？无因而至前也。蟠木根 ，轮 离奇，而为 万乘 器者，以左右先为之容也。故无因而至前，虽出隋珠 和氏璧 ， 怨结而不见德；有人先游，则枯木朽株，树功而不忘。今夫天下 布衣 穷居之士，身在贫羸，虽蒙尧、舜之术，挟伊、管之辩；怀龙 、 比干 之意，而素无根柢之容；虽竭精神，欲开忠于当世之君，则人主必袭按剑相眄之迹矣。是使布衣之士不得为枯木朽株之资也。是以圣王制世御俗，独化于 陶钧 之上，而不牵乎卑乱之语，不夺乎众多 之口 ，故秦皇帝 任中 庶子 蒙嘉 之言，以信 荆轲 ，而 匕首 窃发； 周文王 猎泾、渭，载 姜子牙 归，以王天下。秦信左右而亡， 周用 乌集而王。何则？以其能越挛拘之语，驰域外之议，独观乎昭旷之道也。今人主沈谄谀之辞，牵帷廧之制，使不羁之士，与牛骥同皂，此 鲍焦 所以愤于世也。臣闻盛饰入朝者，不以私污义；底厉名号者，不以利伤行。故里名胜母， 曾子 不入；邑号 朝歌 ， 墨子 回车。今欲使天下寥廓之士，笼 于威 重之权，胁于位势之贵，回面污行，以事谄谀之人，而求亲近于左右，则士有伏死堀穴 薮之中耳，安有尽忠信而趋阙下者哉?”
史记记载
原文
邹阳者， 齐人 也。游 于梁 ，与故吴人庄忌 夫子 、淮阴枚生之徒交。上书而介于 羊胜 、 公孙诡 之间。胜等嫉邹阳，恶之 刘武 。 孝王 怒，下之吏，将欲杀之。邹阳客游，以谗见禽，恐死而负累，乃从狱中上书曰：
臣闻忠无不报，信不见疑，臣常以为然，徒虚语耳。昔者 荆轲 慕 燕太子丹 之义，白虹贯日，太子畏之；卫先生为秦画 长平 之事， 太白 蚀昴，而 姬瑕 疑之。夫精变天地而信不喻两主，岂不哀哉！今臣尽忠竭诚，毕议原知，左右不明，卒从吏讯，为世所疑，是使荆轲、卫先生复起，而燕、秦不悟也。原大王孰察之。
昔 卞和 献宝，楚王 之；李斯竭忠， 胡亥 极刑。是以 箕子 详狂，接舆辟世，恐遭此患也。原大王孰察卞和、 李斯 之意，而后楚王、 胡亥 之听，无使臣为箕子、接舆所笑。臣闻 比干 剖心，子胥鸱夷，臣始不信，乃今知之。原大王孰察，少加怜焉。
谚曰：“有白头如新，倾盖如故。”何则？知与不知也。故昔 樊於期 逃秦之燕，藉 荆轲 首以 奉丹 之事；王奢去齐之魏， 临城 自刭以却齐而存魏。夫王奢、 樊於期 非新于齐、秦而故于燕、魏也，所以去二国死两君者，行合于志而慕义无穷也。是以 苏秦 不信于天下，而为 燕尾 生； 白圭 战亡六城，为 魏取 中山 。何则？诚有以相知也。 苏秦 相燕，燕人恶之于王，王按剑而怒，食以？夬騠；白圭显于 中山 ，中山人恶之 魏 文侯 ，文侯投之以夜光之璧。何则？两主二臣，剖心 肝相信，岂移于浮辞哉！
故女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。昔者司马喜 脚于宋，卒相 中山 ； 范雎 摺胁折齿于魏，卒为 应侯 。此二人者，皆信必然之画，捐朋党之私，挟孤独之位，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄自沈于河，徐衍负石入海。不容于世，义不苟取，比周于朝，以移主上之心。故 百里奚 乞食于路， 缪公 委之以政；甯戚饭牛车下，而 齐桓公 任之以国。此二人者，岂借宦于朝，假誉于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，亲于胶漆，昆弟不能离，岂惑于众口哉？故偏听生奸，独任成乱。昔者鲁听季孙之说而逐 孔子 ，宋信 乐喜 之计而囚 墨子 。夫以孔、墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危。何则？众口铄金，积毁销骨也。是以 秦用 戎人 由余 而霸中国，齐用越人蒙而彊威、宣。此二国，岂拘于俗，牵于世，系阿偏之辞哉？公听并观，垂名当世。故意合则胡越为昆弟，由余、越人蒙是矣；不合，则骨肉出逐不收，朱、象、管、蔡是矣。今人主诚能用齐、秦之义，后宋、鲁之听，则五伯不足称，三王易为也。
是以 圣王 觉寤，捐子之之心，而能不说于 田常 之贤；封 比干 之后，修孕妇之墓，故功业复就于天下。何则？欲善无厌也。夫 晋文公 亲其雠，彊霸诸侯； 齐桓公 用其仇，而一匡天下。何则，慈仁殷勤，诚加 于心 ，不可以虚辞借也。
至夫 秦用 商鞅 之法，东弱韩、魏，兵彊天下，而卒车裂之；越用大夫种之谋，禽劲吴，霸中国，而卒诛其身。是以 孙叔敖 三去相而不悔，于陵子仲辞三公为人 灌园 。今人主诚能去骄泬之心，怀可报之意，披心腹，见情素，堕肝胆，施德厚，终与之 穷达 ，无爱于士，则桀之狗可使吠尧，而 之客可使刺由；况因 万乘 之权，假 圣王 之资乎？然则 荆轲 之湛七族， 要离 之烧妻子，岂足道哉！
臣闻明月之珠，夜光之璧，以闇投人于道路，人无不按剑相眄者。何则？无因而至前也。蟠木根柢，轮囷离诡，而为万乘器者。何则？以左右先为之容也。故无因至前，虽出随侯之珠，夜光之璧，犹结怨而不见德。故有人先谈，则以枯木朽株树功而不忘。今夫天下布衣穷居之士，身在贫贱，虽蒙尧、舜之术，挟伊、管之辩，怀 龙逢 、 比干 之意，欲尽忠当世之君，而素无根柢之容，虽竭精思，欲开忠信，辅人主之治，则人主必有按剑相眄之迹，是使布衣不得为枯木朽株之资也。
是以 圣王 制世御俗，独化于 陶钧 之上，而不牵于卑乱之语，不夺于众多 之口 。故秦皇帝任中庶子 蒙嘉 之言，以信 荆轲 之说，而 匕首 窃发； 周文王 猎泾、渭，载 姜子牙 而归，以王天下。故秦信左右而杀，周用乌集而王。何则？以其能越挛拘之语，驰域外之议，独观 于昭 旷之道也。
今人主沈于谄谀之辞，牵于帷裳之制，使不羁之士与牛骥同 ，此 鲍焦 所以忿于世而不留富贵之乐也。
臣闻盛饰入朝者不以利污义，砥厉名号者不以欲伤行，故县名胜母而 曾子 不入，邑号朝歌而 墨子 回车。今欲使天下寥廓之士，摄于威重之权，主于位势之贵，故回面污行以事谄谀之人而求亲近于左右，则士伏死堀穴岩之中耳，安肯有尽忠信而趋阙下者哉！
书奏梁 孝王 ，孝王使人出之，卒为上客。
司马迁 曰：鲁连其指意虽不合大义，然余多其在布衣之位，荡然肆志，不诎于诸侯，谈说于当世，折卿相之权。邹阳辞虽不逊，然其比物连类，有足悲者，亦可谓抗直不桡矣，吾是以附之列传焉。
鲁连达士， 高才 远致。释难解纷，辞禄肆志。齐将挫辩， 燕军 沮气。 邹衍 遇谗，见诋狱吏。慷慨献说，时王所器。
译文
邹阳，是 齐国 人。客游 后梁 ，和原 吴国 人 庄忌 、 淮安市 人 枚乘 等人往来。上书自达在 羊胜 、 公孙诡 之间同为粱孝王门客。 羊胜 等人妒嫉邹阳，在 刘武 面前说他的坏话。孝王很生气，把邹阳交给下属官吏办罪，想要杀死他。邹阳在 梁国 客游，因为遭到诽谤被抓起来，担心死后承担莫须有的罪名，就从牢狱里写信给梁孝王，信中写道：
我听说忠诚的人无不得到回报，信实的人不被怀疑，过去我总认为是对的，今天看来不过是一句空话罢了。从前 荆轲 仰慕 燕太子丹 的高义前去行刺秦王，尽管天空出现白虹贯日的征兆，可是 燕太子丹 仍然担心荆轲害怕不能成行；卫先生替秦王谋划 长平 之事，也出现了 金星 遮掩 昴宿星团 的预兆，而 秦昭襄王 仍然疑虑重重。他们的精诚所至感天动地显示出征兆，却不被燕丹、 燕昭王 两主所理解，这难道不是可悲的吗！如今我竭尽忠诚，尽其计议，希望大王采纳。您周围的人不了解情况，终于把我交给官吏审讯，被世人误解，即使让荆轲、卫先生复活，而燕丹、秦昭王也不会醒悟。希望大王仔细地审察这种情况。
从前 卞和 进献宝玉，楚王砍掉他的脚； 李斯 竭尽忠诚， 胡亥 却把他处以极刑。因此 箕子 装疯，接舆避世，他们都怕遭到这种灾祸啊。希望大王仔细地审察卞和、李斯的诚意，不用楚王、胡亥偏听偏信的错误，不要让我被箕子、接舆耻笑。我听说 比干 被剖心， 伍子胥 的尸体被装进皮袋子沉入江里，当初我并不相信，现在我才了解了真情。希望大王仔细地审察，略微给我一点怜悯吧！
俗话说：“有的人相处到老，如同新识；有的人偶然相遇，却一见如故。”这是为什么呢？相知还是不相知，不在相处时间长短啊。所以，从前 樊於期 从 秦国 逃往 燕国 ，把首级借给 荆轲 用来奉行 燕丹 的使命；王奢离开 齐国 前往 魏国 ，在城上自刎用来退去齐军保全魏国。王奢、樊於期不是因为齐、秦是新交，燕、魏是老相识，他们离开 齐国 和秦国，为燕、魏二君去死，是行为和志向相合而对正义无限仰慕的原因啊。所以 苏秦 不被天下人信任却对 燕国 像尾生一样的信实； 白圭 战败丢掉六国城池，却为 魏国 夺取了中山。这是为什么呢？实在是遇到知遇的原因啊。苏秦出任燕国的宰相，燕国有人在国君面前诽谤他，燕王手按宝剑发怒，还是杀了一匹骏马给他吃；白圭在 中山 名声显扬，中山有人到魏 文侯 面前毁谤他，文侯却拿出夜光璧赠给他。这是为什么呢？两主二臣之间，剖心披胆，深信不疑，怎么能听到 流言蜚语 就变心呢！
所以女子不论美丑，进入宫廷就被妒嫉，士子不论贤还是不肖，入朝作官就被嫉妒。从前司马喜在 宋国 遭到割去膝盖骨的刑罚终于出任了 中山郡 的宰相， 范雎 在 魏国 被折断 肋骨 ，打掉牙齿，终于被 秦国 封为 应侯 。这两个人，都信守一定之规，摒去结党营私的勾当，处于孤独的地位，所以不能身免嫉妒小人的迫害。申徒狄所以投河自尽，徐衍抱着石头投海，是因为他们不被当世所容，信守正义不苟且迎合，不在朝廷里结党营私，来动摇国君的心志。所以 百里奚 在路上行乞， 秦穆公 把国政托付给他； 宁戚 在车下喂牛， 齐桓公 把国事交给他治理。这两个人，难道是在朝中借助官宦的保举、左右亲信的吹捧，才博得 穆公 、 桓公 重用他们吗？感召在心，相合在行，亲密如同胶漆，像亲兄弟一样不能分开，难道还能被众多的谗言迷惑吗？所以，只听一面之词就要产生邪恶，只 任用 个别人就要酿成祸乱。从前鲁君只听信季孙的话，赶走了 孔子 ； 宋君 只相信子罕的计策，囚禁了 墨子 。像孔子、 墨子 的 辩才 ，都不能自免谗言的伤害，因而鲁、宋两国出现了危机。这是为什么呢？众口一词，就是 金石 也会熔化，毁谤聚集多了，就是亲骨肉的关系也会销毁。所以 秦穆公 任用了戎人 由余 ，而称霸中国， 齐国 任用了越人蒙，而使 齐威王 、 宣王 两代强盛。秦、齐两国，难道是拘泥于流俗，牵累于世风，束缚于阿谀偏执的谗言吗？他们能公正地听取意见，全面地观察事情，在当世一直保持好的名声。所以心意相合，就是胡人越人，也可以亲如兄弟，由余和越人蒙就是这样的；心意不能相合，就是至亲骨肉也赶走不留，朱、象、管、蔡就是这样的。如今，国君如果能用齐、秦合宜的做法，摒弃宋、鲁偏听偏信的错误，那么，五霸的功业就不值得称颂，三王的功业是容易实现的。
因此，英明的国君醒悟，摒弃子之 虚伪 的心肠，喜欢 田常 的贤能；封赏 比干 的后代，整修被剖腹孕妇的坟墓，所以功业回归于天下。这是为什么呢？要从善如流是没有满足的。 晋文公 亲近他的仇人，就能够在诸侯中称霸； 齐桓公 任用他原来的仇人，却能使天下纳入正轨。这是为什么呢？心地仁慈，对人恳切，用真诚感化人心，不是用虚浮的言词能代替的。
到 秦国 任用 商鞅 推行变法，向东削弱了韩、魏，他的军队在天下称强，而终于把他车裂而死； 越国 采纳大夫种的计谋，攻灭了强大的 吴国 ，称霸中国，而终于遭到杀身之祸。因此， 孙叔敖 三次离开相位而不懊悔；于陵子仲推辞了三公的职位去替别人浇水 灌园 。
如今国君果真能去掉倨傲的情绪，心里存有让别人效力的意念，披露心腹，以见真情，披肝沥胆，施以厚德，始终和别人共甘苦， 爱戴 士子，那么，就是桀养的狗也可以让它咬尧，而蹠的门客可以让他行刺 许由 ；何况您依仗大国的权势，凭借圣王的才能呢？既然如此，那么 荆轲 甘冒灭七族的大祸， 要离 烧死妻子儿女，难道还有什么值得称道的吗！
我听说把月明珠或夜光璧，在黑夜的路上抛向行人，人们没有不惊异地按剑斜着眼睛看他。为什么呢？是因为宝物无端地被抛到面前。盘曲的树根，屈曲奇特，却可以成为国君鉴赏的器物。为什么呢？是因为周围的人事先把它雕刻、容饰了。所以宝物无端地抛到眼前，即使抛出的是随候明珠，夜光之璧，还是要结怨而不讨好，所以事先有人予以推荐，就是枯木朽株也会有所建树而不被忘掉。如今那些平民百姓和穷居陋巷的士人，处在贫贱的环境下，即使有尧、舜的治国之道，持有 伊尹 、 管仲 那样的辩才，怀有 龙逢 、 比干 那样的心志，打算尽忠于当世的国君，而平素没有被推荐的根底，即使是用尽心思，献出自己的忠信，辅佐国君治国安邦，那么，国君一定会像对待投掷宝物的人那样按剑 斜视 你了，这是使平民百姓不能起到枯木朽株那样的作用啊。
所以圣明的君主治理国家，如同陶人运钧自有治国之道，教化天下，而不被鄙乱的议论所左右，不被众多口舌贻误大事。所以 秦始皇 听信了中庶子 蒙嘉 的话，才相信了 荆轲 谎话，荆轲才能乘人不备偷偷地取出行刺的 匕首 ； 周文王 在泾、渭地区狩猎，用车载回 姜子牙 ，才能够在天下称王。所以 秦王 偏听了近臣的话，险些被杀；周文王却事出偶合而王天下。这是为什么呢？因为他能超越拘系的言词，纵横于园 以外的议论，卓然独立地看到宽宏豁达的光明大道。
如今，国君沉湎于阿谀谗媚的言词之中，牵制于姬妾近侍的包围之下，使卓异超群的士人，混同于骏马和老牛同槽。这就是 鲍焦 为什么对世道忿懑不平，对富贵毫不留恋的原因啊。
我听说 庄重 严整上朝的人，不会贪图利禄而玷污道义；追求名誉的人，不会放纵私欲败坏自己的品行，因此，县名叫作“胜母”而 曾子 就不进去；城邑的名字叫“朝歌”而 墨子 就回车离去。如今，让抱负远大的人，被威重的权势所震慑，被高位大势所压抑，有意用邪恶的面目、肮脏的品行来侍奉阿谀献媚的小人而求得亲近于大王左右，那么有志之士就会老死在岩穴之中了，怎么肯竭尽忠诚 信义 追随大王呢！
这封信进献给 刘武 ，孝王派人从牢狱中把邹阳放出来，终于成为梁孝王的贵宾。
司马迁 说： 鲁仲连 的议论主要旨意即使不合大义，可是我赞许他能以平民百姓的身份，纵横快意地放浪形骸，不屈服于诸侯，评论当世，却使大权在握的公卿宰相们折服。邹阳的言词即使不够谦逊，可是他连缀相类的事物，进行比较，确实有感人之处，也可以说是坦率耿直不屈不挠了，所以我把他附在这篇列传。